Tout d’abord, la bonne nouvelle : la quantité de gaz qui réchauffent la planète que les Californiens ont rejetée dans l’atmosphère en 2020 était de 9 % inférieure à celle de l’année précédente, une baisse record, principalement en raison du fait que les automobilistes conduisent moins pendant le confinement lié au COVID-19.
Maintenant, la mauvaise nouvelle : la quantité de dioxyde de carbone rejetée par les incendies de forêt record cette même année a effectivement effacé près de deux décennies de réduction des émissions de la part de la cinquième économie mondiale, et bientôt la quatrième.
Ces deux conclusions, toutes deux publiées dans un peu plus d’une semaine ce mois-ci, ont brossé un portrait sombre et déroutant des efforts de la Californie pour freiner le réchauffement climatique. Ils surviennent également alors qu’un rapport de l’ONU constate que les efforts mondiaux de réduction des gaz à effet de serre sont « très insuffisants ».
La nouvelle selon laquelle les Californiens avaient effectivement réduit les émissions de dioxyde de carbone de 35 millions de tonnes métriques en 2020 – l’équivalent de 94 centrales au charbon en activité pendant un an – a été annoncée la semaine dernière dans le cadre de l’inventaire annuel des émissions de gaz à effet de serre du California Air Resources Board.
L’inventaire, cependant, ne tenait pas compte des quelque 127 millions de tonnes métriques d’équivalent dioxyde de carbone qui ont été libérées par les incendies de forêt de l’État en 2020. Ce morceau de l’équation a été annoncé plus tôt ce mois-ci par des chercheurs de l’UCLA. Ils ont constaté que les incendies de forêt venaient juste après les transports en tant que principale source de gaz réchauffant la planète en 2020, devant l’industrie et la production d’électricité.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi son inventaire n’incluait pas également ces informations, le CARB a déclaré qu’il était conçu pour estimer les gaz piégeant la chaleur produits par tous les secteurs de l’économie de l’État, y compris les transports industriels, l’électricité, l’agriculture, les secteurs commercial et résidentiel.
« Nous suivons les émissions des incendies de forêt sur une base annuelle, mais elles ne font pas partie de l’inventaire des GES … qui suit les émissions des combustibles fossiles et des gaz à potentiel de réchauffement planétaire élevé tels que le méthane et les réfrigérants HFC », a déclaré le porte-parole du CARB, David Clegern.
Ils ont déclaré que l’agence avait inclus les incendies de forêt dans le calcul de son projet de plan de cadrage pour 2022, qui exhorte les autorités étatiques et fédérales à augmenter considérablement l’éclaircissage et le traitement des forêts qui sont devenues dangereusement envahies par une végétation inflammable.
« Nous travaillons avec d’autres agences d’État sur les moyens de stabiliser les forêts et de les ramener à la durabilité en tant que puits de carbone. En attendant, il est essentiel que nous travaillions encore plus dur pour réduire les émissions de combustibles fossiles, car il est clair qu’elles sont à l’origine du problème global. et nous avons les moyens de procéder à ces réductions maintenant », a déclaré Clegern.
Depuis ses débuts en 2000, l’estimation annuelle des émissions de gaz à effet de serre à l’échelle de l’État est considérée comme une mesure importante pour suivre les progrès de l’État vers ses objectifs climatiques. Cependant, les responsables de l’État ont déclaré que 2020 était une année anormale et qu’ils s’attendaient à voir une augmentation lorsqu’ils ont calculé l’inventaire de 2021.
En 2020, le secteur des transports a représenté la plus forte baisse des émissions, avec 27 millions de tonnes métriques d’émissions de carbone en moins, soit environ 16 % de moins, par rapport à 2019. Cela s’explique en grande partie par le moins grand nombre de voitures sur la route pendant l’abri sur place. ordres.
En avril 2020, les automobilistes californiens ont parcouru 44 % de kilomètres en moins qu’en avril 2019. Les kilomètres parcourus ont depuis rebondi pour atteindre les niveaux d’avant la pandémie, ont déclaré des responsables de l’État. Le kilométrage des poids lourds a également chuté de 13 % en avril 2020 par rapport au même mois de l’année précédente, mais a ensuite dépassé les niveaux de 2019, la demande des consommateurs ayant augmenté pendant la fermeture.
« Cette année sera considérée comme une valeur aberrante et ne peut pas être utilisée comme un point de données fiable pour prédire les tendances pour les années à venir », a déclaré Steven Cliff, directeur général du CARB. « Il a également clairement indiqué cependant que, alors que nous reconstruisons, nous devons poursuivre les actions qui, nous le savons, réduiront les gaz à effet de serre et assainiront l’air et nos communautés les plus durement touchées, y compris le déploiement d’énergies renouvelables et de voitures et de camions à zéro émission sur nos routes et autoroutes. »
Danny Cullenward, directeur des politiques de CarbonPlan, une organisation à but non lucratif californienne qui analyse les solutions climatiques, a déclaré qu’il était d’accord qu’il n’y avait pas grand-chose à tirer des chiffres de 2020.
« Tout le problème est de savoir ce qui se passe après l’année de la pandémie, et ce n’est pas quelque chose dont parle cet inventaire », a-t-il déclaré. « Si vous vous demandez, sommes-nous sur la bonne voie pour atteindre nos objectifs ? Comment vont les choses ? C’était une année anormale. Il n’y a rien de surprenant dans les données publiées. Ce n’était pas une année très représentative. en dehors de ça. »
Le décalage de deux ans dans la publication des émissions de gaz à effet de serre en Californie présente cependant un obstacle à une réponse rapide, a-t-il déclaré.
« C’est un peu bizarre que nous soyons ici en octobre 2022 et que nous parlions de ce qui s’est passé en 2020 », a déclaré Cullenward.
« Le retard contribue à un manque de surveillance et réduit la possibilité pour les décideurs de mettre à jour leur réflexion », a-t-il déclaré.
2022 Los Angeles Times.
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