La mer de boue et d’eau stagnante qui submerge les villes espagnoles plus de dix jours après les pires inondations que le pays ait connues depuis des décennies a déclenché une odeur nauséabonde et des craintes pour la santé.
« C’est de la viande pourrie », a déclaré Toni Marco, en désignant un supermarché détruit dans la ville dévastée de Sedavi, d’où s’échappait une odeur nauséabonde lors de la visite de l’.
La viande n’a été retirée que récemment, bien après que les inondations aient coupé l’alimentation électrique des réfrigérateurs, ajoute Marco, 40 ans, employé d’une entreprise de nettoyage privée.
La ville voisine de Catarroja reste également un bain de boue après la catastrophe du 29 octobre qui a coûté la vie à 219 personnes, avec une odeur puissante aggravant le malheur des survivants.
La diversité des matières qui se décomposent sous la boue produit un spectre d’odeurs allant du légèrement désagréable au carrément répugnant.
« Chaque décomposition d’un élément a une odeur différente », ce qui explique que les odeurs varient d’une rue à l’autre, explique Angel Aldehuela, pompier de 51 ans de la région sud de Séville.
Des animaux morts peuvent également être enterrés sous la boue, a-t-il expliqué à l’.
Lorsque la boue sèche, la matière organique se décompose sans oxygène et « c’est là que commencent à apparaître ces odeurs auxquelles nous ne sommes pas habitués », explique Miguel Rodilla, biologiste à l’Université Polytechnique de Valence.
« Il n’y a pas forcément de corps à proximité, mais simplement de la matière organique en décomposition. »
L’odeur « va empirer »
Dans des scènes qui rappellent la pandémie de COVID-19, les sauveteurs, les bénévoles et les résidents ont porté des masques et des gants pendant le nettoyage, tandis que certaines personnes se sont plaintes de la puanteur provoquant des maux de tête et des étourdissements.
Respirer les miasmes pestilentiels « n’est pas idéal pour la santé », mais des « concentrations plus élevées » de matières en décomposition seraient nécessaires pour les rendre toxiques, a déclaré Rodilla.
L’eau stagnante peut déclencher des troubles gastro-intestinaux ou une pneumonie, a déclaré la ministre de la Santé Monica Garcia à la radio publique RNE, mais elle a exclu la possibilité d’une « épidémie ».
Le conseil sanitaire de la région de Valence, particulièrement touchée par les inondations, n’a également signalé aucune épidémie de maladie infectieuse ni de menace majeure pour la santé publique.
Néanmoins, les autorités sanitaires régionales ont demandé aux conseils locaux d’appliquer des mesures pour contrôler et prévenir la prolifération des moustiques et autres insectes capables de propager des maladies.
Aldehuela a averti que les vapeurs fétides qui enveloppent Catarroja « allaient s’aggraver, sans aucun doute », prévoyant qu’elles persisteraient jusqu’à une semaine de plus.
Mais dans les villes où la boue a été rapidement déblayée, une odeur de pain ou de fruit a remplacé la puanteur, a déclaré vendredi le chef de l’unité d’urgence de l’armée, Javier Marcos.
© 2024