Quatre livres ont été retirés de la collection de près de 14 millions de manuscrits de la Bibliothèque nationale de France. craignent que leurs couvertures contiennent de l’arsenic toxique. Cette ancienne institution a déclaré jeudi dans un communiqué que la manipulation des livres imprimés en Grande-Bretagne au XIXe siècle était probablement ne causerait que des dégâts mineursmais qu’il les a confisqués pour une analyse plus approfondie.
Les quatre livres comprennent celui de la Royal Horticultural Society de 1862-1863, deux volumes des Ballades d’Irlande d’Edward Hayes de 1855 et une anthologie bilingue de poésie roumaine d’Henry Stanley de 1856.
« Nous avons placé ces œuvres en quarantaine et un laboratoire externe les analysera pour évaluer la quantité d’arsenic présente dans chaque volume », ont-ils noté. Ce n’est pas la première fois que des exemplaires sont retrouvés contaminés à l’arsenic. Au XIXe siècle, les livres étaient considérés comme des objets d’art. Les bibliophiles voulaient des éditions reliées en cuir qui allient avec la couleur de leurs chaises.
[Descubre las bibliotecas europeas que guardan los secretos ocultos de la historia de la humanidad]
L’Organisation mondiale de la santé prévient que exposition à long terme à l’arsenic inorganiqueprincipalement par l’eau potable et la nourriture, peut provoquer des lésions cutanées et un cancer de la peaumais ne mentionne pas le contact avec les objets qui en contiennent.
Projet de livre empoisonné
L’institution parisienne a identifié les spécimens incriminés après que des chercheurs américains du Projet de livre empoisonnéune initiative affiliée au Winterthur Museum, Garden and Library et à l’Université du Delaware, a découvert que Les éditeurs de l’ère victorienne utilisaient ce produit chimique pour colorer les reliures de leurs livres..
Face à cette découverte, la Bibliothèque nationale de France a indiqué qu’elle J’examinerais d’autres livres à couverture verte, en plus de la liste Poison Book Project. Il y a quelques semaines, les bibliothèques universitaires allemandes ont retiré de leurs étagères des dizaines de milliers de livres soupçonnés d’être contaminés à l’arsenic, et de nombreuses autres bibliothèques ont fait de même.
Depuis la création de ce groupe de travail, Des quantités d’arsenic ont été détectées dans un total de 269 liaisons. Et, si le décompte est fait par empreintes uniques, quelque 238 avaient cette matière toxique.
« La popularité de ce pigment en Angleterre et aux États-Unis à l’époque victorienne est bien documentée. Bien que le colorant soit connu pour être largement utilisé dans les textiles destinés à la décoration intérieure et à la fabrication de vêtements, de papiers peints et de jouets, son utilisation spécifique dans la toile de livre n’avait pas été formellement explorée« , indique le site Internet de l’initiative de l’Université du Delaware.
Paris vert
« Lorsque les reliures d’éditeur ont été introduites, le coût a été répercuté du propriétaire sur l’éditeur », explique dans un article Hayley Webste, directrice de la bibliothèque du Victoria and Albert Museum (Londres). Dans les années 1820, les reliures en tissu ont été introduites comme alternative moins coûteuse au cuir.mais les éditeurs ont continué à expérimenter les couvertures pour les rendre plus attrayantes pour les acheteurs potentiels.
Mais « à mesure qu’ils développaient des techniques plus avancées, les reliures devinrent beaucoup plus élaborées », ajoute Hayley. Et au milieu du siècle, les éditeurs ont commencé à utiliser des pigments très recherchés et vibrants, comme le vert émeraude. Vert Paris, Vert Émeraude et Vert Scheele —qui doit son nom à un chimiste d’origine allemande—, il existait de nombreuses options, mais elles utilisaient de l’arsenic, un métal lourd très toxique qui peut provoquer, entre autres maladies, des lésions cutanées et des cancers.
Même s’il est vrai que la majorité des Les couvertures vertes des livres de cette époque ne contiennent pas d’arsenic. Bien que les livres contenant de l’arsenic soient verts, tous les livres verts n’en contiennent pas..