La Belgique a restitué lundi à sa famille la dent du Premier ministre congolais assassiné, Patrice Lumumba. La dent à couronne en or est le seul vestige de Lumumba, décédé en 1961 et revêt une importance symbolique pour le Congo.
Sa dent a été remise aux proches lors d’une cérémonie à Bruxelles, plus de soixante ans après la mort de Lumumba.
Un policier belge aurait confisqué la dent lorsqu’il a aidé à nettoyer le corps de Lumumba assassiné. De son propre chef, il avait scié les corps du premier ministre et de deux associés en morceaux et les avait dissous dans de l’acide sulfurique. La justice belge avait retrouvé la dent en 2016 dans le cadre d’une enquête sur le meurtre.
Lumumba était un champion de l’indépendance et est devenu le premier Premier ministre de la République démocratique du Congo après la séparation du pays de la Belgique en 1960. Après avoir gouverné pendant trois mois, il était déjà déposé. Le premier ministre avait critiqué la politique coloniale de la Belgique au Congo et recherché un rapprochement avec Moscou pendant la guerre froide.
Lumumba a été assassiné sur le sol congolais en janvier 1961 par des séparatistes. Cela s’est passé en présence de quelques Belges. La Belgique a accepté la « responsabilité morale » de sa mort 40 ans plus tard et s’est excusée. Sa fille Juliana Lumumba a demandé la dent de son père dans une lettre au roi Philippe en 2020. Le Premier ministre belge Alexander De Croo a de nouveau présenté ses excuses à la famille de Lumumba lors de la cérémonie de lundi.
Il n’y a pas eu de test ADN, donc selon la justice belge il n’y a pas de certitude absolue que la dent appartienne à Lumumba. La dent ira au Congo mardi et fera une tournée à travers le pays. Le reste de Lumumba sera officiellement enterré le 30 juin après trois jours de deuil national. Soit 62 ans après l’indépendance congolaise.