Washingtoniens‘s Andrew Beaujon, écrivant sur cette brève expérience plus tôt cette semaine, a noté que le contrecoup était alimenté par l’impact du changement sur les jeunes écoliers. « L’obscurité du petit matin s’est rapidement révélée dangereuse pour les enfants : une fillette de 6 ans d’Alexandria a été renversée par une voiture alors qu’elle se rendait à l’école primaire de Polk le 7 janvier ; l’accident lui a cassé la jambe », a-t-il déclaré. « Deux étudiants du comté de Prince George ont été blessés en février. Dans les semaines qui ont suivi le changement, huit enfants de Floride sont morts dans des accidents de la circulation. Le gouverneur de Floride, Reubin Askew, a demandé au Congrès d’abroger la mesure. » Le Congrès l’a fait lorsque le grand public était énervé par l’heure d’été permanente et, en octobre 1974, nous a ramenés au décalage horaire semestriel plus tôt que prévu.
Bien sûr, il serait plus exact de dire que les voitures étaient plus dangereuses pour ces enfants que l’obscurité elle-même.Les morts de piétons font partie intégrante de la vie américaine, même sans les changements d’obscurité et de lumière. « Dans les villes tentaculaires typiques, vous avez souvent la chance de trouver un trottoir », a noté Ryan Cooper dans une chronique de 2019 pour La semaine sur la « suprématie automatique » et ses effets. « En conséquence, 5 977 piétons américains et 783 cyclistes ont été tués en 2017, principalement parce qu’ils ont été heurtés par une voiture – en particulier les SUV bien-aimés des États-Unis, qui sont deux à trois fois plus mortels lorsqu’ils écrasent quelqu’un. » Trop souvent, cela le blâme incombe au piéton et non à une culture et à un système juridique qui placent les conducteurs avant tout. Les districts scolaires auraient pu résoudre ce problème en commençant l’école plus tard dans la journée, ce qu’ils devraient faire de toute façon.
Au début de la pandémie de Covid-19, j’ai commencé à penser plus souvent à notre relation avec les voitures. Certains commentateurs ont initialement minimisé la propagation et l’impact du virus, notant qu’il a tué beaucoup moins d’Américains que de morts dans des accidents de voiture chaque année – plus de 41 000 décès rien qu’en 2020, soit une augmentation de 13% par rapport à l’année précédente. Ce sujet de discussion est rapidement tombé en disgrâce car les pertes de Covid ont éclipsé celles des voitures de plusieurs ordres de grandeur et le bilan américain a lentement approché le million de morts. L’argument était toujours remarquable, non seulement pour son approche blasée de la pandémie, mais pour son témoignage du nombre de décès « normaux » que la plupart des Américains sont prêts à accepter et de la manière exacte dont ils en sont venus à les accepter.