L’existence d’un écosystème médiatique fort et sain est une garantie de pluralité dans toute société avancée. Elle constitue l’une des normes qui permettent de différencier les démocraties des autocraties qui aspirent à gérer les médias comme elles l’entendent. Il en était ainsi dans le monde analogique et il doit en être ainsi dans l’univers numérique dans lequel nous sommes définitivement entrés. Dans le but de défendre l’existence d’un système médiatique solide et diversifié, l’Association des médias d’information (AMI), qui représente 83 médias espagnols, a intenté une action en justice pour concurrence déloyale contre Meta (la plateforme dont ils dépendent, entre autres, Facebook, Instagram et Whatsapp). L’initiative, à l’instar d’autres en cours dans différents pays, vise à poursuivre l’utilisation des données sans consentement par les mégaplateformes numériques telles que Meta. Une pratique qui viole directement la réglementation européenne sur la protection des données. Les médias considèrent que ces données, obtenues sans consentement, ne peuvent être utilisées pour élaborer des profils publicitaires. Le procès réclame une indemnisation de 550 millions d’euros, sachant que 100% des revenus publicitaires de Meta sont ainsi obtenus de manière illégitime.
Il ne s’agit pas seulement d’une défense légitime des médias contre l’attitude monopolistique exercée par Meta. Le procès constitue une défense de la pluralité du système médiatique qui intéresse tous les citoyens et qui est d’une importance vitale pour la santé de la démocratie. Dans le monde d’aujourd’hui, le journalisme est de plus en plus nécessaire pour différencier ce qui est vrai de ce qui est mensonge dans le flux écrasant d’informations qui circulent sur les réseaux. Cette fonction n’est pas possible sans des médias capables de résister au défi de la numérisation et de monétiser le travail de leurs professionnels. Ce qui est impossible tant que Meta et d’autres grandes plateformes conservent une position dominante dans la publicité utilisant les données des citoyens au détriment de leur vie privée. C’est en ce sens que la demande formulée par les médias espagnols s’inscrit dans la bataille pour la pluralité déjà soulevée dans des pays comme l’Australie – qui oblige ces plateformes à payer les médias pour relier leurs informations -, le Canada ou l’Irlande, qui a récemment infligé une amende à Meta pour avoir transféré des données obtenues sans consentement dans l’Union européenne vers le marché nord-américain.
Les plateformes ont joué un rôle positif dans l’expansion de l’information numérique, mais elles ne constituent pas l’espace de liberté qu’elles revendiquent. Mark Zuckerberg soit Elon Musk. Comme dans de nombreux autres domaines de la vie économique, ses actions nécessitent transparence et réglementation. La même chose à laquelle les médias sont soumis. Dans le cas contraire, ils pourraient finir par constituer une menace pour la pluralité.