L’Université Pablo de Olavide (UPO) participe au projet de recherche européen Valzeo, qui vise à concevoir et développer une méthode durable d’utilisation des cendre de balle de riz comme source pour l’élaboration de matériaux qui servent à la traitement de l’eau contaminée et pour la production de biodiesel. L’équipe de recherche de l’UPO est coordonnée par l’Université Autonome de Barcelone.
Dans l’Union européenne, une moyenne annuelle de 3,1 millions de tonnes de riz paddy est produite (80% en Italie et en Espagne). Chaque tonne peut produire 200 kilos de balles de riz et, à partir de là, environ 40 kilos de CCA (cendre de balle de riz, qui est un sous-produit de la combustion des balles de riz) sont obtenus.
Sur l’ensemble de la planète, la quantité s’élève à 37 millions de tonnes et on estime que sa taux de croissance annuel sera de 5% au cours de la période 2022-2030. « Ces volumes importants de CCA sont devenus un grand défi pour les décharges, où ils sont finalement déposés, devenant de graves polluants en raison de leurs effets sur le système respiratoire des personnes et des animaux », a expliqué l’UPO.
balle de riz
Cependant, la forte teneur en silicium de ces cendres les rend extrêmement attractif pour l’obtention de silice, de puces de silicium, dans la production de pneumatiques et d’additifs dans les matériaux d’isolation et de construction, entre autres usages.
Une « motivation scientifique et technologique pertinente » chez Valzeo est de « développer » des photocatalyseurs et adsorbants zéolithiques en augmentant leurs propriétés de stabilité et de confinement.
« Cela conduit à une efficacité accrue de l’utilisation de la lumière du soleil dans la lutte contre la pollution de l’eau proviennent de composés organiques récalcitrants, tels que les produits pharmaceutiques, les pesticides et les colorants, parmi d’autres polluants émergents, en raison de leur dégradation difficile dans les stations d’épuration. De cette façon, la société dispose d’une alternative propre et durable pour le traitement de l’eau », explique l’équipe de chercheurs.
Biodiesel avec huile de cuisson usagée
En revanche, Valzeo entend développer de nouveaux catalyseurs zéolitiques hétérogènes à faible coût pour produire du biodiesel à partir d’huile de cuisson usagée. Ces carburants auraient une émission nette de CO2 nulle pour une demande qui devrait passer de 1,86 à 16,68 millions de tonnes par an. Au total, on estime qu’environ quatre millions de tonnes d’huile de cuisson usagée sont produites chaque année dans l’Union européenne, qui pourraient être utilisées pour l’augmentation attendue de 14 % de l’utilisation de carburants renouvelables dans les transports.
Huile de cuisson usagée comme biocarburant Agences
Comme l’explique le professeur Ruiz Salvador, « pour l’Université Pablo de Olavide, la participation à Valzeo représente une nouvelle contribution aux objectifs de développement durable (ODD), un coup de pouce au développement de matériaux fonctionnels dans la perspective d’introduire les résultats de la recherche dans les entreprises andalouses et européennes en général.
En outre, il offre aux étudiants participants l’occasion de s’attaquer à des problèmes à fort impact environnemental et socio-économique et favorise l’échange scientifique et technologique des chercheurs de l’UPO avec leurs pairs d’autres centres européens et latino-américains. »
Valzeo dispose d’un financement de près d’un million d’euros et il est aligné sur les ODD pour « garantir la disponibilité de l’eau et sa gestion durable et son assainissement pour tous » et sur « la production d’énergie propre et abordable ». En plus des deux universités espagnoles, il a la participation de l’Universitá Politenica delle Marche (Italie), de la société espagnole AERIS Tecnologías Ambientales, de la société irlandaise Sutaineable Innovation Technology Services Limited et d’institutions publiques et privées en tant qu’associés, telles que l’Université de Havana (Cuba), la station expérimentale Indio Hatuey Pastures and Forages (Cuba), le Grain Research Institute (Cuba) et ZPrime Limited (Royaume-Uni).
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