La Cour d’appel du 9e circuit des États-Unis a bloqué vendredi la fracturation au large de la côte californienne, jugeant que le gouvernement fédéral doit effectuer un examen environnemental complet avant d’approuver les permis pour de telles plates-formes de forage pétrolier offshore.
La décision empêche le ministère de l’Intérieur et d’autres agences fédérales de délivrer des permis de « stimulation de puits » par fracturation hydraulique jusqu’à ce qu’une déclaration d’impact environnemental complète soit publiée « plutôt que l’insuffisance [environmental assessment] sur laquelle ils s’étaient appuyés. »
« La décision d’aujourd’hui est une victoire pour nos communautés, notre environnement et l’état de droit », a déclaré le procureur général de Californie, Rob Bonta, dans un communiqué de presse. « Le forage en mer – en particulier la fracturation hydraulique – pollue nos cours d’eau, endommage notre environnement et exacerbe le changement climatique. Nous avons vu les risques du forage en mer de première main avec la marée noire de Huntington Beach l’année dernière, et nous le voyons tous les jours sous la forme de la crise climatique . »
Kristen Monsell, directrice juridique du programme des océans au Center for Biological Diversity, a qualifié la décision de « victoire incroyable pour la côte et la vie marine de la Californie ».
« Cette décision empêchera davantage de produits chimiques toxiques d’empoisonner les poissons, les loutres de mer et d’autres espèces marines. Et cela nous rapproche de la fin définitive du forage en mer », a déclaré Monsell.
La décision découle d’un procès intenté en 2016 par l’État, la California Coastal Commission et des groupes environnementaux alléguant que « les agences fédérales ont violé les lois environnementales lorsqu’elles ont autorisé des méthodes de forage pétrolier non conventionnelles sur des plates-formes offshore dans le plateau continental extérieur du Pacifique au large de la Californie ». selon les archives judiciaires.
Les plaignants ont fait valoir que les évaluations environnementales de la fracturation effectuées par les agences fédérales, y compris le ministère de l’Intérieur, étaient inadéquates et incomplètes.
« Des groupes environnementaux ont appris par le biais des demandes de la Freedom of Information Act que des agences du département américain de l’Intérieur avaient autorisé des permis pour des traitements de stimulation de puits offshore sans d’abord procéder à l’examen environnemental normalement requis », indique le jugement.
Les agences fédérales « n’ont pas pris le regard critique requis » par la loi sur la politique environnementale nationale lors de la publication de leur évaluation environnementale, a écrit le comité du 9e circuit.
2022 Los Angeles Times.
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