Michal Kwiatkowski est assez surpris par sa victoire dans la treizième étape du Tour de France. Le Polonais a couronné un beau solo vendredi avec une victoire dans une étape de montagne difficile.
« Je n’aurais jamais pensé que le groupe d’échappés pourrait rouler pour la victoire d’étape », a déclaré Kwiatkowski. « Mais franchement, ce n’est pas facile non plus de chasser un groupe de dix-neuf coureurs. »
Kwiatkowski, 33 ans, faisait partie d’un premier groupe d’échappés de dix-neuf coureurs. Sur le mythique Grand Colombier, la montée finale, le coureur INEOS Grenadiers s’est démarqué de ses camarades échappés à 11 kilomètres de l’arrivée.
Au final, Kwiatkowski a franchi la ligne d’arrivée en solitaire, avec une avance d’un peu moins d’une minute sur son compatriote Maxim Van Gils et Tadej Pogacar. « J’ai retrouvé mes meilleures jambes. Je n’aurais jamais pensé que c’était possible », a déclaré le champion du monde 2014.
Kwiatkowski a signé sa deuxième victoire d’étape sur le Tour. Il y a trois ans, le Polonais remportait pour la première fois la course cycliste française. Après cela, il n’a remporté l’Amstel Gold Race qu’en 2022.
Kwiatkowski a dû aller loin pour sa première victoire internationale en plus d’un an. « La montée finale a été très longue. C’était l’effort le plus difficile de ma vie. Sans les fans, cette victoire n’aurait pas été possible. Il n’y avait pas de voiture derrière moi, donc je ne pouvais pas entendre à quel point les différences étaient importantes. »