Les multiples champions du monde Thomas Krol et Kai Verbij n’ont pas réussi à se qualifier pour les championnats d’Europe et du monde sur les distances NK. Les meilleurs amis symbolisaient un mauvais tournoi Jumbo-Visma. « Cela ne vaut absolument rien qu’il ne soit pas sorti maintenant. »
Krol ne veut pas penser aux oliebollen et aux feux d’artifice juste après les distances difficiles des championnats nationaux. « Mais j’ai une bonne intention », assure-t-il dans le tunnel sous la glace de Thialf. « Je veux mieux patiner qu’en 2023. Même si l’année prochaine ne peut pas être bien pire que maintenant. C’est triste mais vrai. »
De jeudi à samedi à Thialf, Krol, 31 ans, n’était pas l’ombre du patineur de haut niveau devenu ces dernières années champion olympique, quatre fois champion du monde et trois fois champion d’Europe. Le spécialiste du demi-fond a terminé dixième au 1 000 mètres et sixième au 1 500 mètres aux Championnats nationaux, ce qui est loin d’être suffisant pour se qualifier pour les distances du Championnat d’Europe et du Championnat du monde.
« Ce sont des résultats qui me font vraiment honte », dit Krol après un profond soupir. « Et je n’ai pas vraiment d’explication à cela. La semaine dernière, j’ai roulé plus vite qu’aujourd’hui lors d’une course d’entraînement ennuyeuse à Heerenveen, alors que les concurrents récréatifs venaient tout juste de quitter la piste et qu’il y avait de la glace merdique. Je pensais vraiment que je » C’était la ligne montante. Il est carrément inutile que cela ne puisse pas être résolu maintenant. «
Jumbo-Visma va bien analyser le mauvais NK
Les mauvais résultats de Krol ne sont pas isolés. Beaucoup de ses coéquipiers de Jumbo-Visma ont réalisé des performances inférieures à leur potentiel lors de l’un des tournois les plus importants de l’hiver.
Après trois jours de patinage, la meilleure formation du coach Jac Orie ne dispose que de six billets pour les distances de la Coupe du monde. Jutta Leerdam (500 mètres et 1 000 mètres), Antoinette Rijpma-de Jong (1 000 et 1 500 mètres), Chris Huizinga (5 000 mètres) et Jorrit Bergsma (10 kilomètres) peuvent se rendre à Calgary.
De grands noms comme Krol, Verbij et Merijn Scheperkamp doivent rester chez eux. Les hommes rapides de Jumbo-Visma ont été complètement débordés par les concurrents du Team Reggeborgh, qui ont remporté toutes les places sur le podium aux 500, 1 000 et 1 500 mètres.
« Nous ne nous attendions pas à nous retrouver avec zéro billet pour la Coupe du monde en tant qu’hommes de sprint », explique Verbij, qui a terminé cinquième (1 000 mètres) et septième (500 mètres) à Heerenveen. « Mais nous n’avons pas été assez rapides dans tous les domaines et on ne participe pas contre Reggeborgh. C’est un gros revers pour toute l’équipe. »
Selon le quintuple champion du monde, ce tournoi médiocre devra être analysé en profondeur. « Nous devons nous regarder de manière très attentive et critique. Nous sommes loin des temps que nous pouvons fixer et c’est dommage. J’aimerais savoir pourquoi et cela s’appliquera également aux entraîneurs. Ce n’est pas une question de talent, « Nous avons suffisamment de bons patineurs. C’est pourquoi il est important d’en tirer des leçons et de s’assurer que cela ne se reproduise plus. »
Orie réfléchira attentivement à une solution
Au début de cette saison, lors du tournoi de qualification pour la Coupe du monde, Jumbo-Visma a également sous-performé. Mais après un bon camp d’entraînement à Collalbo, en Italie, début décembre, tout le monde dans l’équipe jaune-noir était optimiste quant aux distances du Championnat National.
« Il y a une semaine ou deux, je pensais vraiment que tous les signaux étaient au vert pour que nous puissions bien piloter en équipe », explique Krol. « Les temps d’entraînement se sont améliorés, nous nous sommes beaucoup amusés et avons même semblé entrer un peu dans le courant. C’est pourquoi je me tiens ici maintenant avec beaucoup de points d’interrogation. Nous devons laisser cela s’imprégner, car cela est un coup dur. »
Orie a quelques idées sur les endroits où les choses ont mal tourné. « Nous avons essayé d’inverser la tendance ces dernières semaines, mais cela n’a pas réussi pour une partie de l’équipe », explique l’entraîneur. « Je ne vais pas trouver d’excuses : ce tournoi n’était tout simplement pas bon pour nous. »
« Nous devons tous en assumer la responsabilité. Je le fais aussi. Si les athlètes ne performent pas bien, c’est toujours à 50 pour cent de ma faute. Je ne fuis pas cela. Mais maintenant, il est important de veiller à ce que la météo nous améliorerons. Nous y réfléchirons attentivement. »
Daan de Ridder is schaatsverslaggever
Daan schrijft sinds 2014 over schaatsen voor NU.nl. Lees hier meer van zijn verhalen.