En octobre 2022, des célébrités importantes telles que le rappeur Kanye West et le basketteur Kyle Irving ont suscité la polémique en publiant des déclarations « antisémites ». Le milliardaire américain Robert Kraft, d’origine juive, a reconnu dans l’environnement une hostilité envers son peuple. Le 30 de ce mois, en réponse, la Fondation de lutte contre l’antisémitisme, créée par lui, a parrainé une publicité qui incite les gens à dénoncer la haine. Les réseaux d’influence et de contact de Kraft ont permis à la publicité d’être diffusée lors des matchs de la NFL et de la NBA, ainsi que par d’importants influenceurs sur les réseaux sociaux.
Plus tôt cette année, Kraft a annoncé le investissement de 25 millions de dollars supplémentaires, doublant ainsi son offre initiale. La raison serait ce qui a été publié par la « Ligue Anti-Défimation » à propos d’un augmentation des crimes de haine antisémites sur fond de guerre à Gaza. Son engagement envers la cause a commencé dès sa naissance et n’a cessé de progresser depuis.
Plus de trente ans plus tôt, en 1989, Kraft, avec sa femme et son beau-père, avait financé une chaire entre l’Université Brandeis et le Holy Cross College. L’idée de l’accord était de former des spécialisations en religion comparée. Le projet, fruit de l’ingéniosité et des ressources du magnat, est devenu l’une des premières chaires interconfessionnelles de l’histoire américaine.
Robert Kraft, propriétaire des New England Patriots. Reuters
Peu de temps après, il a lancé le « Fonds Passeport pour Israël » avec le Center for Jewish Progress of Greater Boston (CJP). L’objectif était d’aider les parents à envoyer leurs adolescents en Israël. Leur aide à certaines institutions a toutefois été interrompue. Dans un communiqué, le propriétaire de l’équipe de football des New England Patriots a noté que cessera de soutenir l’Université de Columbia, dont il est un ancien élève, en raison des récentes manifestations en faveur de la Palestine.
L’Université de Columbia est devenue l’épicentre des protestations. Des dizaines de tentes ont été installées à la périphérie comme moyen de pression. La police est entrée par effraction dans les locaux pour mettre fin aux troubles et a même arrêté certains étudiants. Pendant ce temps, de nombreux étudiants juifs ont arrêté de fréquenter les cours par crainte de représailles. D’autres ont déjà été victimes de violences.
De la vente de journaux à la fortune
Robert Kraft est né en 1941 à Brookline, dans le Massachusetts.. Il a grandi dans une famille juive orthodoxe moderne. Il a commencé ses études à la Brooklin High School, puis les a poursuivies à l’Université de Columbia, où il était président de sa classe et jouait au football. Studieux, doté de bonnes notes et doté de compétences en leadership, il a obtenu un bourse d’études supérieures à la Harvard Business School.
Son père, Harry Kraft, couturier dans le quartier chinois de Boston et leader laïc de la Congrégation Kehillath Israel à Brookline, a toujours voulu que son fils soit rabbin. Par conséquent, il n’a pas pu participer à la plupart des sports pendant ses études secondaires, en raison de ses études d’hébreu après l’école et de la célébration à laquelle il assistait tous les samedis. Robert, cependant, a été attiré par les affaires dès le premier instant. Son ambition ne la calmait pas, pas même ses convictions..
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Enfant, il vendait des journaux à l’extérieur du Braves Field à Boston. En 1962, sa vie prend un tournant inattendu lorsqu’il rencontre une femme, Myria, dans une petite épicerie. Un an plus tard, en 1963, il l’épousa et ils restèrent ensemble pendant 48 ans. Elle, également défenseure de la cause juive, a été sa principale alliée dans chacun de ses projets et investissements. Aujourd’hui, le magnat juif est, selon le magazine Forbes, la 170e personne la plus riche du monde avec un valeur nette de 11,00 millions.
Alliés et opposants en Colombie
« Je suis profondément attristé par la haine virulente qui continue de croître sur le campus et dans tout notre pays », lit-on dans une partie de la déclaration partagée par Kraft sur ses réseaux sociaux. Concernant le campus où il a passé sa jeunesse, il note : « Je ne fais plus confiance à Columbia pour protéger ses étudiants et son personnel et je ne me sens pas à l’aise de soutenir l’université jusqu’à ce que des mesures correctives soient prises. »
Manifestation pour la défense de la Palestine aux USA. Efe
Après ces propos, des alarmes se sont déclenchées dans l’établissement. L’un des anciens élèves les plus remarquables et des plus grands investisseurs a annoncé qu’il mettait fin à sa collaboration monétaire. Malgré ce qui précède, une partie de ce qui est écrit montre une dose d’optimisme. « J’espère que Colombie et ses dirigeants feront face à cette haine en mettant immédiatement fin à ces manifestations et s’efforceront de regagner le respect et la confiance de beaucoup d’entre nous qui ont perdu confiance dans l’institution. »
Il a également évoqué l’une de ses idées les plus importantes. En 2000, Kraft a fait don de 11,5 millions de dollars pour construire Columbia/Hillei. Il l’a fait avec la même pierre blanche utilisée à Jérusalem. « J’espère qu’en cette période difficile, le Kraft Center servira de source de sécurité pour tous les étudiants et professeurs juifs du campus qui souhaitent se rassembler pacifiquement pour pratiquer leur religion, être ensemble et être les bienvenus », indique le communiqué. à la fin. .
La vérité est que le propriétaire des Patriots (NFL) n’a pas été le seul à s’exprimer. D’anciens étudiants diplômés du programme d’études générales, qui alloue également des fonds à l’université, ont écrit une lettre demandant le contraire. Les auteurs de la lettre considèrent les protagonistes de la manifestation comme « courageux » et exigent qu’on leur pardonne toute sanction ou expulsion pour leur participation à celle-ci.
De l’amateur au propriétaire
Leurs croyances viennent de leurs parents. Sa capacité à faire des affaires vient de son beau-père, Jacob Hiatt. Kraft a débuté sa carrière dans le secteur du papier et de l’emballagedans le groupe Rand-Whitney, société dans laquelle il a acquis une participation majoritaire trois ans seulement après sa création, en 1968. Il en est toujours président.
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Le magnat américain, observant son environnement, a détecté une augmentation accélérée des communications et des transports internationaux. Deux tendances qui, selon lui, vont développer le commerce mondial à la fin du XXe siècle. D’où son idée de fonder, en 1972, International Forest Products, aujourd’hui l’un des plus grands exportateurs des États-Unis.
Cependant, son meilleur moment en affaires est survenu à l’âge de 82 ans, lorsqu’il a acquis Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Kraft, fan du club depuis son enfance, avait reconnu à l’époque que sa passion pour l’équipe l’avait amené à « enfreindre chacune de mes règles financières ». En 1994, lorsque l’institution passe aux mains de l’homme d’affaires, les temps ne sont pas bons. 28 ans plus tard, elle a célébré ses plus de 500 jeux comme l’une des franchises les plus réussies au monde, avec une offre record de 172 millions de dollars. Il y a un an, selon les données de Forbes, les Patriots valaient 7 milliards de dollars.
Robert Kraft, propriétaire des New England Patriots, marchant sur la pelouse du stade. Reuters
Le succès l’a amené à en vouloir plus et c’est ainsi qu’il a accumulé des actions dans d’autres sphères du sport, comme dans la Major League Soccer (MLS) sous le commandement des New England Patriots, et dans les sports électroniques avec le Boston Uprising. Il a investi plus de 100 fois dans le capital-risque et le capital-investissement alors qu’il cherche à étendre son influence.
Au-delà de la cause juive
Ryan O’Callaghanqui a joué pour les Patriots entre 2006 et 2009, a publié un livre dans lequel il explique comment la NFL Il a failli mettre fin à ses jours parce qu’il était homosexuel. Selon lui, il aurait même pensé au suicide. Ce qu’il a également exprimé dans son texte, c’est que Kraft l’a soutenu dès le premier instant » lorsqu’il s’est déclaré ouvertement, en 2017. Dès l’annonce de la nouvelle, l’homme d’affaires lui a proposé un rendez-vous et lui a dit : « Ce que tu as fait a demandé beaucoup de courage. Je suis très fier de toi. Tu seras toujours un patriote. «
En 2013, sa ville natale, Boston, a subi une brutale attaque en plein milieu de son traditionnel marathon. Il a rapidement annoncé qu’il verserait 100 000 $ de dons aux victimes par l’intermédiaire de la New England Patriots Charitable Foundation. Robert et son ex-femme, Myra, ont offert des centaines de millions de dollars en actions philanthropiques portant notamment sur l’éducation, l’enfance et les modes de vie sains.
Son engagement en faveur des questions sociales était sur le point de le conduire à la politique. À l’âge de 27 ans, il est élu président du Comité démocrate de la ville de Newton., une étape qui l’a amené à penser à se présenter contre Phillip J. Philbin. Il a décidé de ne pas le faire. Les raisons de sa décision étaient les problèmes que cela aurait eu sur sa vie privée et celle de sa famille. Mais surtout à cause de ce qui est arrivé à son ami H. James Shea Jr., qui, après avoir été représentant de l’État, s’est suicidé à cause du stress qu’il souffrait.
La face B de sa carrière
Année 2019. L’homme d’affaires aux mille facettes, mais jusqu’à présent, sans points négatifs, était plongé dans une polémique qui aurait pu lui coûter cher. Kraft a été accusé de deux délits après avoir sollicité des prostituées à deux reprises au Orchdis of Asia Day Spa en Floride.. Il faisait partie des 25 personnes impliquées dans cette affaire. C’est arrivé quand j’avais 77 ans..
Le magnat a plaidé non coupable de toutes les accusations et a demandé un procès devant jury. Un mémorandum présenté par leurs avocats révélait qu’ils avaient placé caméras cachées dans les installations au motif d’une prétendue bombe. Peu de temps après, un juge du comté de Palm Beach a décidé que les procureurs ne pouvaient pas utiliser les vidéos, car la vie privée de l’accusé avait été illégalement violée. Les poursuites ont été abandonnées et les vidéos détruites. Le sujet n’a plus jamais été abordé.
Le propriétaire des New England Patriots, Robert Kraft, présente une bague du SuperBowl au président russe Vladimir Poutine. image de stock
Ce qui hante Kraft, dans une certaine mesure, c’est que sa défense était entre les mains du prestigieux avocat de West Palm Beach, Jack Goldbergle même qui a dirigé le défense de Jeffrey Epstein, milliardaire accusé de trafic sexuel avec des filles mineures. Epstein a été reconnu coupable et des documents l’incriminant ainsi que de nombreuses autres personnalités de renommée internationale continuent d’être publiés à ce jour.
Bien qu’il ne se soit jamais lancé en politique, en 2005, lors d’une visite à Saint-Pétersbourg, Kraft a présenté au président russe Vladimir Poutine sa troisième bague du Super Bowl, réalisé par l’équipe qu’il possède, les New England Patriots. La bague est toujours exposée au Kremlin.