Olav Kooij a remporté mercredi l’étape d’ouverture du ZLM Tour. Le meilleur talent de Jumbo-Visma a surpris ses concurrents dans un sprint chaotique du peloton et était dans une classe à part dans les rues de Kapelle en Zélande.
Les coureurs ont bouclé huit tours locaux de 12,8 kilomètres entre Kapelle et Wemeldinge. Un groupe de tête de cinq coureurs s’est rapidement formé sur le plat, mais ils n’ont pas eu beaucoup d’espace. Ils ont été rattrapés à 40 kilomètres de l’arrivée.
Les équipes de sprinters de Jumbo-Visma et INEOS Grenadiers ont alors tenté de former des fans, mais elles n’y sont pas parvenues. Après que Thijs de Lange ait également été avalé par le peloton, rien ne s’opposait à un sprint massif.
Dans les derniers kilomètres c’est devenu assez chaotique dans le peloton. Dans les rues étroites de Kapelle et des environs, certains coureurs sont tombés et les trains de sprint de Jumbo-Visma et INEOS ont déraillé, de sorte que les sprinteurs ont dû le faire principalement par eux-mêmes.
Kooij a adopté une approche intelligente en commençant son sprint à l’entrée des deux derniers virages. Il surprend ses concurrents Jakub Mareczko et Elia Viviani, qui n’arrivent pas à prendre le volant du Néerlandais et terminent respectivement deuxième et troisième.
Pour Kooij, vingt ans, c’est sa cinquième victoire de la saison. Il est également le premier leader de la course par étapes néerlandaise, qui dure jusqu’à dimanche. Les deux éditions précédentes du ZLM Tour ont été annulées en raison de la crise corona.