Il est normal que l’une des premières personnes à avoir contacté Christian Koloko après avoir été repêché par Toronto jeudi soit le nouveau coéquipier des Raptors, Pascal Siakam.
Les deux sont originaires de la même ville de Douala au Cameroun. Ils ont tous les deux joué au football, le jeu le plus populaire de leur pays, en grandissant. Koloko a joué en avant ou en gardien de but. Son équipe préférée est le FC Barcelone et son joueur préféré est Lionel Messi. Aucun des Camerounais n’a joué sérieusement au basket jusqu’à la fin de leur jeunesse.
« [Siakam]signifie tout », a déclaré Koloko via une disponibilité virtuelle depuis Los Angeles, où il a célébré avec sa famille jeudi soir. « C’est le premier Douala à entrer en NBA pour atteindre ce niveau. C’est un champion NBA. C’est un NBA All Star. Cette année-là, il faisait partie de l’une des équipes All-NBA. Cela signifie simplement beaucoup et montre aux gens comme moi que tout est possible.
« Je pense que (Siakam) a dit quand il a remporté le MIP (Prix du joueur le plus amélioré de la NBA), tout semble impossible jusqu’à ce que ce soit fait. C’est ce qu’il montre aux gens. . . Il représente tout pour la ville de Douala », a ajouté Koloko, qui a déclaré qu’ils parlaient en français lorsqu’ils appelaient.
Vidéos similaires
Les Raptors ont sélectionné Koloko, un centre de 7 pieds un pouce de l’Université de l’Arizona, avec le choix n ° 33. Il y a six ans, Toronto classait Siakam 27e en 2016.
Le joueur de 22 ans aimerait voir la même ascension vers le titre de champion All-Star et NBA dans sa carrière.
« Mon objectif est d’être un joueur vétéran de la NBA, d’être un très bon joueur de la NBA », a-t-il déclaré. « J’ai été nommé plusieurs fois All-Star et j’ai juste la meilleure carrière possible parce que vous savez que j’ai commencé à jouer au basket assez tard, donc je pense que le ciel est la limite pour moi et je continuerai à m’améliorer. »
Koloko a joué au basket au lycée dans le Sierra Canyon à Chatsworth, en Californie. Il n’a vu la neige qu’une seule fois.
« Ce sera l’un de mes premiers achats quand je recevrai mon premier chèque, achetez une grosse veste », a-t-il ri.
Koloko donne aux Raptors quelque chose qu’ils n’ont pas eu depuis longtemps, un centre athlétique de 7 pieds. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait essayé de modéliser son jeu d’après un joueur en particulier, il a répondu qu’il était fan de Kevin Durant depuis qu’il était enfant, c’est pourquoi il porte le numéro 35.
« Mais je regarde beaucoup de matchs de la NBA et j’essaie de prendre différentes pièces de chaque joueur », a-t-il déclaré. « Défensivement, je regarde beaucoup de gars comme Rudy Gobert à quel point il protège la jante et comment il affecte la défense. Beaucoup de Draymond Green, juste la façon dont il parle de la défense et communique comme s’il était le capitaine de la défense. Je vois beaucoup de gars avancer comme Joel Embiid, Giannis (Antetokounmpo), Nikola Jokic. . . tous ces gars, mais ils ont différentes parties du jeu.
Les Raptors ont Koloko sur leur radar depuis qu’il a joué dans un camp de Basketball Sans Frontières en Afrique du Sud en 2017.
Après que son nom ait été appelé jeudi au Barclays Center de Brooklyn, NY, Koloko a dit au président des Raptors, Masai Ujiri, « Merci d’avoir cru en moi. »
« Cela signifie beaucoup parce que ce que (Ujiri) essaie de faire pour le basket en Afrique est formidable », a déclaré Koloko. « Il voit le potentiel du basket africain et il croit aux joueurs africains et je pense que ce qu’il fait est vraiment incroyable.
« Le simple fait d’être recruté par lui signifie encore plus pour moi. Cela signifie qu’il croit en moi, qu’il voit du potentiel en moi et que je ferai tout pour le lui rendre. »
Ujiri, d’origine nigériane, a fondé Giants of Africa en 2003 alors qu’il était éclaireur avec les Denver Nuggets. Ujiri était directeur du programme Basketball Without Borders Africa de la NBA, qui promeut le basketball à travers le continent.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 23 juin 2022.
© 2022 La Presse Canadienne
Le poste Koloko dit qu’il a trouvé un casting parfait à Toronto est apparu en premier sur Germanic News.