Femke Kok a raté d’un centième la victoire en Coupe du monde du 500 mètres à Québec, samedi. Le Sud-Coréen Min-Sun Kim s’est montré tout juste plus rapide que le champion du monde. Kok a remporté la Coupe du monde au sprint par équipe avec les Pays-Bas.
Kok, 23 ans, a réalisé un temps de 37,70 secondes au Centre de Glaces, ce qui était le meilleur temps de l’époque. Dans l’étape suivante, le Sud-Coréen Kim a plongé juste en dessous, remportant la victoire et le record du circuit.
Kim et Kok étaient les seuls patineurs au Québec à rester sous la barre des 38 secondes. Le Hongre chinois Tian a remporté la médaille de bronze avec un temps de 38,05 secondes. La championne olympique Erin Jackson a terminé à une décevante cinquième place.
Après Kok, Naomi Verkerk a été la meilleure Néerlandaise avec le sixième temps (38,36). Isabel Grevelt (huitième en 38,47), Dione Voskamp (neuvième en 38,51) et Marit Fledderus (douzième en 38,62) ont également joué un rôle de soutien sur la distance de patinage la plus courte. Le 500 mètres aura lieu à nouveau dimanche.
Jutta Leerdam était la plus grande absente du 500 mètres. Le champion du monde du 1 000 mètres a préféré un camp d’entraînement. La Néerlandaise souffre de douleurs à la cheville, ce qui lui a valu une performance décevante à Salt Lake City le week-end dernier.
Kok remporte la coupe du monde de sprint par équipe
Kok a réussi le sprint par équipe plus tard dans la soirée. Avec Fledderus et Verkerk, elle a réalisé le meilleur temps avec 1.27.09. Le trio néerlandais devance la Pologne (1.27.79) et le Kazakhstan (1.29.16).
Avec cette victoire, les Pays-Bas ont également remporté la victoire au classement général de la Coupe du monde, qui comprenait le sprint par équipes et le relais mixte. L’équipe néerlandaise a déjà remporté le premier relais mixte à Obihiro, au Japon, ainsi que le sprint par équipe à Pékin.
La Coupe du monde à Québec est le test final pour le Championnat du monde distances, qui aura lieu dans deux semaines à Calgary, au Canada. Kok défend son titre mondial au 500 mètres. En 2022, elle a également été sacrée championne du monde de la distance de patinage la plus courte.