La Commission européenne n’aurait pas dû promettre à KLM une aide d’État de 3,4 milliards d’euros, a statué mercredi la Cour européenne. On ignore dans quelle mesure la filiale française ou la société mère Air France-KLM a bénéficié de ce soutien.
La plus grande objection à l’aide d’État est que la Commission n’a pas correctement justifié à qui était exactement destinée l’aide. KLM relève d’Air France-KLM, ce qui aurait pu profiter à la maison mère et à Air France.
Le soutien de 3,4 milliards d’euros consistait en une garantie de l’État pour un prêt bancaire et en un prêt de l’État lui-même. On ne sait donc pas encore exactement combien KLM devra réellement rembourser après cette décision. « Il est vrai qu’à l’époque KLM pouvait contracter un emprunt plus facilement avec la garantie de l’Etat », affirme un porte-parole de la Cour.
La Commission européenne et KLM peuvent encore faire appel de cette décision auprès de la Cour européenne de justice.
Ryanair a porté plainte
En 2020, la Commission européenne a approuvé l’aide de l’État néerlandais. À l’époque, les compagnies aériennes ont beaucoup souffert de l’arrêt du trafic aérien dû à la pandémie du coronavirus. La compagnie aérienne irlandaise Ryanair a intenté une action en justice en 2021 parce que la compagnie aérienne à bas prix avait constaté une fausse concurrence dans les aides d’État.
La Cour européenne a alors demandé à la Commission de mieux justifier sa décision. La Commission a alors déclaré que l’aide d’État était uniquement destinée à KLM et à ses filiales, à l’exception des autres sociétés d’Air France-KLM. En conséquence, Air France et la société mère pourraient également en être bénéficiaires, et ce n’est pas l’intention, tranche la Cour de justice de l’UE.
En décembre dernier, le tribunal de l’UE a rendu une décision identique sur les aides d’État françaises à Air France. Selon le tribunal, dans cette affaire également, il n’y a pas eu suffisamment d’enquête pour déterminer si KLM a bénéficié des 11 milliards d’euros de soutien que l’entreprise française et la société holding ont reçus de l’État français.