Il Hôtel Ukraine, un symbole de 14 étages de Kiev soviétique, a été témoin direct des six dernières décennies de l’histoire du pays, depuis les célébrations de la chute de l’Union soviétique jusqu’aux manifestations de l’Euromaidan qui se sont terminées par le renversement de Viktor Ianoukovitch. En 2014, en effet, il est devenu un protagoniste : ses installations sont devenues à la fois une morgue et un hôpital de campagne, et depuis sa partie supérieure, des tireurs d’élite ont tiré sur la Place de l’Indépendance.
Aujourd’hui, plus de deux ans après le début de l’invasion russe de l’Ukraine, l’entretien de l’hôtel constitue un fardeau pour l’économie de guerre du pays. L’établissement public, construit en 1961 sous le nom d’Hôtel Moscou, est l’un des 3 100 entreprises publiques hérité de l’URSS. Parmi ces entreprises, à peine la moitié sont en activité et seulement 15 % génèrent des bénéfices. Le reste est un obstacle qui mange de l’argent public: Seules cinq entreprises coûtent au public plus de 50 millions de dollars par an. L’Hôtel Ukraine accumule à lui seul une dette d’un million de dollars.
Par conséquent, le gouvernement de Volodymyr Zelenski a décidé de privatiser autant d’entreprises que possible et ainsi de ne pas gaspiller une seule hryvnia des caisses de l’État pour la guerre. L’hôtel est déjà mis aux enchères, avec un prix de départ de 25 millions de dollars. Parallèlement à lui, le plan de privatisation a commencé avec vingt autres entreprises. Parmi eux se trouve le Société minière et chimique unie (UMCC), l’un des plus grands producteurs de titane au monde, que le gouvernement a tenté de mettre aux enchères à trois reprises sans succès en raison du manque d’enchérisseurs face à la pandémie et à la guerre.
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Renforcer une économie de guerre
En plus de collecter des fonds pour un budget d’État qui manque cette année de 5 milliards de dollars pour les dépenses militaires, le plan de privatisation Le plan de Zelensky vise à renforcer l’économie ukrainienne en difficulté en attirant des investissements qui rendront le pays plus autosuffisant au fil du temps.
Michael Lukashenko, associé chez Aequo, un cabinet d’avocats qui a conseillé des entreprises sur les privatisations, a déclaré au New York Times dans un communiqué reportage: « L’État a désespérément besoin d’argent. Si nous ne vendons pas maintenant et ne collectons pas d’argent, il n’y aura bientôt plus rien à vendre car la propriété sera détruite ou occupée. » Oleksii Sobolev, vice-ministre ukrainien de l’Economie, a ajouté : « Le budget est dans le rouge. « Nous devons trouver d’autres moyens d’obtenir de l’argent pour maintenir la situation macroéconomique stable, aider l’armée et gagner cette guerre contre la Russie ».
Il existe une organisation, le Fonds des Domaines de l’État, dont l’objectif actuel est précisément privatiser le plus d’entreprises possible, et n’en conservent qu’une centaine pour l’État. Son directeur, Vitali Koval, a déclaré en début de semaine au journal new-yorkais qu’il profiterait du Conférence sur le redressement de l’Ukraine (URC) qui s’est déroulé mardi et mercredi à Berlin.
L’un des quatre piliers de l’URC, dont Zelensky lui-même s’occupait, était mobiliser le secteur privé pour la reconstruction et la croissance économique. Investisseurs et hommes d’affaires se sont réunis cette semaine à Berlin dans le but de renforcer l’engagement du secteur privé. « Les questions importantes incluent les opportunités commerciales dans les secteurs clés de l’économie ukrainienne, les instruments de soutien de l’État, le soutien international en matière d’accès au financement et une transition verte et numérique », a expliqué l’organisation dans un communiqué.
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La stratégie semble fonctionner. Contrairement aux tentatives précédentes de vente d’UMCC, cette fois-ci, sept investisseurs sont déjà intéressés par l’entreprise minière et chimique avant même sa mise en vente. Les enchérisseurs connaissent les risques qu’ils courent : une autre des sociétés mises aux enchères est Centrenergo, principal producteur d’énergie électrique et thermique du centre et de l’est de l’Ukraine, régions envahies par la Russie. En avril, un Attaque de missile russe a laissé hors service la centrale thermique Centrenergo de Trypillia, dans l’oblast de Kiev.
« Les responsables et experts ukrainiens reconnaissent que, compte tenu des risques posés par le conflit, il est probable que les actifs sont vendus à des prix inférieurs qu’avant la guerre. Mais ils espèrent que les privatisations contribueront à consolider l’économie en créant davantage d’emplois et de recettes fiscales, ainsi qu’en attirant davantage d’investissements. Ils disent que la situation est urgente », indique le Times.
Au-delà des menaces externes, il existe d’autres facteurs auxquels les investisseurs doivent faire attention. Le principal d’entre eux est le la corruption. Les privatisations précédentes ont souvent permis à d’importants actifs de tomber entre les mains d’oligarques à bas prix, ou ont été retardées pendant des années en raison de conditions de marché défavorables et de litiges juridiques sur le paiement des dettes des entreprises. Le gouvernement est donc confronté au défi d’agir comme un Vendeur responsable capable de donner des garanties et des compensations aux acheteurs potentiels.