Kevin Costner voyage aux origines de la nation américaine dans un western ambitieux

Sa connexion avec l’univers du Far West a commencé en 1985, lorsqu’il a joué dans Silverado. Même si le premier grand jalon artistique de Costner est survenu avec ses débuts en tant que réalisateur, Danser avec les loups (1990), qui l’a non seulement établi comme cinéaste oscarisé, mais aussi l’a élevé sur les autels des westerns révisionnistes grâce à son immersion dans la culture amérindienne.

Mais la relation de Costner avec le Western ne s’arrête pas là. Il retrouve Lawrence Kasdan pour incarner l’une des figures les plus légendaires de l’Occident dans Wyatt Earp (1994). Avec plus de trois heures de tournage et sa tentative désespérée d’apporter de la complexité à une figure emblématique, le film révèle l’une des constantes de l’approche du genre de Costner : son intérêt à documenter, avec la plus grande rigueur possible, les origines de la nation américaine.

Cette vocation historiographique prend une forme singulière dans Messenger from the Future (1997), un western déguisé en fantasme post-apocalyptique dans lequel le peuple américain échappe à la tyrannie grâce aux ruses d’un sans-abri reconverti en facteur.

Le conflit entre civilisation et barbarie a marqué l’œuvre de Costner qui, dans Open Range (2003), probablement son meilleur film, Il a joué un cow-boy essayant de se racheter de ses méfaits pendant la guerre civile.

Et donc nous arrivons à Horizon : une saga américainele nouveau projet de Costner en tant que réalisateur, qui ne cache pas son intention historiographique en plaçant l’action pendant et juste après la guerre civile américaine.

Pour l’instant, il faut se contenter de contempler le chapitre 1 d’Horizon, qui se présente comme un cycle cinématographique de quatre films – Costner tourne le troisième –, qui Tout a commencé en 1859, dans la vallée de San Pedro, en Arizona, où se trouve la ville qui, en plus de donner son titre à la saga, rassemblera les multiples intrigues de l’histoire.

Le bon sens invite à la prudence lorsqu’on porte un jugement sur l’introduction de ce qui promet d’être un vaste projet de film. D’autant plus que le premier épisode d’Horizon : An American Saga Il ne semble pas répondre au caractère épique indiqué par son titre grandiloquent. Plus qu’un portrait grandiloquent de la conquête de l’Ouest, les trois heures du chapitre 1 offrent un aperçu de l’imaginaire fondateur de la nation yankee.

Et ce n’est pas que le film manque de scènes d’action spectaculaires – la première section voit l’assaut énergique d’une ville de colons par une tribu Apache – ou qu’il n’en ait pas. une vue imprenable sur les plaines du Wyoming, du Montana et du Kansas, mais ce chapitre 1 est plus proche de la fiction sérielle – ce que l’on appelait autrefois le format télévisuel – que de l’art cinématographique.

Loin de l’épopée humaniste de Danse avec les loups et du lyrisme sobre d’Open Range, Horizon commence son voyage sous le signe d’une intimité prosaïqueen attendant que le développement de ses fils narratifs élève le ton dramatique du spectacle.

Le chapitre 1 d’Horizon accueille la présentation du large éventail de une œuvre chorale, une tâche qui donne un résultat irrégulier. Ainsi, les intrigues secondaires mettant en vedette Sienna Miller – qui incarne la survivante d’une attaque Apache – et Jenna Malone – qui incarne une femme fuyant la violence familiale – bénéficient du bon travail de leurs interprètes.

Un marchand de chevaux

Cependant, les passages qui décrivent l’avancée d’une caravane à travers le territoire Apache Ils parviennent à peine à susciter l’intérêt grâce au petit conflit qui éclate entre une famille prolétaire et un jeune couple aux origines visiblement privilégiées.

Costner, dans le rôle d’un marchand de chevaux, n’apparaît qu’à l’heure du tournage, et sa démonstration efficace de laconisme et de raison Il sert de contrepoids aux scènes grandiloquentes mettant en vedette le jeune Jamie Campbell Bower, qui incarne un cow-boy psychotique.

En tant que réalisateur et co-scénariste, Costner décrit cette mosaïque de conflits familiaux, d’esquisses d’amour et de bagarres interraciales dans une perspective soi-disant véridique, bien que Horizon : une saga américaine. Le chapitre 1 ne consolide pas ni comme un docudrame sur papier glacé sur le vieil Ouest – ce que le cinéaste Kelly Reichardt a réalisé dans le fantastique Meek’s Cutoff (2010) – ni comme un recueil d’images puissantes aux racines historiques et allégoriques, comme celui produit par les frères Coen dans l’exemplaire The Ballade de Buster Scruggs (2018).

Au-delà de sa portée artistique discrète, ce prologue d’Horizon laisse entrevoir la dimension politique d’une saga qui dessine une Amérique accablée, depuis son origine, par un cocktail inquiétant de sexisme, de classisme et de violence raciale. Un regard sur le passé qui trouve son sinistre reflet dans le présent d’une nation plongée dans la polarisation, l’hostilité et la confusion.