Washington
Lors d’une petite conversation d’avocat, le sénateur du Missouri Josh Hawley a déclaré la semaine dernière au candidat à la Cour suprême, Ketanji Brown Jackson, comment il avait rencontré sa femme alors qu’il travaillait à la Haute Cour.
Le juge Jackson connaissait déjà l’histoire, a-t-il découvert. Elle a même « renseigné quelques détails pour moi ».
« Alors j’ai pensé – elle est très bien préparée. »
La juge Jackson s’était également préparée aux questions de la sénatrice républicaine sur les détenus de Guantanamo Bay, qu’elle a représentés il y a 15 ans en tant que défenseur public puis dans son cabinet privé. Le sénateur Hawley a déclaré après la réunion qu’il était toujours préoccupé par cette partie de son dossier, mais qu’il la trouvait accommodante et engageante, avec un « niveau très élevé » de perspicacité juridique.
« Je pense que leurs audiences seront très substantielles », a-t-il déclaré.
Le juge Jackson, qui siège à la Cour d’appel du circuit fédéral et remplacerait le juge à la retraite Stephen Breyer, n’aura probablement pas besoin du soutien du sénateur Hawley ou de tout autre républicain pour être confirmé, et pourrait ne gagner aucun d’entre eux. Mais alors qu’elle fait le tour du Capitole, passant d’un bureau du Sénat à l’autre avant ses audiences de confirmation plus tard ce mois-ci, la juge Jackson réseaute avec zèle et rétablit un ton collégial dans un processus de confirmation qui est devenu de plus en plus acrimonieux sous l’ancien président. Trump était devenu.
« Je veux en faire un vote bipartite », a déclaré le président de la commission judiciaire du Sénat, Dick Durbin, après que le juge Breyer a annoncé sa démission. « Je pense que non seulement c’est bon pour la Cour suprême, c’est bon pour le Sénat. »
Les démocrates et la Maison Blanche espèrent que le curriculum vitae enviable du juge Jackson, son style sensible et son potentiel historique en tant que premier juge noir remporteront au moins quelques votes croisés. Et parce que sa confirmation pour remplacer le juge Breyer à l’esprit libéral ne changerait pas l’équilibre idéologique de la cour, les républicains ne mobilisent pas beaucoup d’énergie politique contre elle.
Le sénateur Durbin et le président Joe Biden ont personnellement contacté certains sénateurs du GOP, promettant de répondre à toutes les questions et de leur accorder plus de temps avec le candidat.
La voix républicaine la plus proche à atteindre est la sénatrice du Maine Susan Collins, qui a déjà reçu trois appels de M. Biden et a rencontré le juge Jackson pendant plus de 90 minutes mardi. Le sénateur Collins, l’un des trois seuls républicains à avoir voté pour la juge Jackson lorsqu’elle a été confirmée au tribunal de district l’année dernière, a qualifié la réunion de « longue et très productive ». Elle a signalé que la candidate est susceptible d’obtenir son vote.
« Elle est très minutieuse et approfondie dans l’application de la loi aux faits de l’affaire, et c’est ce que je veux voir chez un juge », a déclaré le sénateur Collins.
Le juge Jackson était également préparé pour la petite conversation lors de cette réunion, disant au sénateur Collins dans les premières minutes qu’elle était fiancée à son mari dans le Maine.
« Elle a réussi ce test », a plaisanté la sénatrice Collins aux journalistes dans son bureau alors que les deux femmes souriaient ensemble pour les caméras.
Même si d’autres républicains ne votent pas pour le juge Jackson, il est clair qu’elle a impressionné beaucoup d’entre eux alors qu’elle naviguait dans le rituel inconfortable de la rencontre et de l’accueil. Le sénateur du Texas, John Cornyn, a loué son expérience en tant que défenseur public, disant qu’elle était « charmante ». Le sénateur de Caroline du Nord, Thom Tillis, a noté à quel point elle était préparée, une décision qu’il a qualifiée de « sage ». Le sénateur du Nebraska Ben Sasse lui a serré la main et l’a félicitée tandis que les deux souriaient pour les caméras sous une grosse tête de buffle sur le mur de son bureau.
L’exubérance de certains républicains est un changement radical par rapport aux dernières nominations à la Cour suprême.
En 2016, après la mort du juge Antonin Scalia, la majorité républicaine a refusé de voter sur le candidat du président Barack Obama, aujourd’hui procureur général Merrick Garland, et la plupart des républicains ont même refusé de le rencontrer. La frustration des démocrates à l’égard de leur candidat abandonné était omniprésente lorsque M. Trump a nommé Neil Gorsuch pour occuper le poste l’année prochaine.
En 2018, M. Trump a nommé Brett Kavanaugh pour remplacer le juge à la retraite Anthony Kennedy; Sa confirmation est intervenue après une audience explosive et combative au cours de laquelle Christine Blasey Ford l’a accusé de l’avoir agressée sexuellement au lycée, ce que M. Kavanaugh a nié.
Et les démocrates ont fait l’éloge de la juge Amy Coney Barrett, que M. Trump a nommée pour succéder à l’icône libérale Ruth Bader Ginsburg après sa mort quelques semaines avant l’élection présidentielle de 2020.
La réponse républicaine au juge Jackson n’a pas toujours été positive. Avant que M. Biden ne la nomme candidate, plusieurs républicains, dont le sénateur Hawley, ont critiqué la promesse du président de nommer une femme noire au poste. Le sénateur Hawley a qualifié la promesse de « gauchiste fortement réveillé ». Le sénateur du Texas, Ted Cruz, a déclaré qu’il était « insultant » d’avoir ce critère. Le sénateur du Mississippi, Roger Wicker, l’a comparé à l’action positive.
La bonne humeur pourrait également se dissiper lors des audiences à mesure que la race passe au premier plan ou que certains républicains avancent des arguments plus personnels contre eux. Le leader républicain du Sénat, Mitch McConnell, a jusqu’à présent signalé à ses rangs d’éviter ce type de sondage et de se concentrer sur des questions qu’ils considèrent comme plus dommageables pour les démocrates, comme l’inflation.
Interrogé sur la promesse de M. Biden de nommer une femme noire, le sénateur McConnell a répondu: « Honnêtement, je ne pensais pas que c’était déraisonnable. »
Pourtant, les républicains interrogeront agressivement la juge Jackson lors de ses audiences de confirmation à partir du 21 mars, la critiquant pour toute décision qu’ils jugent trop à gauche. Les sénateurs Hawley, Cornyn et Tillis – tous membres du Comité judiciaire du Sénat – ont déclaré qu’ils se demandaient si une philosophie juridique particulière guidait le juge Jackson.
Les démocrates qui ont rencontré le candidat semblent enthousiasmés par l’élection de M. Biden, ravis des huit années de la juge Jackson en tant que juge fédéral, de son temps en tant que défenseur public et de sa capacité à se connecter avec les autres – un trait qu’ils disent qu’elle pourrait l’aider rapprocher également la Cour suprême.
La sénatrice démocrate Mazie Hirono, membre du panel judiciaire, a déclaré lors de sa rencontre avec le juge Jackson, qu’elle lui avait demandé ce qui la distinguait le plus du juge Breyer, pour qui elle était greffière il y a de nombreuses années. Elle a déclaré que le juge Jackson avait répondu que c’était la capacité du pouvoir judiciaire à atteindre d’autres membres du tribunal.
« Même si elle ne peut pas convaincre les autres de son approche d’une affaire, je pense que la volonté de parler et de comprendre une perspective différente est un aspect très important de sa personnalité », a déclaré le sénateur Hirono.
Un autre démocrate du comité, le sénateur du Connecticut Richard Blumenthal, a déclaré après avoir rencontré le candidat que le juge Jackson avait une « personnalité vraiment engageante » ainsi qu’un intellect supérieur.
« Ce qui m’a le plus frappé, c’est sa profondeur et sa chaleur personnelles, et son intérêt intuitif pour la façon dont de vraies personnes sont affectées par ses décisions au-delà des légalismes abstraits », a déclaré le sénateur Blumenthal.
Cette histoire a été rapportée par les germaniques.