Le Kansas a remporté son quatrième titre NCAA lundi grâce à une excitation en seconde période qui a effacé un déficit de 16 points et a finalement vaincu la Caroline du Nord 72-69 dans une bataille épique de programmes de puissance.
David McCormack a marqué le seau du feu vert à bout portant avec 1:21 à faire, puis un autre à la 22e seconde pour donner aux Jayhawks une avance de trois. La Caroline du Nord a raté ses quatre derniers tirs, dont le désespoir trois de Caleb Love au buzzer. Son ascenseur a à peine effleuré la jante après que les officiels ont décidé que le garde du Kansas DaJuan Harris Jr. est sorti sur une passe entrante avec 4,3 secondes à jouer.
Les Tar Heels sont restés sans but au cours de la finale 1:41.
Après le seau de McCormick, le tir de Love a été bloqué, mais la Caroline du Nord a obtenu un rebond offensif et a nourri Armando Bacot sous le seau. Mais le grand homme a perdu pied et l’a renversé, puis est parti en boitant et n’a pas pu revenir.
Cela a mis Brady Manek, un défenseur pas si bon, sur McCormack, et le grand homme du Kansas a aidé Manek pour le tir qui a mis les Jayhawks à trois sans faute.
McCormack et Jalen Wilson ont mené KU de 15 points chacun. Christian Braun a marqué 10 de ses 12 buts en seconde période et Remy Martin a marqué 11 de ses 15 buts au cours des 20 dernières minutes alors que les Jayhawks transformaient un effort perdu en l’une de leurs plus belles victoires de tous les temps.
La Caroline avait marqué 16 points consécutifs à la fin de la première mi-temps pour ouvrir une avance de 40-25 à la pause, mais la tête de série KU (34-6) est allée à 31-10 dans les 10 premières minutes de la seconde mi-temps. une avance de six points et a réalisé une superbe finition.
Bacot est devenu le premier joueur à frapper des doubles-doubles dans les six matchs du tournoi avec 15 points et 15 rebonds. Il a terminé la saison avec 31 doubles-doubles, mais ce n’était pas suffisant. Carolina a tenté de rejoindre Villanova en 1985 car elle n’était que la deuxième tête de série 8 à remporter March Madness.
Au lieu de cela, les Tar Heels (29-10) ont raté une victoire et sont tombés à un record de 6-6 dans les matchs pour le titre. C’était sa 21e apparition record – et peut-être très improbable – dans le Final Four. Ils ont atteint la finale en battant Duke dans un thriller aller-retour et l’entraîneur à la retraite des Blue Devils Mike Krzyzewski.
Mais il n’y a pas de bannières pour cela.
Un autre sera suspendu à Allen Fieldhouse à la place, et McCormack entrera dans la tradition KU aux côtés de Mario Chalmers, Danny Manning et le reste des grands du Kansas grâce à ses exploits de fin de partie.
Ce titre a mis trois ans à se préparer. KU avait une fiche de 28-3 et le favori incontesté en mars 2020. Puis la pandémie de COVID-19 a frappé, interrompant à la fois les Jayhawks et la saison dans leur élan.
Sept joueurs de cette équipe sont également dans celui-ci. Dans certains esprits, il n’y avait pas de « ce qui aurait pu être » pour 2020 – ils savaient qu’ils l’avaient gagné. Ils ont gagné celui-ci à la place, montrant une fois de plus que les compter n’est jamais une bonne chose.
Les Jayhawks ont dépassé la Caroline du Nord 47-29 en seconde période – pas tout à fait la défaite de 47-15 qu’ils ont infligée à Miami dans les 20 dernières minutes du Sweet 16, mais toujours sacrément impressionnant compte tenu des circonstances.
Ochai Agjabi, le seul All-American de l’équipe, a terminé le match avec 12 points et a trouvé une marge de manœuvre après que le gardien de verrouillage de l’UNC, Leaky Black, ait subi sa quatrième faute après 6 minutes de jeu en seconde période.