Avant de jeter le moindre doute sur le dernier scandale de dopage en Russie, il faut surtout ménager la pensée de la fille prise au milieu de celui-ci
Il n’y a pas de médaille d’or olympique garantie. En gagner un, dans la grande majorité des cas, sera la conclusion d’années de sang, de sueur et de labeur.
Ce n’est pas quelque chose qui vous est remis dans une assiette.
Mais à l’approche des Jeux d’hiver de Pékin, Kamila Valieva semblait à peu près aussi proche que possible d’être clouée pour une médaille d’or.
À sa première saison dans les rangs féminins seniors du patinage artistique, Valieva a anéanti l’opposition. Elle a établi des records du monde sur le chemin des titres de Grand Prix à Vancouver et à Sotchi, ainsi que lors de sa victoire impérieuse aux Championnats d’Europe à Tallinn en janvier. Personne ne pouvait s’en approcher alors que Valieva a fait exploser sa compétition nationale hors de la glace lors des championnats nationaux russes à la fin décembre.
La domination de Valieva est telle qu’il n’est pas entièrement désinvolte de suggérer qu’elle ferait mieux de rivaliser avec les hommes.
À Pékin, Valieva était prête à être propulsée vers la célébrité bien au-delà de ce qu’elle apprécie déjà dans les cercles de patinage artistique. Sa performance dans sa routine de patinage court lors de l’épreuve par équipe a confirmé exactement cela. C’était une chose d’une telle beauté qu’elle a capturé l’imagination de tout le monde, des acteurs hollywoodiens aux moins connus. Professionnels britanniques du tennis. Même certains des médias occidentaux, souvent si réticents à louanger les athlètes russes, ont été forcés – peut-être en serrant les dents – de prodiguer des éloges à Valieva.
La deuxième performance de Valieva sur la glace à Pékin, lorsqu’elle a terminé sa routine de patinage libre pour l’équipe du ROC, a été marquée par une chute, mais a néanmoins été historique puisqu’elle est devenue la première femme de l’histoire olympique à décrocher un quad. Même avec sa erreur, Valieva a terminé avec 30 points d’avance sur sa plus proche challenger, la Japonaise Kaori Sakamoto, lorsque les scores ont été distribués pour leurs routines.
C’était le couronnement de la médaille d’or de l’équipe ROC. Ensuite, le décor était planté pour que Valieva brille dans l’épreuve du simple dames. Il n’est pas exagéré de suggérer que les appétits avaient été aiguisés pour l’un des plus beaux spectacles de ces Jeux d’hiver – ou même de tous les autres avant eux. L’or individuel était fermement à sa portée.
Mais en l’espace de quelques jours, les événements pour Valieva ont tourné aussi vertigineusement que l’un des quads qu’elle atterrit si facilement.
Tout d’abord, nous avons appris que la cérémonie de remise des médailles pour l’épreuve par équipe serait retardée. Les sourcils se sont levés, mais au début rien de plus. Puis est venue la nouvelle d’un « problème juridique », accompagnée de rapports d’un test de dopage positif parmi un membre de l’équipe russe.
Le filet de rumeurs a continué – certaines d’entre elles étaient si ridicules qu’elles ne justifiaient même pas les reportages les plus mis en garde – jusqu’à ce que nous soyons amenés à des informations selon lesquelles Valieva était au centre du scandale. Selon le point de vente russe RBCle problème était que Valieva avait renvoyé un test positif pour des traces de trimétazidine, un médicament pour le cœur, qui est interdit par l’AMA, dans les semaines précédant les Jeux de Pékin.
Enfin, la bombe a lâché vendredi que Valieva avait été testée positive dans un échantillon prélevé lors des ressortissants russes en décembre, et qui avait été envoyé à un laboratoire de l’AMA à Stockholm pour analyse.
Les responsables antidopage russes ont été informés et ont imposé une suspension provisoire à Valieva, mais elle a fait appel avec succès de cette décision le 9 février – une décision maintenant contestée par le CIO et l’ISU.
Alors même que nous attendons une décision du Tribunal arbitral du sport, une foule de questions légitimes peuvent être posées entre-temps : d’autres investigations confirmeront-elles le test positif ? Pourquoi les premières informations sur le résultat ont-elles été divulguées aux médias avant l’annonce de vendredi, surtout compte tenu de l’âge de Valieva ? Une substance comme celle-ci était-elle vraiment autorisée à proximité du corps de Valieva ? Si oui, pourquoi? Pourquoi les médecins ou les entraîneurs russes offriraient-ils même une bouffée d’opportunité pour des allégations de dopage, compte tenu de l’histoire récente ? Plus important encore – et le plus suspect – pourquoi cela vient-il d’être signalé, alors que Valieva s’est rendue sur la glace à Pékin et a déjà remporté l’or ?
On espère que nous recevrons des réponses satisfaisantes à ces questions dans les prochains jours.
Valieva elle-même est une personne qui ne devrait absolument pas faire face à une inquisition publique. Quoi qu’il en soit, elle ne peut être considérée que comme une victime dans tout cela – même si elle remporte l’or à Pékin.
Après tout, c’est une fille qui n’aura pas 16 ans avant la fin avril. Une partie des complications de tout cas de l’AMA – confirmé ou non – est que les athlètes de moins de 18 ans sont des mineurs et qu’il n’y a aucune obligation de rendre leur nom public, contrairement à d’autres qui ont plus de cet âge. En termes simples, Valieva est une enfant.
Elle est arrivée à Pékin à la poursuite d’un rêve olympique, après avoir déjà sacrifié ce qui pourrait être considéré comme une enfance « normale » au service de ses espoirs en patinage artistique.
Elle l’a fait sous la tutelle d’Eteri Tutberidze – une entraîneuse brillante mais exigeante, dont l’usine de talents a produit une bande transporteuse de champions, et qui entraîne les trois prétendantes russes en simple dames à Pékin. Interrogée sur la situation de Valieva jeudi, après que la patineuse ait suivi une séance d’entraînement à Pékin, Tutberidze a répondu sèchement qu’elle ne s’occupe pas de « commérages ».
La spéculation a sans doute été attisée par une frénésie médiatique en Russie. RBC a annoncé la nouvelle que la trimétazidine était le médicament en question. Cela, ou l’affirmation selon laquelle Valieva fait l’objet d’une enquête, n’a pas encore été officiellement confirmée. Il y a eu des allégations selon lesquelles le patineur a été suspendu – une accusation depuis rétractée, et pour laquelle le média russe impliqué s’est excusé.
Il est inévitable que les clics bon marché soient chassés, mais il y a aussi un désir plus sincère de savoir ce qui se passe avec le chouchou du patinage artistique du pays. Il existe un soutien et une inquiétude légitimes pour Valieva. Dans le même ordre d’idées, certains ont à juste titre contesté une grande partie des reportages entourant la situation. Peut-être que certains trouveront des scrupules au fait que des gens comme moi écrivent des histoires comme celle-ci, ouvrant des accusations d’hypocrisie.
Soyez assuré que le but ici, cependant, n’est pas de sensationnaliser ou d’agiter; au lieu de cela, il s’agit de donner une pause à la réflexion.
Pendant ce temps, le scandale sera volontiers utilisé comme un bâton pour battre la Russie, car le pays négocie déjà une interdiction pour les allégations de dopage de longue date. Le Washington Post a réclamé « tout le monde aurait pu voir » le problème venir ; au Royaume-Uni, Le télégraphe l’a également lié à des batailles plus larges avec la Russie.
Quiconque s’empare de la situation comme munition pour des coups politiques ou autrement doit examiner longuement sa boussole morale et se rendre compte qu’elle a grand besoin d’être réparée. S’ils ont une once de décence, les journalistes n’attacheront pas d’agenda à Valieva dans cette affaire et la traiteront plutôt avec la sympathie, l’espace et le respect qu’elle mérite.
Il n’y a pas si longtemps, les médias occidentaux étaient si désireux d’étouffer une autre jeune sensation olympique avec un soutien alors qu’elle endurait une épreuve aux Jeux. Dans ce cas, il s’agissait de Simone Biles et de ses batailles à Tokyo, même si l’on soupçonne que Valieva pourrait ne pas bénéficier de la même sympathie, uniquement à cause de sa nationalité.
Par-dessus tout, il doit y avoir de la compassion pour Valieva – une patineuse dont le programme court exquis et déchirant est patiné sur l’air de « In Memoriam » et est dédié à sa défunte grand-mère. Après l’avoir joué à Pékin, Valieva a été forcée de retenir ses larmes.
On espère que Valieva sera à l’abri d’une grande partie de ce qui se passe. Bien qu’elle connaisse les médias et qu’elle soit habituée aux projecteurs dans une certaine mesure, elle se retrouve maintenant au centre d’un regard qui était inimaginable avant le début de ces Jeux.
Kamila Valieva n’a que 15 ans. Gardez cela à l’esprit alors que cette saga particulière se déroule à Pékin.
Par Liam Tyler
Les déclarations, vues et opinions exprimées dans cette colonne sont uniquement celles de l’auteur et ne représentent pas nécessairement celles de RT.