Jumbo-Visma a déjà placé un grand cercle rouge autour de la onzième étape bien avant le départ du Tour de France. Mercredi, les coureurs de l’équipe néerlandaise ont exécuté le plan à la perfection, à la suite de quoi le leader Jonas Vingaard a remporté l’étape et a repris le maillot jaune à Tadej Pogacar, jugé inaccessible.
Lorsque l’équipe du Tour de Jumbo-Visma a exploré le parcours de la onzième étape il y a quelques semaines, Vingaard est descendu de son vélo avant la montée finale terriblement raide. « J’ai sauté dans la voiture et j’ai roulé tout droit », raconte le Danois de 25 ans avec un grand sourire.
Mercredi, Vingaard a finalement gravi le Col du Granon, et avec une attaque à 5 kilomètres du sommet, il a complètement bouleversé le Tour. Le numéro deux de l’an dernier a pris pas moins de 2 minutes et 51 secondes sur le champion en titre Pogacar, le résultat final presque inimaginable d’un plan qui a été conçu peu de temps après la reconnaissance.
« Nous savions que cette dernière ascension conviendrait très bien à Jonas », a déclaré le serviteur de luxe Steven Kruijswijk. « C’est pourquoi nous avons vraiment marqué cette étape comme une étape pour placer Jonas au classement après Pogacar. Le plan pour cela était dans notre tête depuis des semaines. Nous savions que nous ne devrions pas attendre un combat en tête-à-tête avec Pogacar. Et le seul moyen d’éviter cela était de rendre la course très difficile. »
Jumbo-Visma épuise Pogacar avec des attaques
La première partie du plan de Jumbo-Visma était d’envoyer Wout van Aert et Christophe Laporte dans le premier vol. La deuxième partie était de défier et de fatiguer Pogacar autant que possible. C’est pourquoi Primoz Roglic, avec l’aide de son coéquipier Tiesj Benoot, a déjà placé sa première attaque dans le groupe des favoris au Col du Télégraphe, alors qu’il restait encore 70 kilomètres à parcourir.
La troisième partie était un déluge d’attaques sur le tristement célèbre Col du Galibier, le point culminant de ce Tour à 2 630 mètres. Au total, Pogacar avait déjà dû parer dix vitesses avant d’entamer la montée finale. « Je suis allé à plein régime. Je n’avais rien à perdre », a déclaré Roglic, qui a chuté du haut du classement en raison de ses premiers efforts.
« Nous voulions vraiment attaquer Pogacar sur le Galibier, notamment avec Primoz », a déclaré le pilote américain Jumbo-Visma Sepp Kuss. « On ne pensait peut-être pas attaquer aussi souvent, mais au final ça a très bien marché. Pogacar avait déjà beaucoup de travail à faire pour la montée finale, tandis que Jonas pouvait rester dans sa roue. »
Un groupe assez important, comprenant pas moins de cinq coureurs de Jumbo-Visma, a pris le départ du Col du Granon après une étape éprouvante. Juste après la mi-course de la montée sans doute la plus difficile de ce Tour, Pogacar a dû payer le prix de tous ses efforts plus tôt dans l’étape. Le Slovène de 23 ans n’a pas répondu à une attaque de Vingaard et a perdu près de trois minutes en 5 kilomètres.
« Je n’avais pas réalisé avant mon attaque décisive que Pogacar traversait une période difficile », a déclaré Vingaard. « Mais je savais que si je n’osais rien tenter, je serais à nouveau deuxième. Et nous sommes là pour gagner le Tour. Aujourd’hui, nous avons pris un risque, avec l’objectif absolu de gagner. Je suis surpris par le grand moment différences, mais nous avons tout simplement bien roulé en équipe. »
Vingeaard est loin d’avoir radié Pogacar
Kruijswijk, qui devait débarquer sur le Granon après quelques kilomètres, apprend par radio que Vingaard a parfaitement exécuté la quatrième et dernière partie du plan de Jumbo-Visma. « C’était un grand moment quand j’ai franchi la ligne et vu les autres gars de l’équipe », a déclaré l’expérimenté Brabanter. « C’était vraiment un effort d’équipe, avec Jonas comme vainqueur plus que mérité. »
L’année dernière, Vingaard a été la grande surprise du Tour, après être soudainement devenu le leader de Jumbo-Visma en raison de la retraite de Roglic. Cet été, le Danois a commencé comme l’un des favoris et pour l’instant, ce nouveau rôle semble très bien lui convenir.
« Nous avions déjà beaucoup confiance en Jonas avant le Tour. C’est pourquoi nous avons fait ce plan », explique Kruijswijk. « Et il prouve aujourd’hui pourquoi on croit en lui. Jonas est vraiment devenu un leader depuis un an. Il sait ce qu’il veut et c’est très reconnaissant de pouvoir servir pour lui. Peut-il gagner le Tour ? qualités. Même si ce n’était que la première étape de montagne vraiment difficile. »
Vingaard souligne qu’il considère toujours Pogacar comme une menace majeure. « C’est difficile de dire à quel point je pense que c’est spécial d’être le leader de la plus grande course cycliste du monde. Nous allons tout faire pour amener le jaune à Paris, mais ça va être très dur. Je m’attends à ce que Tadej m’attaque à chaque occasion. »
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