L’été boréal 2024 a connu les températures mondiales les plus élevées jamais enregistrées, battant le record de 2023 et faisant de cette année probablement la plus chaude jamais enregistrée sur Terre, a déclaré vendredi l’Observatoire européen du climat.
Les données du service Copernicus sur le changement climatique font suite à une saison de vagues de chaleur à travers le monde qui, selon les scientifiques, ont été intensifiées par le changement climatique d’origine humaine.
Des conditions météorologiques extrêmes ont frappé le monde entier : quelque 1 300 morts lors du pèlerinage à la Mecque, une chaleur intense mettant à rude épreuve l’économie et le système électrique de l’Inde, et des incendies de forêt faisant rage dans certaines parties de l’ouest des États-Unis.
« Au cours des trois derniers mois de 2024, le globe a connu les mois de juin et d’août les plus chauds, la journée la plus chaude jamais enregistrée et l’été boréal le plus chaud jamais enregistré », a déclaré Samantha Burgess, directrice adjointe de Copernicus, dans un rapport.
« Cette série de records de température augmente la probabilité que 2024 soit l’année la plus chaude jamais enregistrée. »
La température moyenne mondiale à la surface de la Terre était de 16,82 °C en août, selon Copernicus, qui s’appuie sur des milliards de mesures provenant de satellites, de navires, d’avions et de stations météorologiques.
En juin et août, la température mondiale a dépassé de 1,5 °C la moyenne préindustrielle, un seuil clé pour limiter les pires effets du changement climatique.
Les émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine réchauffent la planète, augmentant la probabilité et l’intensité des catastrophes climatiques telles que les sécheresses, les incendies et les inondations.
La chaleur a été exacerbée en 2023 et début 2024 par le phénomène météorologique cyclique El Niño, bien que le scientifique de Copernicus Julien Nicolas ait déclaré à l’ que ses effets n’étaient pas aussi forts qu’ils le sont parfois.
Entre-temps, le phénomène de refroidissement cyclique contraire, connu sous le nom de La Niña, n’a pas encore commencé, a-t-il déclaré.
Une évaluation complète de l’impact des températures extrêmes prendra du temps, mais une étude publiée à la mi-août estime que 30 000 à 65 000 personnes en Europe sont mortes de maladies liées à la chaleur en 2023, principalement parmi les personnes âgées.
Réduction des émissions
Contrairement à la tendance mondiale, des régions comme l’Alaska, l’est des États-Unis, certaines parties de l’Amérique du Sud, le Pakistan et la zone désertique du Sahel en Afrique du Nord ont enregistré des températures inférieures à la moyenne en août, selon le rapport.
Mais d’autres pays, comme l’Australie, où c’était l’hiver, le Japon et l’Espagne, ont connu des records de chaleur en août.
La Chine a enregistré le mois dernier son mois d’août le plus chaud depuis plus de six décennies, a annoncé son service météorologique national, après que le pays ait subi un été de conditions météorologiques extrêmes et de vagues de chaleur dans une grande partie du nord et de l’ouest du pays.
La Chine est le premier émetteur de gaz à effet de serre, mais avec l’installation par Pékin de capacités renouvelables à une vitesse record et un ralentissement de la construction qui entraîne une baisse de la production d’acier à forte émission, certains signes indiquent que le pays pourrait atteindre son pic plus tôt que prévu, selon les experts.
À l’échelle mondiale, le mois d’août 2024 a égalé le précédent record de température mondiale de ce mois, datant d’un an plus tôt, tandis que le mois de juin a été plus chaud que l’année dernière, selon les données Copernicus du rapport.
Le mois de juillet 2023 a été légèrement plus chaud que cette année, mais en moyenne, la période de trois mois a battu le record en 2024.
Les gouvernements ont pour objectif de réduire les émissions de gaz à effet de serre de leur pays afin de tenter de maintenir l’augmentation en dessous de 1,5 °C dans le cadre de l’Accord de Paris de 2015.
Les scientifiques ne considéreront ce seuil comme définitivement dépassé qu’une fois observé sur plusieurs décennies. Le niveau moyen de réchauffement actuel est d’environ 1,2°C, selon l’Organisation météorologique mondiale.
Copernicus a déclaré que le niveau de 1,5°C a été dépassé au cours de 13 des 14 derniers mois.
Incendies de forêt, ouragans
Les océans se réchauffent également à des niveaux record, augmentant le risque de tempêtes plus intenses.
Copernic a déclaré qu’en dehors des pôles, la température moyenne de la surface de la mer en août était juste en dessous de 21 °C, le deuxième niveau le plus élevé jamais enregistré pour ce mois.
Le mois d’août a été « plus sec que la moyenne dans la majeure partie de l’Europe continentale », a-t-il indiqué, soulignant les incendies de forêt qui ont frappé des pays comme la Grèce.
Mais des régions comme l’ouest de la Russie et la Turquie ont été plus humides que d’habitude, avec des inondations à certains endroits.
L’est des États-Unis a connu plus de pluie que d’habitude, y compris dans les zones frappées par l’ouragan Debby.
« Les événements extrêmes liés aux températures observés cet été ne feront que s’intensifier, avec des conséquences encore plus dévastatrices pour les populations et la planète, à moins que nous ne prenions des mesures urgentes pour réduire les émissions de gaz à effet de serre », a déclaré Burgess, directeur adjoint de Copernicus.
Certains chercheurs affirment que les émissions dans certains des plus grands pays pourraient avoir atteint un pic ou le feront bientôt, en partie en raison de la tendance vers une énergie à faible émission de carbone.
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