Un juge américain a condamné ce mercredi l’ancien président hondurien Juan Orlando Hernández à 45 ans de prison pour trafic de drogue, possession d’armes à feu et complot.
En mars, un jury de Manhattan avait déjà déclaré Hernández coupable d’avoir accepté des millions de dollars en pots-de-vin pour protéger les expéditions de cocaïne destinés aux États-Unis et appartenant à des trafiquants qu’il avait publiquement proclamé combattre.
Le juge de district Kevin Castel a prononcé la sentence lors d’une audience devant le tribunal fédéral de Manhattan. Hernández a fait face à un peine minimale obligatoire de 40 ans de prisonrapporte Reuters.
Les procureurs fédéraux avaient insisté pour qu’il soit l’emprisonnement à vie, arguant que cela enverrait un message aux autres trafiquants et à leurs complices au sein du gouvernement. « Sans des politiciens corrompus comme l’accusé, le type de trafic international de drogue à grande échelle en cause dans cette affaire, et la violence endémique liée à la drogue qui s’ensuit, est difficile, voire impossible. impossible« , ont écrit les procureurs lundi.
Hernández a dirigé le Honduras, un allié des États-Unis en Amérique centrale, de 2014 à 2022. Son avocat, Renato Stabile, avait demandé une peine de 40 ans maximum, la qualifiant de peine à perpétuité, et a déclaré qu’Hernández continuerait de lutter contre sa condamnation. « M. Hernández fait davantage pour lutter contre le trafic de drogue au Honduras que tout autre président hondurien avant ou depuis », a écrit Stabile.
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L’ancien président est emprisonné à Brooklyn depuis son extradition de Tegucigalpa en avril 2022. Lors d’une comparution devant le tribunal mardi soir, Stabile a demandé à Castel d’autoriser Hernández à rester au centre de détention métropolitain pendant qu’il fait appel.
Au cours d’un procès de deux semaines, les procureurs ont déclaré qu’Hernandez avait utilisé l’argent de la drogue pour soudoyer des fonctionnaires et manipuler les résultats du vote lors des élections présidentielles honduriennes de 2013 et 2017, plusieurs trafiquants reconnus coupables ont affirmé avoir soudoyé Hernández.
Témoignant pour sa propre défense, Hernández nié avoir reçu des pots-de-vin des cartels de la drogue. Leurs avocats, pour leur part, ont accusé les trafiquants condamnés de chercher à se venger de la politique antidrogue d’Hernández.
En mai, Castel a rejeté la demande de Hernández d’un nouveau procès. Hernández avait allégué qu’un agent américain de la drogue avait déclaré à tort que le trafic de cocaïne avait augmenté, et non diminué, au cours de sa présidence. Mais le juge a qualifié cette question de « non pertinente » pour déterminer si Hernández avait conspiré avec les trafiquants. Le frère cadet de Hernández, Tony Hernándeza été condamné à la prison à vie en mars 2021 après avoir été reconnu coupable de crimes liés à la drogue.