Le dernier jour de tournage de Mullholand Falls (Lee Tamahori, 1996), John Malkovitch (1953, Illinois, États-Unis) se rendit compte qu’il ne lui restait plus que 200 pages du livre qu’il lisait et le lendemain matin, un long voyage transocéanique vers l’Europe l’attendait. Il a ensuite appelé l’un de ses partenaires de la société de production Mr. Mudd, Russell Smith, et lui a demandé s’il y avait des scripts intéressants dans le bureau. Après une longue pause, vint le signe de tête et une certaine attente.
«Quand j’ai lu le titre, j’ai pensé que l’auteur allait me proposer un caméo ou que je ferais moi-même partie du cauchemar d’un des protagonistes. À 20 pages, je l’ai trouvé génial, hilarant et je voulais le réaliser», explique l’acteur qui, finalement et après l’intercession de Francis Ford Coppola, a accepté de confier les commandes de ce voyage hallucinatoire dans son cerveau à Spike Jonze.
L’année à venir marque les 25 ans d’être John Malkovich, et l’artiste qui a servi de parapet à Charlie Kaufman pour réfléchir sur l’absurdité, l’existentialisme et la fascination de la célébrité n’a pas perdu sa capacité à rire de lui-même. Son dernier projet sera présenté en première le vendredi 17 novembre prochain. Sénèqueexcuse qui nous aide à parler son mépris pour l’héritage et sa préférence pour la nature éphémère du théâtre.
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Le film est une comédie noire qui raconte les derniers jours du philosophe à l’époque de l’empereur Néron. Le directeur Robert Schwentke Il utilise le sarcasme et l’acuité verbale pour une intrigue qui regorge d’allégories politiques et où se pose la question de savoir si l’élite instruite est victime de la tyrannie ou de collaborateurs opportunistes.
« Je n’aime pas le pouvoir et je n’en veux pas. Cela ne me séduit pas, mais cela me met mal à l’aise »
Demander. Sénèque était à la fois un philosophe et un homme politique. Pensez-vous qu’une figure de ce profil aurait sa place dans le monde politique d’aujourd’hui, si corporatisé ?
Répondre. Non, le président tchèque Václav Havel était le plus proche que nous ayons jamais eu. Le reste, malheureusement, c’est du blablabla.
Q. Pourquoi pensez-vous que le pouvoir séduit tous les types de personnes, y compris les intellectuels ?
R. C’est une excellente question, mais je ne sais pas si j’ai une réponse, car je n’aime pas le pouvoir et je n’en veux pas. Cela ne me séduit pas, mais cela me met mal à l’aise. Ce qui, je ne pense pas, fait de moi une bonne personne, mais probablement une paresseuse.
Q. Quel est alors le rapport avec le pouvoir que confère la célébrité ?
R. Ce n’est pas un facteur auquel je prête attention dans ma vie. Quand je travaille, j’ai des collègues, pas des subordonnés. Mon premier travail est de m’assurer qu’ils comprennent que leurs contributions sont précieuses, sinon on ne se consacre pas à un métier collectif, mais à quelque chose d’individuel.
Q. Sénèque pose la question de savoir s’il vaut mieux savoir quand on va mourir ou non.
R. Je dirais que je préfère ne pas savoir. Je ne pense pas que si tu le sais, tu vas faire une grande fête, Mieux vaut profiter d’une grande fête et se laisser surprendre par la mort le lendemain.
« J’ai grandi dans le théâtre, un art organique et éphémère. C’est comme ça que je pense la vie »
Q. C’est aussi un film sur l’héritage, avez-vous peur de laisser une marque sur le monde en tant qu’artiste ?
R. Pour rien. Cela ne me dérange pas de faire partie de l’histoire. Je suis trop occupé à travailler et à prendre ma vie en main pour m’arrêter et penser à des choses comme ça. J’ai grandi dans le théâtre, un art organique, éphémère. C’est comme ça que je pense la vie. Il faut être là. Si vous regardez un film, vous voyez le produit de personnes qui étaient là, mais qui ne sont plus là.
Q. Il commente toujours qu’il n’a pas décidé de devenir acteur et qu’il s’y consacre temporairement, mais il a déjà plus d’une centaine de films. Avez-vous enfin accepté que c’est votre métier ?
R. Lors du tournage au Maroc de The Sheltering Sky (Bernardo Bertolucci, 1990), j’ai demandé lors d’un dîner à l’auteur du roman et narrateur du film, Paul Bowles : quand avez-vous réalisé que vous n’alliez pas retourner aux États-Unis ? ? Il m’a regardé avec horreur, car il vivait déjà au Maroc depuis trois décennies. Sa réponse a été : « J’y pense encore. » Cette phrase m’est restée. Ma version de l’existence est une vie nomade. Jouer n’a jamais été ma vie, mais c’est quelque chose que je fais et que j’apprécie, tout comme diriger et, à l’époque, produire des films, ce que je ne veux pas répéter. Je ne considère pas mon travail comme une carrière.
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Q. Tout au long de cette période, il a collaboré avec des esprits visionnaires et de grands artistes.
visuels, qu’est-ce qui pèse le plus dans ce type de rencontres, le facteur humain ou l’intellectuel ?
R. J’ai toujours donné la priorité à la valeur humaine, mais Si les gens sont difficiles ou désagréables à gérer, je me contente d’apprécier leur valeur artistique.. Beaucoup de réalisateurs avec lesquels j’ai eu la chance de travailler et qui ne sont plus là, comme Raoul Ruiz, Bernardo Bertolucci et Manoel de Oliveira, avaient une grande culture. J’ai trouvé nos rencontres très instructives et révélatrices.
« Je n’aime pas être célèbre. Être interprète, c’est justement se cacher derrière une autre personne »
Q. Mais alors, où est exactement le plaisir : créer le personnage, partager le travail collectif sur le plateau, découvrir de nouvelles cultures… ?
R. Voyager était autrefois agréable, mais maintenant c’est devenu pénible… J’aime par exemple travailler sur un scénario, distinguer ce qui est nécessaire de ce qui est jetable. J’ai souvent adapté du matériel pour le cinéma, le théâtre ou la musique classique et c’est un défi. Ce que vous gardez compte, et ce que vous ne faites pas aussi. Choisissez également la musique et travaillez avec les musiciens qui doivent accompagner un projet. Le travail est intéressant, mais pas certains aspects.
John Malkovich dans « Sénèque »
Q. Comme quoi ?
R. Je n’aime pas être célèbre. On dit que lorsqu’on décide d’être acteur, c’est parce qu’on veut être connu, mais être acteur consiste justement à se cacher derrière une autre personne ou à faire vivre la vision du monde d’un réalisateur, qui souvent diffère de la mienne.
Q. Robert Schwentke a déclaré que son film s’inspire du cinéma de Luis Buñuel. Connaissiez-vous cette référence ?
R. Ce n’était pas quelque chose que j’avais en tête en me préparant pour le rôle. J’avais déjà vu plusieurs de ses films il y a des années pour un projet dans lequel l’un des personnages était Dalí et nous tournions à Rascafría. Je me souviens avoir lu son expérience avec Dalí dans la résidence étudiante dans sa biographie, Mon dernier soupir, mais lors du tournage de mes scènes dans Sénèque, cela ne m’a pas été d’une grande aide. Ce dont je devais m’inquiéter, c’était ce qui était devant moi. Ce supplément est plus important si vous écrivez le scénario, mais lorsque vous vous lancez dans un rôle, être conscient du contexte peut être préjudiciable.
Q. Comment être John Malkovich fêtera son quart de siècle en 2024, que signifie être John
Malkovitch aujourd’hui ?
R. Je ne pense pas que ce soit une raison de célébrer… Ni que cela signifie quoi que ce soit. Le film est une proposition folle réalisée par deux magnifiques talents. J’ai un grand respect pour eux deux, mais cela n’a rien à voir avec moi. Des années plus tard, Vince Landay, le producteur du film, m’a appelé en France, où j’étais chez moi sur la côte, et m’a demandé de regarder le nouveau film de Spike, Adaptation, car il y avait une scène dans laquelle j’étais et peut-être que je n’allais pas aimer la façon dont j’avais été dépeint. J’ai répondu que je m’en fichais. Il a insisté et m’a dit que j’avais l’air d’un connard, et je m’en fichais : je lui ai dit que c’était ce que j’étais.
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