Ils ont bien sûr participé ensemble à des conférences virtuelles. Pourtant, une vraie rencontre se faisait attendre depuis longtemps. Le voyage de Biden en Asie, son premier en tant que président, a été retardé par la pandémie puis la guerre en Ukraine. L’invasion de la Russie joue un rôle important dans une région où des parallèles sont établis avec la Chine et ses intentions dans les zones voisines. En effet, le président chinois Xi Jinping sera la menace fantôme qui pèsera sur toutes les discussions lors de la visite de Biden, avec de possibles apparitions perturbatrices de la dynastie Kim en Corée du Nord.
Biden reprendra là où l’administration Trump s’est arrêtée et poursuivra le changement radical des relations des États-Unis avec la Chine. En 2014, Obama et Abe parlaient de construire une « relation productive et constructive » avec Pékin. Cette fois, la déclaration de Biden avec Kishida inclura probablement une promesse de « dissuader et de répondre » aux activités de la Chine dans la région.
Une telle détermination des États-Unis facilitera le Japon. La Chine est peut-être son plus grand partenaire commercial, mais c’est aussi un adversaire régional – et un antagoniste potentiel. Les sondages montrent que 91% des Japonais ont une impression négative du pays. Le quotidien économique Nikkei a fait la une vendredi avec des photos dramatiques montrant prétendument l’entraînement militaire chinois pour abattre l’avion de surveillance d’alerte précoce des Forces d’autodéfense japonaises.
Dans le passé, les préoccupations du Japon sont souvent tombées dans l’oreille d’un sourd. Mais l’invasion de l’Ukraine par la Russie a rendu son cas beaucoup plus clair. Tokyo craint que les îles Senkaku ne soient la Crimée ukrainienne du Japon et cherchera à se rassurer sur les projets américains de défense des îles contestées de Pékin, appelées Diaoyu en chinois.
Les menaces perçues ont incité le Japon à parler enfin de payer plus pour la défense après des décennies de limitation des dépenses à 1 % du PIB. Kishida devrait profiter du sommet pour annoncer son intention de dépenser davantage pour la défense, bien que les objectifs puissent être vagues. D’anciens responsables du Pentagone affirment que les propositions visant à doubler le budget militaire en cinq ans n’avancent pas assez vite. Vous avez raison. Biden devrait exhorter Kishida à en faire beaucoup plus. Avec l’évolution de l’opinion publique en faveur d’une augmentation des dépenses de défense, Kishida a la couverture pour réveiller le pays de son sommeil pacifiste.
Selon Kazuto Suzuki, professeur à la Graduate School of Public Policy de l’Université de Tokyo, jusqu’à 60% du budget de la défense va au personnel. « Beaucoup plus d’investissements sont nécessaires pour la R&D militaire », dit-il. Le Japon ne dépense que 5 % de ce que l’armée américaine investit dans les nouvelles technologies. « C’est pathétique », dit-il.
Le Japon a bien réagi au Gaiatsu, ou pression étrangère, dans le passé, l’utilisant souvent comme couverture pour faire passer des mesures politiquement inconfortables – du nettoyage de ses banques à l’ouverture des marchés agricoles. Les États-Unis ne sont peut-être plus en mesure de dicter l’économie ou le commerce au Japon, mais ils peuvent certainement parler de dépenses de défense.
Biden peut également aider le Japon et son ancien rival régional la Corée du Sud à commencer à travailler ensemble. Une branche d’olivier serait pour Kishida de promouvoir l’expansion du « Quad » du groupe de sécurité stratégique indo-pacifique – composé des États-Unis, du Japon, de l’Inde et de l’Australie – en un « Quint » avec une invitation à la nouvelle administration du président Yoon Suk Yeol. à Séoul. Les dirigeants des quatre nations se retrouvent à Tokyo le 24 mai.
Kishida, un activiste pro-nucléaire avec des racines d’Hiroshima, pourrait être capable de faire ce qu’Abe n’a pas pu : surmonter l’opposition politique pour augmenter les dépenses de défense et le profil de puissance militaire du Japon. Les observateurs locaux disent qu’il pourrait s’agir d’un parallèle « Nixon à la Chine », une référence à la visite surprise du président américain anticommuniste à Pékin de Mao Zedong qui a mis fin à des décennies d’inimitié et inauguré quatre décennies de coopération apparente. Cette ère bénigne est révolue et Biden peut utiliser tout le soutien qu’il peut obtenir face à la Chine de Xi. La relation de Joe et Kishi pourrait être exactement ce dont les États-Unis et le Japon ont besoin.
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Gearoid Reidy est rédacteur en chef de Bloomberg News pour le Japon. Auparavant, il dirigeait l’équipe des dernières nouvelles en Asie du Nord et était chef de bureau adjoint à Tokyo.
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Le message de Joe Biden pourrait bien fournir l’impulsion dont le Japon a besoin est apparu en premier sur Germanic News.