Jim Pappin, héros de la Coupe Stanley de 1967 pour les Maple Leafs, est décédé à l’âge de 82 ans

Les Maple Leafs de Toronto ont annoncé mercredi que Jim Pappin, qui avait marqué le but vainqueur de la finale de la Coupe Stanley en 1967, est décédé à l’âge de 82 ans.

« Nous sommes profondément attristés d’apprendre le décès de Jim Pappin », ont déclaré les Maple Leafs. « Jim a joué cinq saisons à Toronto et a remporté la Coupe Stanley en 1964 et 1967. Il a été nommé l’un des 100 plus grands Leafs, a marqué le but pour remporter la coupe et a mené l’équipe au score en 1967. Nos pensées vont à sa famille et ses amis. »

Pappin a passé des portions de cinq saisons à Toronto de 1963 à 1968. Il a été crédité d’avoir marqué le deuxième but de Toronto dans une victoire 3-1 contre les Canadiens de Montréal lors du match 6 le 2 mai 1967. Son compagnon de trio Pete Stemkowski l’a dévié mais a permis à Pappin de gagner un bonus de contrat.

Pappin a mené la LNH lors des séries éliminatoires ce printemps-là avec sept buts et huit passes en 12 matchs éliminatoires.

Mais Pappin n’a jamais été l’un des favoris du directeur général de Toronto, Punch Imlach. Malgré ses exploits en séries éliminatoires, il est brièvement envoyé chez les mineurs la saison suivante.

« Je détestais Imlach et il ne m’aimait pas », a déclaré Pappin à CBC Sports des années plus tard.

L’acrimonie était telle que Pappin n’a jamais gardé sa bague de la Coupe Stanley et l’a donnée à son beau-père à l’époque. L’anneau a disparu pendant des années mais a été redécouvert en 2007 par un homme de Floride avec un détecteur de métaux.

La plus grosse saison offensive avec Chicago

Pappin a été échangé à Chicago après la saison 1967-68. Avec les Blackhawks, il a connu ses meilleures saisons offensives avec les autres joueurs de MPH-Line Pit Martin et Dennis Hull, qu’il a terminées en 1972-73 avec des records en carrière de 41 buts, 51 passes et 92 points.

Il a continué d’être un acteur des séries éliminatoires, marquant 10 buts en 18 matchs en 1971 alors que Chicago perdait contre Montréal en sept matchs lors de la finale de la Coupe Stanley.

Après sept saisons avec Chicago, il prend sa retraite en 1977 avec les California Seals/Cleveland Barons.

En 767 matchs de saison régulière en 14 saisons dans la LNH, Pappin a récolté 278 buts et 295 passes. En 92 matchs éliminatoires, il a récolté 33 buts et 34 passes.

Le natif de Copper Cliff, en Ontario, a été nommé l’un des 100 plus grands (#89) de l’histoire de la franchise des Leafs dans le cadre des célébrations du centenaire de Toronto en 2016.

Après sa carrière de joueur, Pappin s’est impliqué dans les courses de chevaux en tant que propriétaire, mais a gardé un pied dans la LNH pendant de nombreuses années, servant de dépisteur pour Chicago, les Blues de St. Louis et les Ducks d’Anaheim, entre autres. Chicago et Anaheim ont publié des hommages en ligne après avoir appris la mort de Pappin et ont exprimé leurs condoléances à sa famille.