Tout le monde se lève pour applaudir Mohammed Attaoui, l’une des grandes stars actuelles de l’athlétisme espagnol. Dans la finale 800 la plus exigeante de l’histoire, L’athlète qui vit en Cantabrie depuis l’âge de six ans a terminé cinquième avec un temps de 1:42.08.à quatre centièmes du record espagnol établi le mois dernier.
La course a couronné le Kenyan Emmanuel Wanyonyi en 1:41.19 (troisième marque de l’histoire après le record de son compatriote Rudisha de 1:40.91 et le 1:41.11 d’un autre Kenyan mais naturalisé Danois Wilson Kipketer), avec l’argent pour le déjà ancien champion canadien d’origine soudanaise Marco Arop avec un record américain (1 : 41,20 et cinquième de tous les temps) et le bronze pour l’Algérien Djamel Sedjati (1:41,50), etLe jeune coureur de demi-fond espagnol a égalé la cinquième position du Galicien Adri Ben il y a trois ans à Tokyo.
A seulement 22 ans, l’athlète né à Beni Mellal s’est définitivement imposé la saison dernière alors qu’il s’apprêtait à atteindre la finale du 800 m de la Coupe du monde de Budapest pour ses débuts en tant qu’international absolu et il y a deux mois, il a remporté l’argent au Championnat d’Europe à Rome.
Intégré à la structure d’On Running sous les ordres du prestigieux allemand Thomas Dreissigacker, Attaoui arrive à Paris avec un palmarès extraordinaire après détruire le record national de Saúl Ordóñez (1:43.65) jusqu’à ce qu’il atteigne un incroyable 1:42.04l’une des meilleures marques mondiales de l’histoire de l’athlétisme espagnol.
L’Espagnol-Marocain s’est hissé premier en demi-finale en remportant sa série avec autorité (1:44.81) tandis que ses compatriotes Adri Ben et Elvin Canales ont chuté lors d’un repêchage où ils ont frôlé le but. En demi-finale, il a dû souffrir dans la ligne droite pour battre le Belge Crestan et aller en finale avec le dernier temps de repêchage (1:43.69).
Attaoui, de loin le meilleur joueur espagnol des années 80 du moment / EFE
La finale a été présentée aux intérêts espagnols comme une dualité conflictuelle. D’une part J’avais le droit de rêver avec ses excellentes performances au cours des deux dernières années et, d’autre part, l’épreuve qui a le plus progressé ces dernières saisons et le niveau de ses rivaux ont donné à ce rêve des connotations chimériques.
Et la vérité est qu’il s’est battu pour le podium jusqu’au dernier moment. Wanyonyi a lancé la course en 24 pour les premiers 200 et en 50,28 pour les 400 avec Attaoui en queue de groupe et progressant dans l’avant-dernière ligne droite. Dans la direction opposée, il a progressé et je me suis lancé dans la bataille pour la corde dans la ligne droite.
Sa performance a été merveilleuse et il a même failli battre son record national. Avec 1:42.08, il était à quatre centièmes et 58e d’un bronze que s’il continue à travailler et à progresser comme il l’a fait jusqu’à présent, il pourrait être trop petit pour les Jeux Olympiques de Los Angeles. Que personne n’en doute. Une étoile est née.