Après un défilé inédit d’athlètes en bateaux qui traversait la Seine et qui fut très ennuyeux en raison de la pluie intense, il ne restait plus qu’à savoir qui seraient les derniers relais de la flamme olympique et là Le comité d’organisation a réservé une dernière agréable surprise au sport espagnol.
Le mythe du football français d’origine algérienne Zinedine Zidane a passé le flambeau à Rafa Nadal au Trocadéro, qui l’a emmenée sur un grand bateau dans lequel elle a partagé le voyage avec trois autres icônes du sport mondial. Quel beau détail pour la France d’honorer le 14 fois vainqueur du tournoi Ronald Garros ! Sans aucun doute, l’Espagnol n’oubliera jamais ces Jeux malgré la pluie intense puisque ce samedi à 19h00 il fera ses débuts dans le tournoi de double avec Carlos Alcaraz.
Les compagnons du meilleur joueur de tennis espagnol de l’histoire sont également emblématiques : l’Américain Carl Lewis (elle a remporté quatre médailles d’or en athlétisme aux Jeux de Los Angeles en 1984), la Roumaine Nadia Comaneci (elle a réalisé le premier « dix » de l’histoire de la gymnastique artistique à Montréal en 1976) et l’Américaine Serena Williamsl’un des meilleurs joueurs de tennis de tous les temps.
Rafa Nadal et Zinedine Zidane, deux messieurs du sport/EFE
Nadal a apprécié le moment malgré la pluie qui devenait encore plus virulent en raison de la vitesse du bateau et plaisantait parfois avec Carl Lewis, le mythique « Fils du vent ». À mesure que le voyage touchait à sa fin, l’excitation grandissait et le mystère s’alimentait encore davantage pour révéler l’identité du dernier releveur.
L’ancienne joueuse de tennis française Amélie Mauresmo et son compatriote l’ancien basketteur Tony Parker ont été parmi les premiers à lancer cette dernière série de relais avec l’intervention de trois athlètes paralympiques (dont Alexis Hanquinquant) jusqu’à ce qu’enfin deux emblèmes du sport français reprennent le flambeau. Il s’agit de Teddy Riner et Marie-José Perec.
Né à Pointe-à-Pitre, Le judoka guadeloupéen de 35 ans vise sa quatrième médaille d’or consécutive en judo à ces Jeux. Riner a perdu l’un de ses deux seuls combats olympiques à Pékin 2008 contre le Brésilien Schlittler pour remporter la médaille de bronze dans la catégorie des plus de 100 kilos, en battant le Géorgien Gujejiani. Plus tard, il a remporté l’or dans cette même catégorie à Londres 2012 et Rio 2016.
Rafa Nadal, avec Serena Williams, Nadia Comaneci et Carl Lewis / EFE
A Tokyo, il perd en quarts de finale contre le Russe Tamerlan Bashaev, mais il se redresse et remporte la médaille de bronze contre le Japonais Hisayoshi Harasawa. De plus, il a remporté le médaille d’or avec l’équipe mixte de France et maintenant il veut continuer à écrire l’histoire à Paris.
Pour sa part, Perec est un emblème de l’athlétisme avec sa très grande foulée ce qui l’a amenée à remporter l’or au 400 m aux Jeux de Barcelone et à la revalider quatre ans plus tard à Atlanta dans une épreuve encore plus difficile qui l’a amenée également à régner sur le double hectomètre.
La Française avait déjà joué un rôle important dans le relais de la flamme en participant au « Relais de la Flamme de l’Océan » qui a mis le feu aux territoires français d’outre-mer dont la Guadeloupe, d’où est originaire l’ancien athlète.