Sa vie a toujours été marquée « par la tentative de sortir de la zone de confort, de manière non préméditée au début et intentionnellement plus tard ». Jesús Ponce, président de Novartis Espagneest né en 1973, à Miranda de Ebro, au nord de Burgos. Il n’y avait pas d’université là où il vivait, il dut donc aller à Bilbao, Pampelune ou Valladolid. « J’ai choisi Bilbao pour son prestige et sa reconnaissance », dit-il. Il a étudié l’administration des affaires à l’Université de Deusto, où il a eu « l’opportunité de vivre avec de nombreuses personnes dans une résidence universitaire ». « J’ai appris à avoir une version diversifiée de la vie, ce qui m’a également amené à travailler à Madrid. » C’est à ce moment-là qu’il décide de profiter de la dernière année de son diplôme pour Prendre un double diplôme avec l’Université Heriott Watt à Édimbourg« cette fois, j’ai essayé de manière proactive de rechercher de nouvelles expériences. »
Chez Andersen Consulting, il a eu sa première expérience professionnelle. Ce sont quatre années qui lui permettent de connaître différents secteurs jusqu’à ce que, mettant en œuvre divers projets, il devienne pharmacien. Ces contacts lui ont ouvert la porte pour commencer à travailler avec eux. Il y est resté trois ans au service informatique d’Astra Zénecajusqu’à ce que Carlos Trias, alors président en Espagne de l’entreprise anglo-suédoise – « une personne que j’admire et à qui je serai toujours reconnaissant », souligne-t-il – lui dit qu’il devait travailler dans le secteur des affaires. Il a de nouveau quitté sa zone de confort et le financier informatique s’est lancé dans le marketing pharmaceutique. Au cours des 19 années qu’il a travaillé chez Astra Zéneca, il a développé différentes fonctions et occupé différents postes. En 2012, il rejoint la structure mondiale de l’entreprise à Londres et en 2015, il est nommé président national au Portugal.
Un autre nouveau défi
Vivant dans le pays portugais, il a commencé à évaluer la possibilité de rechercher de nouveaux défis. « J’aimais aller en Asie ou en Amérique latine et j’ai eu l’opportunité de travailler dans une entreprise beaucoup plus grande qui m’a vraiment captivé par son objectif et sa culture. » Il a fait ses débuts en tant que président de Novartis Espagne en 2019.
« Optimiste récalcitrant », l’homme de Burgos fait partie de ceux qui n’envisagent pas de prendre leur retraite
D’octobre 2022 à octobre 2024, il a également été président de Farmaindustria, l’Association nationale des entreprises de l’industrie pharmaceutique en Espagne, « composée de 140 laboratoires regroupés en 90 entreprises, qui représentent 86% des projets innovants du pays », » rappelle le président de Burgos. Et il ajoute : « Le médicament était le troisième produit le plus exporté en Espagne en 2023. Le secteur pharmaceutique investit 1,5 milliard d’euros par an dans la rechercheun chiffre qui représente 20 % de toute la R&D réalisée. » Mais il souligne également que seuls sept médicaments sur cent en phase clinique finissent par être commercialisés. « C’est un travail qui prend beaucoup de temps et qui coûte cher. et complexe ».
Fier père de trois filles, le président de Novartis est Abonné au Real Madrid depuis 24 ans et « un optimiste récalcitrant, qui a tendance à toujours voir des opportunités, même lors de la récente défaite 0-4 contre le Barça au Bernabéu », plaisante-t-il.
Jesús Ponce fait partie de ceux qui n’envisagent pas de prendre leur retraite mais si le moment était venu, chez Novartis, il aimerait qu’on se souvienne de son départ une entreprise plus solidaire, plus simple et totalement centrée sur l’humain. « Je n’oublie pas que nous travaillons avec ce que tout être humain a de plus précieux : la santé ; nous voulons tous vivre plus longtemps et mieux », insiste-t-il.
Un « doux moment »
Le président de la filiale espagnole du laboratoire pharmaceutique suisse estime que l’entreprise traverse actuellement un « moment doux » dans lequel le groupe se développe grâce, en grande partie, à de nouveaux lancements. Et depuis deux ans, « nous avons mis sur le marché des produits dans les domaines de la sclérose en plaques, de la dermatologie, de l’oncologie, de l’immunologie et de la cardiologie », justifie-t-il. Dans cette ligne, Jesús Ponce explique que Novartis a décidé de se concentrer sur médicaments innovants. « Nous avons choisi d’être au sommet dans les domaines dans lesquels nous sommes en concurrence. Nous aspirons à être leader et nous le faisons en réinventant la médecine.
Comme indiqué lors de la séance tenue aux Matines Esade, Novartis Espagne espère clôturer l’année avec un volume d’affaires d’environ 1 300 millions d’euros et un effectif de près de 1 600 salariés. En 2023, le chiffre d’affaires s’est élevé à 1 120 millions d’euros, soit 16 % de plus qu’il y a un an. De son côté, le laboratoire pharmaceutique suisse a obtenu un bénéfice net attribuable de 9,123 millions de dollars (8,458 millions d’euros) entre janvier et septembre, en hausse de 43,2% par rapport aux bénéfices de la même période de l’année précédente, comme le reflète votre compte de résultat.
« La passion, la science et les gens sont la clé de ce qu’est Novartis aujourd’hui et de ce qu’elle veut être à l’avenir. » Et pour Ponce, « comme le disait Steve Jobs, La meilleure façon de prédire l’avenir est de le créer« .
Le président de Novartis Espagne aime les voyages et la musique heavy metal. En effet, il a déjà des billets pour le concert d’un de ses groupes préférés : Iron Maiden, le 5 juillet 2025 au Wanda Metropolitano. « Ce sont des moments d’énergie pour moi et dès qu’il y en a un qui me plaît, je comprends. » Jesús Ponce reconnaît qu’il a dû apprendre à se déconnecter parce que « cela n’a pas été quelque chose d’inné ». Après avoir vécu des moments très intenses, notamment pendant et après la pandémie, « j’ai appris à prendre soin de moi et à m’aimer : socialiser davantage, consacrer du temps de qualité à ma famille et faire particulièrement de l’exercice, natationqui est mon sport préféré. »