Pablo Guerra, 57 ans, est organisateur syndical dans diverses industries depuis une quinzaine d’années. Plus récemment, il s’est tourné vers le monde de la restauration rapide, où il a été impliqué dans une vague de campagnes syndicales pour les travailleurs de Starbucks qui déferle actuellement sur l’Amérique du Nord.
Aux États-Unis, plus de 50 magasins se sont syndiqués depuis août dernier et plus de 230 ont demandé un vote syndical. Récemment, un groupe de Starbucks a lancé sa propre vague canadienne à Lethbridge, en Alberta.
Le mois dernier, cinq ateliers de Lethbridge ont annoncé qu’ils sollicitaient un vote d’accréditation syndicale auprès du United Steelworkers Union (USW). Ils aspirent à se joindre au seul Starbucks syndiqué du Canada à Victoria en tant que seule tentative réussie au Canada.
Guerra, un organisateur de l’USW, travaille avec ces magasins pour les guider tout au long du processus. Il a joué un rôle déterminant dans la syndicalisation du site de Victoria et a donné des conseils sur l’emplacement du centre commercial Chinook Centre à Calgary, qui n’a finalement pas été syndiqué. Guerra dit qu’il est émerveillé par la nouvelle génération de travailleurs canadiens qui veulent se syndiquer et considère cela comme un héritage pour lui et son syndicat.
En conversation avec MacleansGuerra a parlé de la nouvelle vague de syndicats de Starbucks, de ce que les Canadiens ne savent pas sur la main-d’œuvre à bas salaire et pourquoi Lethbridge est au centre de la lutte pour les syndicats des travailleurs de Starbucks.
La pandémie – et l’évolution des attitudes à l’égard du lieu de travail – affecte-t-elle la poussée syndicale dans des endroits comme Starbucks ?
Je fais cela depuis plus de vingt ans et je n’ai jamais vu un tel intérêt à être syndiqué, surtout en Alberta.
Typiquement, notre syndicat en Alberta syndique environ deux à trois cents travailleurs par année. Au cours des 365 derniers jours, nous avons eu un centre d’appels à Calgary où plus de 200 travailleurs se sont syndiqués. À Grande Cache, 130 travailleurs de la scierie Foothills Forest Products se sont syndiqués. À la résidence pour retraités Wellington de Medicine Hat, 80 personnes se sont syndiquées et maintenant il y a Starbucks — vous pouvez voir la tendance.
Pourquoi pensez-vous qu’il y a une poussée syndicale dans une petite ville comme Lethbridge? Et quels sont les problèmes rencontrés par les employés là-bas ?
Après la pandémie, je pense que le Canada rural s’est rendu compte, surtout en Alberta, que les travailleurs n’ont pas assez de droits. Les normes du travail de l’État sont des protections minimales, tout comme le salaire minimum et les congés minimums.
Les ouvriers agricoles de Starbucks ont commencé à parler aux baristas d’autres endroits et ont constaté qu’ils avaient les mêmes problèmes et besoins. Ils se rendent compte que leurs employeurs gagnent des millions de dollars et qu’ils ne paient pas assez. Des entreprises comme Starbucks disent qu’elles n’ont pas besoin de tiers et que la porte est toujours ouverte pour parler. Depuis quand? Il n’y avait pas assez d’équipements de protection individuelle pendant la pandémie, et lorsque les travailleurs ont appelé et ont dit qu’ils étaient malades, ils ont dû perdre leurs futurs quarts de travail.
Maintenant, particulièrement à Lethbridge, on trouve des travailleurs très dévoués et qui comprennent que le syndicat n’est pas parfait, mais c’est la seule chose qui leur donne cette protection.
Qu’avez-vous appris de votre expérience d’organisation des travailleurs de la restauration rapide sur le site de Victoria Starbucks ?
Il y a environ deux ans, j’ai reçu un appel d’un Victoria Starbucks au sujet de la syndicalisation. Le syndicat des travailleurs de l’automobile avait tenté par le passé, mais sans succès. (En 2007, les travailleurs de Starbucks de la région de Vancouver ont quitté ce syndicat après avoir obtenu peu de pouvoir de négociation avec le siège.) Je suis allé voir le directeur des Métallos et, à cause de cette expérience, nous étions un peu réticents à nous syndiquer. Mais nous avons été tellement frappés par l’histoire des abus subis par les travailleurs que j’ai senti que les travailleurs avaient besoin d’être représentés.
Ce succès a déclenché le mouvement syndical Starbucks. Cela a montré que nous pouvions le faire. Il s’est répandu comme une traînée de poudre à travers les États-Unis. Au Canada, nous étions un peu plus conservateurs et regardions comment réagirait Starbucks, une entreprise antisyndicale. Maintenant, nous faisons un gros effort, en commençant par cinq cafés à Lethbridge.
Ils ont réussi à syndiquer le Victoria Starbucks sur les rues Douglas et Alpha. Qu’est-ce qui est différent pour les travailleurs là-bas maintenant?
Ce que le syndicat a fait pour les travailleurs là-bas, c’est de les structurer. Vous avez un pouvoir de négociation. Vous avez droit à des mesures de santé et de sécurité supplémentaires. De nombreux clients harcelaient les employés, mais ils ont maintenant des réglementations pour en protéger les travailleurs. Les quarts de travail étaient généralement distribués par le gestionnaire aux travailleurs, mais maintenant il y a l’ancienneté.
Supposons qu’un travailleur perde des heures au cours d’un trimestre. Dans le cas suivant, ils pourraient être retirés du régime d’assurance maladie. Qui contrôle la fourniture de ces heures ? Le directeur. Désormais, tous les employés bénéficient d’avantages après avoir passé la période d’essai, vous n’avez donc pas à travailler un nombre minimum d’heures pour les conserver. À la table des négociations, Starbucks a déclaré qu’il n’y avait plus d’argent, mais quelques mois après la signature de l’accord, tout le monde sauf le magasin syndiqué a obtenu des augmentations. C’était au-delà de l’argent qu’ils gagnaient. Pourquoi Starbucks a-t-il l’argent pour une augmentation maintenant ? Parce qu’ils veulent briser le syndicat.
En mars, une tentative de syndicalisation au centre commercial Starbucks du Chinook Centre à Calgary a échoué. Pourquoi pensez-vous que les essais de Lethbridge seront couronnés de succès?
À Calgary, notre contact principal est parti et la personne qui a repris son rôle s’est vu offrir un poste de direction par Starbucks.
À Lethbridge, les travailleurs ont tous fait leurs devoirs et se sont beaucoup impliqués dans la campagne. Vous ne vous êtes pas seulement inscrit, vous avez repris la campagne. Le pouvoir de l’entreprise sur les travailleurs diminue, peu importe ce qu’ils essaient de faire.
Pensez-vous qu’il y aura une importante poussée syndicale de la part des représentants du service à la clientèle ?
Je pense que ce sera un nouveau secteur pour le syndicat. Je les appelle les travailleurs oubliés. Les grands syndicats de notre société ne voient presque jamais d’exploitation au salaire minimum dans ces industries.
Je pense que chaque travailleur a le droit d’être représenté et je pense qu’il y aura des changements à l’avenir. Par exemple, qu’en est-il des travailleurs des centres commerciaux de grandes entreprises comme Telus, où certaines parties de l’entreprise sont syndiquées et d’autres non? Il y a des immigrants et des travailleurs étrangers dans les centres commerciaux qui gagnent le salaire minimum. Ces entreprises gagnent des millions et elles peuvent le faire parce qu’elles ont ces gens qui y travaillent. De nombreux Canadiens ne réalisent même pas ce qui se passe.
La société canadienne ne reconnaît pas qu’il y a deux niveaux de travailleurs. En gros, l’un a des droits et l’autre non. Par exemple, un travailleur étranger temporaire du Mexique pourrait gagner 16 $ de l’heure au Canada en un mois, ce qu’il gagne chez lui en deux mois. S’il n’obtient pas de congés de maladie payés ou d’heures supplémentaires pour ses heures supplémentaires, ou s’il gagne moins que ce qu’il gagnerait en tant que citoyen canadien, ça lui va parce qu’il gagne quand même mieux. Mais cela ne devrait convenir à personne.
Pendant ce temps, d’autres travailleurs au Canada se battent pour tous les droits que nous avons, mais le gouvernement ne le fait pas toujours de la même façon. Et les employeurs l’utilisent là où ils le peuvent.
La vague de syndicats Starbucks aux États-Unis est sans précédent. Qu’espérez-vous voir au Canada dans un an?
Je veux autant de Starbucks que possible. Je veux que le Canada devienne un modèle pour montrer à quel point les grandes entreprises sont vulnérables à la syndicalisation – pas seulement pour créer un mouvement massif, mais parce que les entreprises, lorsqu’elles ont un syndicat fort, choisissent souvent d’augmenter les salaires pour protéger les employés découragés de se syndiquer. Nous élevons le niveau de vie des travailleurs grâce aux syndicats. Si nous embarquons plus d’entreprises de restauration rapide comme Starbucks, plus de travailleurs se syndiqueront et les travailleurs du monde entier gagneront plus d’argent. Je pense que c’est une situation gagnant-gagnant.
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