Depuis une semaine, au quai du ferry de Lampedusa, des milliers de migrants venus d’une douzaine de pays attendent le passeport pour une vie de rêve en Europe. Ils ne savent pas ce que l’avenir leur réserve. Mais, inconscients, naïfs, nerveux, fatigués et, en même temps, pleins d’espoir, ils font le « V » de la victoire aux photographes qui les photographient, tandis qu’ils forment une file pour monter sur un bateau qui les emmènera à Porto Empedocles. (Sicile). Ils sont déjà sur le sol européen. Pour eux, le pire est derrière eux.
Tous sont arrivés depuis le 13 septembre dernier en provenance de Tunisie et de Libye, profitant des bonnes conditions maritimes. Ils font partie du 18 000 migrants qui, en quelques jours, ont débarqué en masse sur cette petite île italienne de 20 kilomètres carrés et de 6 000 habitants, provoquant une situation d’urgence d’une ampleur sans précédent depuis 2011. Jeudi, 1 120 migrants restaient sur l’île.
Dans la matinée, 390 nouveaux arrivants se sont entassés sous les tentes des Croix-Rouge italienne avant de monter à bord du bateau pour commencer la deuxième étape de votre voyage. Après avoir séjourné au centre d’accueil de l’île, appelé « hotspot », ils arrivent en bus au port pour embarquer sur les deux ferries quotidiens vers la Sicile. Cela fait partie du plan choc du gouvernement italien visant à décongestionner Lampedusa effondrée, d’où cette semaine Jusqu’à 2 000 personnes sont parties chaque jour entre les navires et les avions.
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L’Exécutif de Giorgia Meloni, dans sa politique dure contre le phénomène migratoire, a assuré que la grande majorité serait rapatriée vers son pays depuis des centres d’accueil en Sicile et en Italie continentale. Mais beaucoup d’entre eux espèrent rester en Europe. C’est le cas de Mohammed, un Egyptien de 31 ans qui ne cache pas la raison de son voyage : « Il n’y a pas d’emploi en Egypte… J’aime l’Italie »dit-il en souriant à EL ESPAÑOL, dans les quelques mots qu’il connaît en anglais.
Mohammed (à droite), 31 ans, originaire d’Égypte, fait la queue pour embarquer sur un ferry pour la Sicile. Rafa Martí
Leur avenir est cependant difficile : la France a annoncé qu’elle n’accueillerait pas ceux qui arrivent à Lampedusa car il s’agit pour la plupart de migrants économiques et non de réfugiés, susceptibles d’obtenir l’asile. Par ailleurs, Meloni a annoncé de nouvelles mesures lors de sa visite sur l’île dimanche dernier avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. Parmi eux figurent la construction de nouveaux centres de rapatriement et le prolongation du délai de rétention pour les migrants jusqu’à 18 moisle maximum autorisé par l’Union européenne.
Hommes et mineurs
La majorité de ceux qui sont arrivés à Lampedusa les jours précédents sont des hommes. Beaucoup, mineurs. La législation européenne empêche l’expulsion de ces derniers, et ils le savent. Par exemple, Sangara, 17 ans : a traversé le désert de la Côte d’Ivoire à la Tunisie. Au bout de sept mois, il réussit à franchir le 74,5 milles marins (138 kilomètres) qui séparent le pays d’Afrique du Nord de l’île, en 10 heures environ de navigation. « Dans mon pays, la situation est très mauvaise », dit-il.
Sangara, un jeune ivoirien de 17 ans. Rafa Martí
Des centaines de migrants attendent jeudi matin à Lampedusa de monter à bord d’un ferry pour la Sicile. Rafa Martí
Abdullah, un jeune Gambien de 15 ans, s’exprime dans le même sens : « Je veux aller à l’école en Italie et devenir footballeur… pour Milan. Mon idole est Andréi Shevchenko», avoue-t-il à ce journal. En Gambie, le jeune homme est devenu orphelin et il n’a aucun contact avec son frère unique, dont il ne connaît même pas l’âge. Il a quitté son pays il y a deux mois et, comme Sangara, est arrivé à Lampedusa en provenance de Tunisie parmi les derniers arrivants massifs.
Lui et ses compagnons portent désormais des vêtements propres et un sac en plastique imperméable que la Croix-Rouge leur a offert pour ranger les quelques affaires qu’ils ont ramenées de leur pays. Avant de monter à bord du bateau, les travailleurs humanitaires Ils leur donnent également une bouteille d’eau et un sac de nourriture..
De leur côté, des bénévoles de l’ONG Save the Children distribuent des dépliants contenant des informations utiles pour les mineurs, rédigés en plusieurs langues. Ils viennent de Syrie, d’Egypte, de Gambie, de Côte d’Ivoire, de Guinée, de Tunisie… même du lointain Bangladeshcomme Saud, un jeune homme arrivé lundi à Lampedusa en provenance de Libye, et qui est monté à bord du ferry pour la Sicile mercredi soir.
Ils sont gardés par des équipages de policiers armés de matraques, qui les accompagneront sur le bateau pendant le voyage de neuf heures jusqu’à Porto Empedocles. Là, certains migrants, au courant des projets de rapatriement du gouvernement, ont tenté de s’échapper du port, provoquant altercations qui se sont terminées par un policier blessé.
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enfants de six ans
Mousa, un médiateur d’origine guinéenne qui vit à Palerme depuis des années, se trouve à Lampedusa pour travailler sur l’urgence. Comme les migrants dont il s’occupe désormais, il a traversé la mer et s’est installé en Italie. Il raconte son cas aux journalistes rassemblés au port pour illustrer ce que la plupart des jeunes ont vécu qui sont arrivés sur l’île ces jours-ci.
« J’ai traversé le désert en creusant des trous pour me protéger du sable et du froid. J’avais été militaire et cela m’a aidé à survivre. Après J’ai travaillé comme esclave en Algérie pendant plusieurs mois, avant de pouvoir traverser. La plupart d’entre nous ont tatoué les numéros de téléphone de nos parents sur nos bras avec des lames et des pierres au cas où nous mourrions. C’était le seul moyen de dire à nos proches si nous étions morts en essayant », dit-il en groupe.
Les migrants dans le port de Lampedusa attendent ce jeudi de monter à bord d’un ferry pour la Sicile. Rafa Martí
Le médiateur explique également la situation de certains enfants arrivés dans cette dernière vague : «Les migrants ont récupéré une fillette de six ans trouvée dans le désert et qui est arrivée saine et sauve.. Il y avait aussi un autre enfant de six ans, Ismael, qu’un anesthésiste de la clinique de Lampedusa voulait adopter, mais les tribunaux ordonnent que les enfants soient transférés vers des villes d’Italie continentale où ils seront pris en charge par les services sociaux.
Alors que la plupart des migrants peuvent supporter les difficultés du voyage, Mousa souligne stress auquel ils sont soumis ces enfants. « Ils se déplacent d’un endroit à un autre, dans des conditions d’hygiène minimales et en étant exposés à des foules bondées. Cela les laisse marqués », dit-il.
‘Opération nettoyage’
Quelques jours après la grande vague migratoire, L’atmosphère à Lampedusa est calme. Les touristes partent le soir habillés pour aller dîner et pas un seul migrant n’est aperçu dans les rues de la principale ville de l’île. C’est comme si rien ne s’était passé ces derniers jours. Sur les 18 000 arrivés en un peu plus d’une semaine, il n’en restait jeudi que 1 120 sur l’île, concentrés dans le centre d’accueil.
Le hotspot, d’une capacité de 400 personnes, est débordé. Il s’agit d’une enceinte composée de casernes, clôturée par des murs de trois mètres de haut, gardée par des postes militaires et cachée entre des collines. Leur présence est à peine perceptible sur une île qui vit principalement du tourisme. Mais des scènes terrifiantes s’y sont produites, avec plus de 7 000 personnes rassemblées en une seule journéese battre pour de l’eau, de la nourriture et surtout pour sortir de Lampedusa.
Des soldats italiens surveillent le centre d’accueil de Lampedusa, qui a vu sa capacité dépassée. Rafa Martí
Le gouvernement s’est engagé dans une sorte de ‘opération de nettoyage’ exécutée en un temps record ramener la situation à la normale le plus rapidement possible et éviter les critiques. Meloni, qui a toujours défendu la résolution du problème de l’immigration dans son programme, s’est retrouvé dans les cordes après cette dernière crise. C’est pour cette raison que l’évacuation des 18 000 migrants de l’île est une priorité.
Dans les premiers jours de la grande vague migratoire, les habitants de Lampedusa furent surpris par l’arrivée de plus de 100 barges au port. Face à l’impossibilité d’être confinés, de nombreux migrants ont contourné le cordon de sécurité du quai et ont déambulé pendant des jours dans les rues de la principale ville de l’île, où les voisins, Malgré leur fatigue face à la situation, ils les ont aidés en leur fournissant des fournitures..
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Ce jeudi, le contraste avec la situation vécue les premiers jours était total. Même si le centre d’accueil est resté bien au-dessus de sa capacité (1 120 personnes pour une capacité de 400)des journalistes de la télévision publique RAI sont entrés dans le périmètre accompagnés de la Croix-Rouge pour manifester une intention de retour à la normale.
Le vent a également empêché de nouvelles arrivées massives. La dernière a eu lieu dans la nuit de mardi à mercredi, lorsqu’environ 1 200 migrants supplémentaires sont arrivés subitement dans une vingtaine de bateaux.
En revanche, les barges utilisées par les migrants restent cachées dans un coin du port, gardées par des patrouilleurs de la Garde des Finances. En effet, sur les ferries qui partent pour la Sicile, des dizaines de camions sont également embarqués avec le bateaux qui seront démolis à Lampedusa.
Des camions chargent sur les ferries les bateaux avec lesquels les migrants sont arrivés à Lampedusa. Rafa Martí
Le 3 octobre prochain marquera le troisième anniversaire d’une des grandes tragédies migratoires qu’a connue Lampedusa : alors, 368 personnes, pour la plupart des Érythréens, sont mortes en mer à quelques kilomètres de l’île. Cette fois, il n’y a eu aucun décès. Mais le problème demeure.
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