Le natif de Saragosse Fernando Lalana est l’un des écrivains de littérature pour enfants et jeunes (LIJ) les plus reconnus du pays.. Après plus de 40 ans d’expérience et malgré avoir reçu les prix les plus importants de son secteur (dont le National Youth Literature), l’Aragonais fuit délibérément le halo de mysticisme qui entoure parfois certains auteurs et prétend même qu’il écrit « en luttant contre la paresse et l’ennui ». Tellement que l’auteur de ‘Tu mourras à Chafarinas’ voit déjà la fin de sa carrière. « Il y a des gens qui pensent que les écrivains ne prennent jamais leur retraite, mais il y en a qui le font et je veux en faire partie », souligne Lalana, qui vient de publier ce qui pourrait être l’un de ses derniers livres, « La Poupée russe ».
-C’est une chose d’arrêter de publier et une autre d’arrêter d’écrire. Qu’est-ce que tu vas faire?
Mon intention est aussi d’arrêter d’écrire, même si nous verrons plus tard. Si je vois que j’en ai besoin pour des raisons purement économiques, je dois quand même le gainer (rires). Bien sûr, en écrivant pour ne pas publier, je vous garantis que je ne le ferai pas. Pour moi, écrire n’a jamais été un passe-temps. C’est quelque chose dans lequel j’ai découvert que j’étais doué et c’est devenu, de manière inattendue, mon métier. Mais écrire pour le plaisir, bien sûr que non. Je fais d’autres choses par plaisir.
-Il a déclaré à certaines occasions qu’il trouvait même l’écriture ennuyeuse…
Oui c’est vrai. En fait, je pense que je me suis consacré à la littérature pour enfants et jeunes car les originaux sont plus courts. Faire face à un roman pour adultes de la longueur habituelle m’a toujours rendu extrêmement paresseux. Il y aura des gens qui passeront un bon moment, mais ce n’est pas mon cas. Je pense que c’est un travail merveilleux mais je ne vois pas de feux d’artifice quand j’écris et je ne me sens pas non plus extatique. J’écris en luttant contre la paresse et l’ennui et je me lève de ma chaise toutes les dix minutes. Je suis incapable de passer une demi-heure d’affilée sur une chaise.
-Voulez-vous entretenir votre rapport à la littérature d’une manière ou d’une autre ?
Eh bien, ce que j’aimerais, c’est continuer à aller dans les écoles et les instituts pour discuter avec les écoliers. Je le fais depuis toujours et ces dernières années, je me suis senti très à l’aise avec les lycéens, qui, je pense, sont mes lecteurs préférés. L’avantage de la littérature pour enfants et jeunes est que les livres ont un parcours plus long. Si le mien continue de fonctionner, j’aimerais continuer à faire ce genre de réunions.
-Comment est né le métier d’écrivain ?
Eh bien, un vrai hasard. Je voulais étudier l’architecture, mais je n’ai pas pu pour des raisons familiales. Je suis resté à Saragosse et j’ai commencé le droit, ce que je n’ai jamais aimé. Au cours d’un de ces étés universitaires, j’ai découvert les bases du prix El Barco de Vapor et j’ai dit : « Je vais l’essayer ». Je n’ai pas gagné mais j’étais parmi les finalistes et l’éditeur m’a appelé pour me dire qu’il était intéressé par mon original (« Le Secret du Bosquet »). Il se trouve que le livre a été mis en vente au moment où je partais pour l’armée. A mon retour, j’ai découvert les premiers règlements de redevances et la surprise de pouvoir gagner beaucoup d’argent avec la littérature jeunesse. J’ai donc annulé d’autres projets et j’ai décidé d’essayer plus sérieusement, car à cette époque, on gagnait beaucoup d’argent avec la littérature jeunesse.
-Mais, pour participer à un prix comme celui-ci, quelque chose dans ce monde-là t’intéresserait, non ?
Oui, oui, quelque chose m’a attiré. De plus, je savais que c’était facile. À l’école, j’ai gagné des concours et j’ai même participé à un prix municipal de nouvelles et je savais que j’étais bon dans ce domaine car j’avais presque toujours de bonnes notes. Mais j’insiste, ce n’était pas quelque chose qui me passionnait, je l’ai fait quand j’avais l’incitation à participer à un concours ou quelque chose du genre. J’ai toujours dit que j’étais un écrivain sans vocation. Enfant, je n’écrivais pas, même si j’ai très bien fait les devoirs que les professeurs m’envoyaient. S’il avait une vocation pour quelque chose, ce serait sûrement le théâtre. J’aurais adoré être acteur.
-Et au lieu de cela, tu n’as été qu’un écrivain.
C’est comme ca. C’est le seul métier que j’ai jamais exercé. Je n’ai pas gagné d’argent autrement et c’est quelque chose que très peu d’Espagnols peuvent dire.
« Je renouvelle mes lecteurs car je les pousse vers d’autres auteurs que j’aime plus que moi »
-Avez-vous déjà pensé à passer aux romans « pour adultes » ?
Jamais. Après avoir publié mes premiers livres dans El Barco de Vapor, j’ai commencé à interagir avec des éditeurs du secteur. Pour passer aux plus anciens, j’aurais dû interagir avec d’autres éditeurs où je ne connaissais personne. De plus, j’ai toujours très bien réussi dans le LIJ et il s’adapte bien à ma paresse à traiter des originaux qui ne sont pas trop longs.
-Pensez-vous que la littérature jeunesse est sous-estimée ?
En général, les auteurs qui écrivent pour un public adulte ont tendance à mépriser ceux qui s’adressent aux enfants et aux jeunes. Surtout ceux qui n’ont jamais essayé d’écrire une bonne histoire pour enfants. C’est quelque chose avec lequel j’ai beaucoup lutté et je n’ai rien obtenu, alors je dis au revoir à la profession avec le même sentiment.
Votre rôle est essentiel pour créer des lecteurs…
C’est pour moi la littérature la plus généreuse, celle qui cherche à convaincre les jeunes de lire pour qu’ils puissent ensuite s’orienter vers d’autres auteurs. Je renouvelle mes lecteurs car je les pousse vers d’autres écrivains que j’aime plus que moi.
-‘Tu mourras dans Chafarinas’, le roman qu’il publie en 1990, marque un tournant dans sa carrière.
Sans doute. Je dois être très reconnaissant envers ce roman et son éditeur, Emilio Ortega, qui lui fait plus confiance que moi. En fait, je lui ai envoyé pour lui demander conseil et penser que c’était un roman, sinon raté, du moins inachevé. Il a décidé de le publier tel quel et la vérité est que cela a très bien fonctionné dès le début. Puis est arrivé le Prix National, qui a changé ma vie et je l’ai aussi remporté très jeune, à 32 ans.
-Après plus de 150 livres, il publie désormais « La Poupée Russe ».
C’est un livre que j’ai écrit avec deux histoires que j’y avais abandonnées, mais c’est devenu un de ces romans de fin d’étape où je dis au revoir à certains de mes personnages les plus connus. Le titre fait référence à la structure du roman, dans lequel il y a des choses dans d’autres et à des moments différents.
-Est-ce que ce sera ton dernier roman ?
Eh bien, j’ai une histoire pour enfants que j’aimerais terminer, puis j’ai deux livres en attente de publication : un pour enfants des éditions Bruño intitulé « El grandad repe » et un roman jeunesse, qui est le dernier de la série policière Escartín. . Les deux sortiront début avril 2024. Ils pourraient éventuellement être mes derniers livres, même si j’ai entre les mains d’éditeurs au moins deux romans écrits depuis longtemps dont je ne sais pas s’ils seront publiés.