Mohamed Attaoui est l’une des grandes figures émergentes du L’athlétisme espagnol et il l’a encore démontré samedi dernier avec une grande victoire au 1.500 mètres lors de la Rencontre Internationale de Catalogne organisée à la Pista Coberta de Sabadell. Sans aucun doute, la Catalogne y réussit bien, puisqu’elle a remporté l’été dernier le 800 mètres du Meeting International de la Ciutat de Barcelona au Joan Serrahima.
Né dans la ville marocaine de Beni Melai (à mi-chemin entre Casablanca et Marrakech), Il vit en Cantabrie depuis l’âge de six ans. et respire la fierté, la gratitude et l’engagement à chaque fois qu’il porte les couleurs de l’équipe espagnole.
Attaoui est un garçon humble et tranquille qui se transforme complètement sur le terrainoù il se comporte comme un véritable « tueur » qui s’est imposé l’année dernière avec sa médaille d’argent au 800 mètres dans une compétition européenne sub’23 qu’il devait remporter et qui lui a valu ses débuts dans un championnat majeur absolu lors de la dernière Coupe du monde à Budapest, où il a abaissé sa marque jusqu’à 1:44,25.
Le nouvel athlète du On Athletics Club parlé avec SPORT, du groupe Prensa Ibérica, juste après sa victoire à Sabadell et, avec son calme habituel, il a exposé les objectifs et les buts avec les Jeux de Paris à l’horizon, sans oublier qu’il aura alors encore 22 ans (il aura 23 ans en septembre). Un grand week-end pour l’athlétisme espagnol avec le retour sensationnel de la Catalane María Vicente au combiné.
La Catalogne est bonne dans ce domaine, non ? En six mois, il a gagné ici deux fois…
La vérité est que lorsque mon manager m’a confirmé que j’allais courir ici, j’étais vraiment impatient d’y être. Je savais que j’avais très bien fait l’été dernier à Barcelone et que c’était ma première participation à ce meeting. Je savais que j’allais faire aussi bien. Alors bien sûr, Barcelone est une ville spéciale pour moi.
Ce geste qu’il fait en franchissant la ligne d’arrivée… Qu’est-ce que ça veut dire ?
Pour certains, cela peut paraître mauvais, mais c’est comme une rage que j’aime exprimer, car avant la course j’étais super nerveux. Je savais que j’étais très fort, mais on ne sait jamais comment la course peut se dérouler. J’ai changé ma méthode d’entraînement, c’était la première course avec mon nouveau club et ça me met la pression. Alors quand je franchis la ligne d’arrivée, c’est comme si j’avais laissé tomber ça et j’aime dire, me voilà et je viens pour tout le monde.
Attaoui a disputé les demi-finales de la Coupe du monde à Budapest. EFE
À Sabadell, il est monté sur le milqui, il est parti, ils l’ont dépassé et il a encore économisé une autre monnaie pour gagner…
J’étais clair sur le fait que j’allais sortir après le match gratuit. Je voulais prendre des risques et me lancer. Nous avions demandé une cadence de 2h22, 2h23 pour être vers 3h35, ce que j’aurais parfaitement pu faire si j’avais emmené le lièvre là-bas. Quand la voie libre a disparu avec 800 à parcourir, j’ai dit, c’est bon, je vais continuer à accélérer. Je ne vais pas ralentir la course pour essayer de gagner, je vais continuer à accélérer pour essayer de retrouver une bonne note. S’ils veulent me dépasser à la fin, qu’ils me dépassent, mais je vais essayer de tenir le coup.
Mais il lui restait encore une monnaie !
Eh bien, ils m’ont dépassé avec environ 200 à faire et je me suis dit qu’ils n’allaient pas me battre par le nez alors que c’était moi qui me levais et attaquais.
Êtes-vous prêt à cesser d’être une grande promesse et à commencer à devenir une réalité ?
Oui, comme je vous l’ai dit, j’aime la pression. J’adore ça avant la course, parce que cela me rend très nerveux de montrer ce que je vaux et ce que j’ai entraîné. Et quand je commence, je donne tout. Maintenant, je peux me défouler et faire ce que je veux. Je pense que 2003 a été plutôt bonne et cette année je suis prêt à être au sommet.
En dehors de l’athlétisme, êtes-vous si compétitif ?
Non, la vérité est non.
Attaoui, avec d’autres stars avant le Meeting de Madrid en 2023. EFE
Est-ce seulement lorsque vous êtes en compétition ?
Voyons, je m’entraîne super bien, je donne ma vie tous les jours de la semaine et le normal c’est que plus tard tu veuilles te défouler sur le terrain et retirer tout ce que tu as fait, non ?
Comment vous sentez-vous en compétition pour l’Espagne ?
Super bien, je veux dire, je me sens comme le roi du monde. Plus espagnol que quiconque. Plus espagnol que la tortilla, c’est clair.
Pensez-vous au Jeux de Paris ou tu les vois loin ?
C’est juste que je n’ai peur de rien ni de personne. Je pense que si la préparation continue comme elle se déroule, je n’ai pas peur de dire qu’ils vont vivre des moments très difficiles avec moi. Je ne vais rien abandonner. Je vais d’abord concourir en salle, puis j’aurai suffisamment de temps pour me préparer pour l’extérieur.
Comment vous entendez-vous avec vous-même ? Est-ce très exigeant, très dur ?
(Sourire). Sûrement maintenant, quand j’arriverai à l’hôtel ou quand nous arrêterons de parler, je vais me dire à quel point cela m’a mis en colère de ne pas obtenir un meilleur record. C’est difficile pour moi d’être satisfait, mais je pense que c’est bien, car cela me permet de continuer à vouloir m’améliorer et faire mieux lors de la prochaine course. Si je m’installe, je vais y rester et je ne vais pas continuer à grimper.