« Faire attention ». Stanislava est une petite femme d’environ 60 ans qui tient un sac en plastique dans chaque main. Son dos est légèrement courbé par le poids de la charge, mais il ne semble pas s’en soucier. Il s’approche avec un geste sincère d’inquiétude. Au-dessus de nos têtes se dresse un bâtiment délabré à plusieurs étages avec des murs noircis et du verre brisé.
« Une pièce peut tomber à tout moment », prévient Stanislava. Tu le sais bien. Elle y vivait, au cinquième étage de cet immeuble de la rue principale de Borodyanka, une petite ville située à moins de 50 kilomètres du centre de Kiev, la capitale de l’Ukraine. Au début de l’invasion de la Russie, il devient – avec Irpin, Bucha et Gostomel – l’un des points clés de la résistance ukrainienne. Ces villes de banlieue ont amorti le coup des troupes russes alors qu’elles tentaient d’assiéger et de prendre Kiev dans une « opération éclair » qui s’est transformée en une guerre qui a duré plus d’un an et trois mois.
Borodyanka a été l’un des premiers à être réduit en ruines par des attaques aériennes et d’artillerie constantes qui ont tué plus d’une centaine de personnes. Début mars, l’armée du Kremlin réussit à pénétrer dans la ville, où ils sont restés quatre semaines jusqu’à ce que les forces ukrainiennes les forcent à fuir vers la frontière biélorusse.
Une œuvre de l’artiste Banksy dans un bâtiment détruit à Borodyanka (Ukraine). Jara Atienza
Désormais, les rues ne sentent plus le brûlé, il n’y a plus de montagnes de gravats au sol ni de cris de douleur : juste une rangée d’immeubles en ruine et une atmosphère de relative normalité à l’extérieur. Sur une place, un couple d’enfants joue dans une aire de jeux colorée sous l’œil attentif des buste du poète ukrainien Taras Shevchenko, montrant plusieurs impacts de balles dans la tête. A quelques mètres de là flotte un drapeau de l’Union européenne, symbole des aspirations démocratiques du pays.
Seule la cuisine reste de la maison de Stanislava. Tout le reste a disparu. Maintenant, il habite dans la même rue, mais dans un bloc différent qui est devenu sa résidence temporaire. Elle ne sait pas si elle pourra rentrer chez elle, dit-elle en haussant les épaules. Plus d’un an après la libération de Borodyanka du joug russe, la reconstruction de cette ville, qui abritait environ 13 000 habitants avant la guerre, vient à peine de commencer. « Je sais seulement que je veux continuer à vivre ici. Je ne veux pas partir », déclare Stanislava avant de s’éloigner lentement.
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Dans la ville voisine de Bucha, à quelque 30 kilomètres de Kiev et à 25 minutes de route de Borodyanka, les traces de destruction ont commencé à s’estomper. De nombreux bâtiments endommagés au début de l’invasion, lorsque l’armée de Poutine a pris la place, ont déjà été réparés grâce à des dons étrangers et le travail solidaire. À Vokzalna, l’artère principale de la ville, il y a de moins en moins de structures carbonisées ou de murs grêlés par des éclats d’obus.
Le conseil municipal, dirigé par Anatolij Fedoruk, il y a des mois a mis un programme de construction de 12 nouveaux bâtiments est en cours et réparer 80 maisons le long de deux kilomètres d’autoroute. Pour cela, il dispose de cinq millions d’euros de dons étrangers. « Le chiffre est insuffisant pour réparer le total des 2 500 bâtiments endommagés », explique Fedoruk.
Église de Bucha (Ukraine) où un charnier avec 116 corps a été découvert. Jara Atienza
Insuffisant également pour panser les blessures profondes que le passage des chars russes a laissées chez les voisins de Bucha. Une rue parallèle à Vokzalna, à Yablunska, par laquelle récemment des dirigeants du monde entier ont marchécomme la chef de l’exécutif européen, Ursula von der Leyen, ou le président du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, a été le théâtre d’un massacre qui a choqué le monde entier.
Lorsque l’armée de Poutine s’est retirée de la région début avril, des dizaines de corps de civils ont été retrouvés gisant sur le sol. Certains d’entre eux étaient abattu de sang-froid à bout portant simplement pour s’être aventuré hors de chez eux. D’autres avaient les mains liées et montraient des signes de torture, dans des crimes de guerre présumés faisant déjà l’objet d’enquêtes par le gouvernement ukrainien et la Cour pénale internationale.
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Dmytro Haptchenko, 45 ans, connaissait certaines des 400 victimes décédées pendant les 33 jours d’occupation Russe. Certains étaient amis. Il survit. « Je ne sais pas comment », dit-il. Lorsque l’offensive a commencé, Hapchenko, un employé de l’administration locale, s’est porté volontaire pour aider à évacuer la population civile à travers les couloirs humanitaires convenus entre la Russie et l’Ukraine. Le 15 mars, cependant, des soldats russes l’ont arrêté avec plusieurs collègues.
« Ils nous ont mis dans une cave, nous ont attaché les mains, couvert nos têtes et menacé de nous emmener dans la forêt et de nous y tuer. Ils nous ont accusés d’être des soldats », dit-il. resté retenus captifs pendant 24 heures, attendant qu’un officier les interroge, mais cela n’est jamais arrivé et Hapchenko a réussi à s’échapper. « Je ne pouvais penser qu’à ma famille, mes enfants ; je pensais que j’allais mourir », détaille-t-il.
Dmitry Hapchenko, 45 ans, habitant de Bucha (Ukraine). Jara Atienza
Sur le terrain de l’église Saint-André et Pyervozvannoho All Saints, une fosse commune a été découverte avec 116 corps, dont ceux de deux enfants et de trois femmes. tous ont déjà été exhumés et réinhumés dans différents cimetières. Tous sauf 18, qui sont entre les mains des autorités en attente d’être identifiés.
La mort est toujours présente dans ce lieu de culte, quoique d’une autre manière. À l’intérieur du temple orthodoxe une exposition sobre est présentée avec les images captées par les premiers journalistes qui est entré à Bucha après la libération par l’armée ukrainienne. Parmi elles, la photographie de la main sans vie d’Iryna Filkina qui a été dépeinte par la photographe Zohra Bensemra, de l’agence Reuters, et qui est devenue un symbole de la barbarie. « Nous ne voulons pas qu’il soit oublié », répète Mykhailyna Skoryk-Shkarivska, l’adjointe au maire de Bucha.
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C’est la même phrase qu’Irina Voytyuk utilise pour nous raconter son histoire. A 53 ans, il vit le début de l’invasion dans la ville d’Irpin, qui comptait 70 000 habitants avant la guerre. Aux portes de la capitale, cette ville était le dernier objectif de l’armée russe dans sa tentative d’encercler Kiev. « Nous dormions quand nous avons entendu le rugissement des avions et les explosions », se souvient-il. Fermez les yeux quelques secondes et continuez. Pendant une semaine, Irina elle est restée cachée au refuge avec sa fille et une amie jusqu’à ce que son gendre les récupère en voiture et les emmène à Kiev. De là, ils se sont rendus en Pologne, où ils sont réfugiés depuis des mois. C’était le 1er mars. Quatre jours plus tard, la ville était entièrement occupée.
Darya Kostenko a également réussi à s’échapper d’Irpin, mais elle a dû le faire à pied, traversant les eaux de la rivière Irpin. Au début de la guerre, l’armée ukrainienne détruit des infrastructures clés autour de la capitale arrêter l’avancée des troupes de Poutine. L’un d’eux était le pont qui relie cette ville à Kiev, qui a empêché l’entrée des Russes. Egalement l’évacuation de dizaines de civils – femmes, enfants et personnes âgées – qui ont été touchés dans leurs voitures par une pluie de missiles d’artillerie alors qu’ils tentaient de fuir.
Vue aérienne de plusieurs bâtiments endommagés à Irpin (Ukraine). Reuter
Après la libération de la ville, ces véhicules, pour la plupart incendiés, ont été déplacés sur le bord de la route, où aujourd’hui ils gisent entassés dans une sorte de dépotoir qui a servi de toile à certains artistes locaux. Le pont est toujours inutile : c’est encore un fouillis de fer et d’asphalte.
C’est ainsi que Darya se souvient de lui, qui est retourné dans sa ville natale en septembre dernier et travaille maintenant pour l’administration Irpin et dit qu’elle se sent « calme » d’être à nouveau à la maison. Comme elle, 80 % de la population qui a quitté la ville dans les premiers mois du conflit est revenue, selon les chiffres communiqués par la mairie. Irina n’a pas attendu si longtemps: sa fille est restée à Varsovie et elle est revenue «dès que les envahisseurs sont partis». « A la maison, tout va mieux et je suis plus heureux », dit-il.
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