Un mois avant les Championnats du monde d’athlétisme, l’homme le plus rapide du Canada était à bout de souffle alors qu’il montait les escaliers de sa maison de Jacksonville, en Floride.
Andre De Grasse a récemment repris l’entraînement complet après que son deuxième combat contre le COVID-19 ait interrompu une saison qui s’améliorait enfin.
Il a dit qu’il souffrait de symptômes, notamment d’essoufflement. Le timing était frustrant car il venait juste de retrouver sa forme après avoir subi une blessure au pied pendant la saison.
« J’ai dormi au deuxième étage, alors j’ai dû monter les escaliers, et je me suis senti [out of breath]dit De Grasse. « Je me sens comme ça pendant les premiers jours, et même quand j’étais de retour à l’entraînement, essayant de marcher, essayant juste de récupérer mes poumons, ça faisait vraiment un peu mal. J’ai un peu paniqué ».
Le joueur de 27 ans originaire de Markham, en Ontario, a été ralenti au début de la saison par une blessure qui a affecté son gros orteil droit et sa voûte plantaire. Alors que les championnats du monde ont lieu au début de la saison – du 15 au 24 juillet à Eugene, Ore. – il a d’abord couru pour évaluer où il en était, même s’il savait qu’il ne s’était pas suffisamment entraîné pour atteindre 100 %. Fin mai, il a terminé neuvième au Prefontaine Classic à Eugene.
Moins de trois semaines plus tard, il a battu un peloton solide pour remporter la Ligue de diamant d’Oslo avec un record de la saison de 10,05. Il a ensuite contracté la COVID et a dû se retirer des Championnats canadiens.
De Grasse a passé trois jours au lit et isolé de sa partenaire Nia Ali, qui avait ses propres essais américains pour les championnats du monde.
« J’étais assez déprimé », a-t-il déclaré. « Et cette première semaine d’entraînement quand je suis revenu, je ne me sentais pas bien. poumons, respiration difficile.
Comme les Jeux olympiques de 2016 et 2020, De Grasse prévoit d’organiser les relais 100, 200 et 4 × 100 mètres. Il a remporté des médailles dans les six, devenant le champion olympique d’été masculin le plus décoré du Canada. Il a également monté les trois aux Championnats du monde 2019.
Cependant, le calendrier prévoit 10 jours exténuants car il y a trois manches chacune dans les 100 et 200. Il s’ouvrira avec le premier tour de 100 le 15 juillet.
Des temps époustouflants sur 100 m aux championnats américains
« J’essaie de reprendre des forces pour le 200 », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique lundi. « Alors en ce moment, j’espère faire le double, mais [the 200] est une décision de jeu.
Les essais américains du mois dernier sur la même piste de Hayward Field qui accueille les championnats du monde ont livré des temps époustouflants. Fred Kerley a remporté le 100 m en 9,77 secondes dans une finale où chaque coureur a plongé sous la barre des 10 secondes.
L’entraîneur-chef d’Athlétisme Canada, Glenroy Gilbert, croit que la capacité de De Grasse à performer même lorsque les enjeux sont les plus élevés l’aidera à Eugene.
« André n’est pas du genre à avoir besoin de beaucoup », a déclaré Gilbert. « Il peut tenir le coup. Nous le savons. Et tant qu’il a foi dans le travail qu’il a fait pour arriver à Eugene – et il est rapide [Hayward Field] même sur la piste, c’est toujours important de se rappeler – je pense qu’il sera bon.
De Grasse se sent bien préparé, a-t-il dit, au moins sur le plan mental pour les grandes rencontres mondiales.
« J’ai l’expérience à utiliser à mon avantage, je suis habitué à ces moments de pression », a-t-il déclaré.
De Grasse et Ali participeront ensemble à leurs troisièmes championnats du monde, un exploit remarquable pour Ali, qui est mère de trois enfants. La triple championne du monde du 100 m haies des États-Unis a un fils Titus, et elle et De Grasse ont une fille Yuri et un fils Kenzo, qui sont nés en mai 2021.
« Elle a eu quelques problèmes elle-même cette année en essayant de revenir, donc je suis vraiment contente », a déclaré De Grasse. « J’observe [the U.S. trials] à la télé. C’est super de les revoir là-bas. »
Le couple aura ses trois enfants à Eugene, plus leurs deux mères pour s’occuper des trois.
Pendant ce temps, De Grasse a déclaré que ses pratiques s’amélioraient chaque jour.
« J’ai deux semaines, un jour à la fois, un pour cent chaque jour – je récupère mon énergie, l’entraînement se passe bien. »
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