Lorsque nous nous souvenons des vacances de notre enfance, planifions ce que nous allons manger aujourd’hui ou nous souvenons d’un être cher, notre cerveau procède de la même manière : projeter une série d’images significatif dans notre conscience. D’où le concept même de «imagination» fait référence à cette capacité innée de fabulation visuelle. Cependant, entre le cinq et dix pour cent des personnes souffrent à des degrés divers d’une maladie diagnostiquée depuis seulement une décennie : aphantasie ou incapacité à penser en images.
Une personne atteinte d’aphantasie peut vivre toute sa vie sans même s’en douter. ton cerveau fonctionne différemment aux autres. C’est le cas de Mary Wathen, une avocate de 43 ans originaire de Newent, au Royaume-Uni. La façon dont il a découvert son trouble était totalement banale : en essayant de jouer un rôle avec ses deux jeunes enfants. Lorsqu’ils insistaient pour jouer le rôle de petits cuisiniers ou de policiers, elle était incapable d’interagir. Un ami lui a suggéré d’utiliser des « images dans sa tête » pour mieux communiquer avec les enfants. L’idée lui était incompréhensible.
« Quand je lui ai demandé de m’expliquer davantage, il est devenu clair que lui et tout le monde étaient capables de visualiser des images dans leur esprit et de les utiliser comme arrière-plan pour le jeu de rôle. Ma tête était en train d’éclater. Où obtenez-vous l’image, qu’est-ce que c’est ? » À quoi cela ressemble ? Si je ne vois pas quelque chose avec mes propres yeux, pour moi il n’y a pas d’image« , explique Wathen à propos de son expérience. Ce n’est pas un cas unique : Blake Ross, créateur de Mozilla Firefox, expliqué en 2016 qui avait découvert son aphantasie à l’âge de 30 ans. L’idée que d’autres puissent « voir » le visage de leurs parents en pensant à eux ou « compter les moutons » en les imaginant, a-t-il avoué, était exaspérante.
[Estas son las únicas personas que no tienen una voz interior: el hallazgo científico]
Le témoignage de Mary Wathen fait partie de l’examen de 50 études qui publie dans Magazine Tendances des Sciences Cognitives Adam Zeman, professeur à l’Université d’Exeter (Royaume-Uni) et responsable de l’invention du concept d’« aphantasia » en 2015. Au cours de la dernière décennie, il a été déterminé qu’il existe plusieurs sous-types. Dans certains cas, cette altération entraîne des difficultés à reconnaître les visages ou à former des souvenirs autobiographiques. Et un petit échantillon d’études suggère que l’aphantasie pourrait être l’un des symptômes liés aux troubles du spectre autistique.
« Ils ne peuvent pas ‘voir’ leurs proches dans leur tête, ni reproduire une scène d’un film, mais ils ‘sauront’ tout sur eux », explique Zeman à EL ESPAÑOL. Les personnes atteintes d’aphantasie oui, ils ont tendance à rêver avec des images, suggérant que l’inconscient est capable de contourner l’anomalie. De plus, il semble y avoir une composante génétique, puisque des cas héréditaires ont tendance à se produire. Il existe cependant un consensus sur ne le considérez pas comme un trouble neurologiquesouligne Zeman, puisque ces personnes ne voient pas leur santé ni leur qualité de vie impactées.
Les statistiques indiquent qu’ils ont tendance à préférer carrières scientifiques ou les sciences exactes. « Nous ne connaissons pas la véritable raison », précise Zeman. « Je soupçonne qu’ils se tournent davantage vers des formes de pensée abstraites, moins liées aux expériences sensorielles comme le font les personnes dotées d’une imagination débordante. » Ainsi, Wathen considère que son aphantasie lui a apporté des avantages dans la communication verbale et écrite. « Je pense que c’est parce que je n’aime pas les images et que je se concentrer sur le pouvoir des mots« .
« Je suis aussi très émotif, et je pense que c’est comme une surcompensation : au lieu de visualiser les émotions, je les ressens. » Comme il l’explique, il a une grande capacité à retenir les concepts et les formules de base dans son travail, mais il est incapable de conserver des informations visuelles telles que des graphiques et des tableaux. Cela ne veut pas dire que le diagnostic d’aphantasie lui a causé des souffrances. « Cela m’attriste de penser que D’autres peuvent voir le visage de leurs enfants rien qu’en pensant à eux même s’ils ne sont pas là. Je compense en prenant beaucoup de photos pour revivre ces moments », se console-t-elle.
Le twist : « hyperfantasy »
La révision de Zeman comprend l’adoption d’un nouveau terme : le «hyperfantastique», qualité directement opposée à l’aphantasie par laquelle l’individu manifeste une imagination particulièrement vive. Ces personnes ne conceptualisent pas, mais « pensent avec des images en mouvement » et ont du mal à séparer les souvenirs des fabulations. Cela se traduit également par diverses manifestations physiologiques et neuronales : raconter une histoire d’horreur à une personne hyperfantastique la rendra transpirer.
Cependant, Zeman lui réserve une dernière surprise. Même si une grande partie des créateurs et des artistes appartiennent au spectre de l’hyperfantasy, « nous avons découvert quelque chose de très intéressant : une quantité importante de peintres aphantasiques« . Le chercheur fait référence à Extreme Imagination, une exposition à l’Université de Glasgow présentant des œuvres d’art réalisées par des personnes atteintes de différents troubles neurologiques. C’est le cas de Elina Cerla, qui a capturé son Aphantasia en 2018: « Je ne peux pas imaginer des objets, mais je peux imaginer des reconstructions spatiales d’objets et des recompositions. »