Merche García (Sariego, Asturies, 2008), également connue sous le nom de « la Puta Niña », est entrée dans l’histoire le 9 août en se proclamant championne du monde de MMA à Abou Dhabi. L’Asturienne a revalidé le titre qu’elle avait déjà remporté l’année dernière. Bien qu’elle soit la plus jeune de sa catégorie, Merche a remporté la médaille d’or après avoir battu l’Ouzbékistan Xurshidaxon Rozikova en finale.
–Comment s’est passée l’expérience ?
– Nous avions passé deux mois à le préparer et nous sommes venus avec une base d’Européens d’Azerbaïdjan. Il y a toujours de la nervosité, mais tout s’est déroulé comme prévu.
–Qu’est-ce que ça fait de conserver le titre mondial ?
–Cet or est celui qui m’a laissé le meilleur goût dans la bouche. C’était assez difficile pour moi, et en plus, ils étaient plus âgés que moi. C’était très émouvant après tout le travail que nous avions accompli. C’était la meilleure expérience que j’ai jamais vécue.
– Comment avez-vous vécu cette différence d’âge ?
– Quand tu es le plus petit et que tu gagnes, tu as un meilleur goût en bouche. On voyait qu’il y avait une différence dans leurs corps, c’étaient déjà des femmes pour ainsi dire, 18 ans ou presque, par rapport à moi, imaginez.
–Comment était la route ?
– Lors du tirage au sort, nous étions contre les deux Sud-Africains. J’ai gagné le premier par décision unanime, je pense que c’était un combat que j’ai plutôt dominé. Dans le suivant, nous avons gagné par achèvement, avec un kill. La finale s’est déroulée contre l’Ouzbékistan Xurshidaxon Rozikova, un combat très dur, mais je l’ai remporté par décision unanime. Elle nous avait beaucoup étudiés et s’est mise sur la défensive, c’était le combat le plus « dur », car elle n’avait pas beaucoup de technique et elle est sortie pour se défendre.
–Qu’est-ce que ça fait d’être champion du monde à seulement 16 ans ?
–Je ne pense toujours pas que je suis quelqu’un d’important, maintenant c’est tout apprendre et se battre. Tant que je ne serai pas avec un promoteur décent, je ne croirai personne.
–Et mentalement, comment affrontez-vous cela étant si jeune ?
–Il faut aimer ça, il faut se sacrifier. J’ai la chance que mon père et mon frère fassent le même sport, l’aide et le soutien psychologique sont toujours bons. Dans les mauvais jours, ils continuent à vous soutenir et cela aide beaucoup.
– Alors, le monde des sports de contact est une tradition chez vous, comment y êtes-vous entré ?
–Mon père faisait du « Muay Thai », il donnait des cours et avait quelques concurrents. Il a commencé le grappling et le MMA avec un autre entraîneur, Omar. C’est là que tout a commencé. Aussi, mon frère et moi faisions du judo depuis que nous étions petits, j’ai commencé à m’entraîner en MMA quand j’avais 6 ou 7 ans.
–Comment conciliez-vous la vie d’adolescent avec celle de champion du monde ?
–Parfois ça devient un peu dur d’étudier après l’entraînement, il faut être organisé. Par contre, je ne suis pas une personne qui sort beaucoup, mais il faut choisir les bons amis, qui correspondent à son style de vie. Mes amis me soutiennent toujours et sont très heureux de mes victoires.
–Les études, comment ça se passe ?
–Pour l’instant, bien. En septembre, je commence le lycée. Je souhaite poursuivre mes études, même si j’aimerais m’y consacrer professionnellement. Sinon, j’aimerais étudier quelque chose en rapport avec le sport, comme la physiothérapie.
–Ton surnom « La Puta Niña, d’où ça vient ?
–La première année où nous sommes allés au championnat d’Espagne, à Alicante, j’allais dans la plus petite catégorie et j’ai joué contre des îles Canaries et je les ai battus. Mon frère et un ami les ont croisés dans l’ascenseur et ils les ont entendus dire « cette putain de fille nous a battus », et c’est ce qu’ils ont gardé. Je pense que des surnoms doivent sortir, si celui-ci reste génial, et si un autre sort aussi.
–Aimeriez-vous vous consacrer professionnellement à ce sport ?
– Le rêve de tout combattant est d’atteindre un promoteur professionnel, et j’espère que cela se réalisera. Même si maintenant la question de la boxe est ruinée, car il semble qu’elle ne sera plus olympique et c’était l’option que j’avais pour obtenir cette médaille d’or olympique. Cette épine va rester.
–Des projets futurs ?
–Pour commencer, le championnat du monde de grappling au Kazakhstan, même si nous ne savons pas si nous allons y aller, le championnat du monde à Chypre et nous voulions essayer les championnats espagnols de boxe en décembre.