Rafael Nadal a annoncé son retrait du Masters 1,000 d’Indian Wells (6-17 mars) avant de disputer le premier tour contre le Canadien Milos Raonic, prévu ce jeudi. Le majorquin a communiqué sa décision à travers un message sur le réseau social X, affirmant que, même s’il « a travaillé dur et s’est entraîné », il ne se sent pas « prêt » à « jouer au plus haut niveau dans un événement aussi important ».
Le triple vainqueur d’Indian Wells a assuré qu’il quittait la compétition « avec grande tristesse »puisque « tout le monde sait combien j’aime cet endroit et combien j’aime jouer ici ». « Ce n’est pas une décision facile, c’est effectivement difficile, mais je ne peux pas me mentir et mentir à des milliers de fans. « Vous allez tous me manquer et je suis sûr que le tournoi sera un grand succès », a-t-il ajouté.
Nadal, 37 ans, a disputé un match d’exhibition à Las Vegas dimanche dernier contre Carlos Alcarazdans lequel il avait montré un bon niveau de forme et dans lequel il a chuté malgré cinq balles de match refusées.
C’est avec une grande tristesse que je dois me retirer de cet incroyable tournoi d’Indian Wells.
Tout le monde sait combien j’aime cet endroit et combien j’aime jouer ici. C’est aussi une des raisons pour lesquelles je suis venu très tôt dans le désert pour m’entraîner et essayer de me préparer. pic.twitter.com/gmvs5kfGO2
– Rafa Nadal (@RafaelNadal) 7 mars 2024
C’est la deuxième année consécutive que Nadal ne participe pas à Indian Wells. Nadal ne pouvait pas être dans le open d’Australie ni dans un tournoi à Doha, et son dernier match officiel remonte au 5 janvier à Brisbane, lorsqu’il avait subi un micro-déchirure musculaire.
Même s’il a déjà annoncé en février qu’il ne serait pas présent Masters 1 000 de Miamiqui se tiendra du 20 au 31 mars, sa participation à Indian Wells allait marquer son retour aux grandes compétitions.
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Cependant, dès le début, les attentes à l’égard d’Indian Wells n’étaient pas les meilleures. Le joueur de tennis a clairement indiqué que ses priorités pendant le tournoi étaient « d’être là » et « d’essayer d’en sortir indemne ». Son dernier souhait était de subir une blessure inattendue ou de se surmener, puisqu’il est concentré sur le Jeux Olympiques de Paris 2024 et Roland Garros.
Finalement, l’Espagnol, qui a toujours montré connaître ses limites, a choisi de se retirer avant de débuter le tournoi et de poursuivre sa préparation pour les futures compétitions. Sa place dans le tableau principal d’Indian Wells sera prise Sumit Nagalde l’Inde.