Sans la lutte et le sacrifice de Patri Guijarro (Palma de Majorque, 17 mai 1998)entre autres, on ne comprend pas que l’équipe espagnole soit, après de nombreuses années et aujourd’hui, la numéro un mondiale.
Il s’est retrouvé sans Coupe du Monde – et sans Ligue des Nations – pour être resté fidèle et ferme dans sa lutte pour un changement plus que nécessaire. Et son triomphe, même si cela fait mal de ne pas figurer sur la liste des champions, brille autant, voire plus, qu’une étoile.
Aujourd’hui, après deux ans, le milieu de terrain du FC Barcelone Baléares est de retour avec la Roja. Et s’occupe du sport, du groupe Prensa Ibérica, dans sa première interview après son retour tant attendu, aux portes des Jeux Olympiques chez ceux qui veulent écrire l’histoire, également dans le vert.
Finalement ici…
Enfin! Heureux d’être de retour. Je me porte plutôt bien après quelques semaines ici.
Vos coéquipiers insistent sur le fait que vous êtes la grande signature de ces Jeux. Qu’est-ce que cela vous dit ?
Cela me rend fier de moi. J’ai été avec beaucoup d’autres années et quand je reviens en équipe nationale, comme vous le savez déjà, j’ai toujours voulu être ici, le fait que mes propres coéquipiers m’apprécient autant me rend très heureux.
Il y a un sentiment général d’épuisement dans le vestiaire en raison du calendrier. Comment y arrivez-vous ?
Je suis vraiment impatient d’y être. Oui, c’est vrai que cette semaine, ils nous mettent beaucoup de pression parce que les JO arrivent, et au final c’est comme une mini pré-saison. Aux Jeux, il y a des matchs pratiquement tous les deux jours, et il s’agit d’effectifs plus petits, avec moins de joueurs que d’habitude dans d’autres compétitions. Il y a six matchs si vous passez et vous avez besoin de cette préparation. Si je remarque la fatigue, que pendant la saison j’ai pu m’arrêter davantage, imaginez les autres, qui n’ont pas eu ce week-end de repos et que beaucoup d’entre eux ont lié la saison à la Coupe du Monde. Ça se voit.
Comment se passe ce retour en équipe nationale ? Beaucoup sont revenus en groupe et vous êtes revenus maintenant, plus tard, seuls et avec toute l’attention concentrée sur vous.
Je ne vais pas vous mentir. Les premiers jours, j’étais un peu nerveux. Mais bien. Je les connais déjà tous ; en interne, bon ; avec le staff, plutôt bien. Ils m’ont très bien accueilli, j’ai parlé avec eux, ils m’ont demandé comment j’allais et ils l’ont normalisé, ce qui me rassure beaucoup, pour être honnête. Et c’est ce que je veux désormais : normaliser cela, pouvoir être serein et concourir pour gagner.
« C’est ce que je veux désormais : normaliser cela, pouvoir être serein et concourir pour gagner »
Comment s’est passé ton retour ?
J’ai parlé à Markel [Zubizarreta] et Gonzalo [Rodríguez] Durant ces mois, c’est ce qui a un peu marqué mon retour. Vous savez que ces deux années ont été difficiles, surtout la première. Après tout, je ne voulais pas y retourner s’il n’y avait pas de réel changement. Nourriture, repos, voyages, plus de physiothérapie, nutrition, supplémentation… tout ce dont vous avez besoin pour vivre au quotidien et être là 24 heures sur 24 pour jouer au football. Et quand les gens me demandent ce qui a changé, voici ce que je réponds. Si je prends comme référence le Championnat d’Europe d’il y a deux ans, la dernière fois que j’étais ici, je vois qu’il y a un grand changement. Le rôle de Markel et Gonzalo a été essentiel pour avoir tout cela et se sentir prêts à revenir.
Patri Guijarro dans une interview avec SPORT / / SERGIO REYES / AGENCIA LOF
Un Markel qui a annoncé il y a quelques jours qu’il quittait la Fédération pour affronter une nouvelle étape professionnelle.
Oui, et bien sûr, je vous souhaite le meilleur. Je l’ai déjà fait lors de mon renouvellement avec le Barça et je le fais encore maintenant que je suis de retour avec l’équipe nationale. Pour moi, un tournant a été les élections, qui ont finalement eu lieu en mai, puis il y a eu la Coupe de la Reine et la Ligue des Champions. J’ai dit que je me sentais prêt à revenir après la finale, que je voulais être à cent pour cent. C’est comme ça que ça s’est passé et ils l’ont respecté. Ils m’ont toujours compris et je les remercie beaucoup. Et bien sûr, je souhaite le meilleur à Markel. Pour moi, il a été une personne très importante, nous avons eu une très bonne relation et la décision qu’il a prise est parce que c’est la meilleure pour lui et sa famille.
Et avec Mapi [León]qui a été l’un de vos grands supporters pendant cette période et qui a préféré ne pas revenir encore, avez-vous parlé de vos projets ?
J’ai toujours tenu Mapi informé de tout, de ce que je pensais, de mes décisions. Et nous nous sommes toujours beaucoup respectés et avons compris les décisions que chacun a prises.
« J’ai toujours tenu Mapi informé de tout. Nous nous sommes beaucoup respectés et nous avons compris les décisions que chacun a prises »
Comment se passe votre relation avec Montse Tomé maintenant ?
Bien bien. Es verdad que en Oliva fue una situación diferente y rara, por cómo fue la vuelta, pero sí que es cierto que a partir de ahí hablamos, quedó el asunto zanjado, me ha dejado un tiempo para mí, de tranquilidad, me ha entendido y je vous remercie. Vous savez déjà qu’elle est également passionnée de football et de sport.
Au cours de ces deux années où vous n’avez pas fait partie de l’équipe nationale, l’Espagne est passée d’un échec aux quarts de finale du Championnat d’Europe à une place de championne du monde et de la Ligue des Nations et de favorite aux Jeux. Même si vous n’avez jamais été sur le terrain, vous sentez-vous partie prenante de cette réussite grâce à votre combat ?
Voyons, c’est difficile parce que je ne l’ai pas vécu, parce que je n’y suis pas allé, parce qu’il y a des moments où même si tu ne joues pas, tu participes à une compétition. Vous êtes là, vous le vivez, et dans ce cas, ce n’était pas comme ça. Mais je me sens très calme et je me sens partie prenante du changement, c’est ce que je voulais. Il est vrai que je n’y suis pas allé, mais au moins une grande partie du fait de « gagner » est due à un changement et j’ai le sentiment de participer à ce changement. Et si j’ai pu apporter mon grain de sable d’une manière ou d’une autre, indirectement, j’espère que c’est comme ça et que vous l’avez ressenti de cette façon.
« Si j’ai pu apporter mon grain de sable d’une manière ou d’une autre, indirectement, j’espère que c’est comme ça et que vous l’avez ressenti ainsi »
Au niveau du football, quel changement avez-vous remarqué en équipe nationale au cours de ces deux années ?
Je pense que c’est dans l’ambition. Nous sommes l’Espagne et nous avons le Barça qui remporte la Ligue des Champions, des équipes qui peuvent faire du bon travail en Europe, qui est la compétition maximale où se trouvent les meilleures équipes et les meilleurs joueurs. Et c’est la mentalité dont nous avions besoin et que nous voulons. Gardez les pieds sur terre mais croyez que nous pouvons gagner. J’ai remarqué un grand changement là-dedans, et après avoir gagné, même si je n’y suis pas allé, la clé est de faire ce que nous faisons au Barça : ne pas y rester, essayer de nous améliorer, maintenir l’ambition de continuer à gagner. Grandissez toujours parce que les autres vont le faire. Je pense que nous avons fait trois pas en avant.
Et comment est le nouveau Patri Guijarro ?
J’apprends quelque chose chaque année. Je me sens plus mature et avec plus de ressources. Je l’apprécie et j’essaie de m’adapter à ce qu’ils me demandent – en tant que pivot, intérieur ou défenseur central. J’aime jouer et je donnerai toujours tout, mais j’essaie d’apprendre de tout. Je commence comme pivot, mais ces années-là, je me suis senti très à l’aise à l’intérieur, grâce à la liberté que cela me donne d’attaquer et de défendre, et j’aime beaucoup ce poste. Ici, pour le moment, je vais être pivot mais écoutez, l’autre jour, j’ai joué en tant que défenseur central ces dernières minutes et où que ce soit, je vais tout donner et apprendre.
Patri Guijarro pose pour SPORT dans la Ciudad del Fútbol de Las Rozas / / SERGIO REYES / AGENCIA LOF
Qu’est-ce que cela signifie pour vous de disputer les premiers Jeux Olympiques de l’histoire de cette équipe ?
C’est un rêve. Finalement, les meilleurs athlètes du monde entier s’y réunissent. Nous concourons toute l’année, mais il y a des gens qui s’entraînent beaucoup et se préparent pour ce moment, et cela le rend aussi spécial. C’est notre première fois et le défilé, la compétition… c’est très spécial. Et quand vous parlez de médaille olympique, vous souriez inévitablement et j’espère que nous pourrons y arriver.
Qu’est-ce que ça fait d’être dans certains Jeux mais pas au village olympique, pour l’instant ?
Je n’ai jamais vécu ça, mais c’est vrai que c’est étrange. Ou aussi de commencer avant le reste, qu’on joue le 25. Mais bon, c’est comme ça que c’est organisé, parce qu’il y a six matchs si on joue à tout et les dates sont ce qu’elles sont.
Les Jeux ne seront pas une tâche facile, car vous êtes répartis dans un groupe très compliqué, avec le Japon, le Nigeria et le Brésil.
C’est un groupe assez difficile. Au Japon, nous savons déjà à quoi ils ressemblent. Très techniques et disciplinés, ils courent tout au long du jeu, en attaque comme en défense, et ils s’adaptent bien à tout. Et on a déjà vu son rôle dans la contre-attaque. Ils sont très complets. Le Nigeria est très fort dans les transitions, avec peu de touches et une énorme puissance physique. Et le Brésil rapproche un peu les deux. Elle est agressive mais aime avoir le ballon. Ce sont de puissants rivaux.
Et puis, une nouvelle saison avec le Barça. Avec Pere Romeu comme entraîneur et trois recrues déjà annoncées : Pajor, Roebuck et Kika Nazareth.
Ouais! Pere est un entraîneur qu’on connaît déjà, on connaît sa passion, sa compréhension du football, on partage aussi le modèle de jeu. Je pense que nous nous comprenons tous assez bien avec lui. Et je pense que les nouvelles recrues sont d’une qualité de classe mondiale. Nous ferons tout notre possible pour les aider à s’adapter rapidement et j’espère que leurs objectifs au Barça seront atteints.