La vie de JD Vance, l’aspirant vice-président choisi par Trumpnavigue entre les deux réalités des Etats-Unis, entre splendeur et décadence de la première puissance au monde. Un bagage vital avec lequel à 39 ans il a façonné un discours plus extrémiste que celui de l’ancien président, mais aussi plus articulé. C’est pourquoi il renforce sa candidature et pourrait lui garantir la victoire dans les États clés le 5 novembre.
Il a grandi dans le Midwest américain et a déménagé en Californie pour travailler dans la Silicon Valley ; a été déplacé vers Irak Après s’être enrôlé dans l’armée et à son retour, il obtient un diplôme en droit de la prestigieuse Université de Yale; est né dans un famille ayant des problèmes de toxicomanie et il a capturé ses souvenirs dans un livre qu’Hollywood a adapté au grand écran.
Si les étoiles montantes de la politique recherchent généralement une expérience vitale sur laquelle s’appuyer pour construire leur marque, Vance a des dizaines d’avantages. C’est lui représentant des familles ouvrières de la ceinture industrielle mais il a également fréquenté les prestigieuses universités d’élite de l’Ivy League. Il est même un ardent défenseur du trumpisme mais seulement depuis 2021, car avant cela il considérait son nouveau patron comme un « Hitler américain ».
S’il est d’accord avec Trump sur un point, c’est qu’il a réussi à faire en sorte que ses contradictions n’entravent jamais sa fulgurante ascension politique. En cinq ans, Vance est passé du statut d’écrivain critique à l’égard de l’ancien président à celui d’élu. sénateur de l’Ohio et renforcer la voie de Trump à son retour à la Maison Blanche pour une multitude de raisons.
Prophète de la « ceinture de rouille »
Il n’y a pas eu d’ascension aussi rapide dans la mémoire depuis l’avènement de Barack Obama. Et comme lui, Vance a su transformer ses expériences personnelles en un récit captivant et électoral.
Le Washington Post l’a longtemps qualifié de « la voix de la ceinture de rouille » (Rust Belt), ce groupe d’États du Midwest américain qui ne se remet pas du processus de déclin industriel et dont les électeurs ont été décisifs tant pour la victoire de Donald Trump en 2016 que pour celle de Joe Biden en 2020. Dans cette zone géographique, dans des villes symboles du passé glorieux perdu comme détroit et clevelandle jeu est joué.
Vance est né au Kentucky, dans les Appalaches, mais a grandi dans l’Ohio. éduqué par sa grand-mère maternelle. Ses parents, issus de milieux modestes, étaient divorcés et sa mère souffrait de toxicomanie. Il comprend la colère de la classe inférieure blanche américaine, qu’elle appelle péjorativement des « white trash », qui se sent isolée, qui ne trouve pas sa place dans le monde contemporain et qui fait campagne avec ferveur pour Trump.
« J’ai littéralement grandi dans une famille où ma grand-mère a négocié avec le responsable des bons d’alimentation pour que nous puissions tous les deux manger quelque chose », expliquait-il au New York Times il y a un mois alors que c’était déjà l’un de ses favoris.
En 2022, lors de sa première élection, Vance a remporté un siège au Sénat américain représentant l’Ohio avec 53 % des voix. En 2020, Trump a également remporté l’Ohio avec 53 %, mais il a perdu dans les États voisins du Michigan et de la Pennsylvanie par environ 100 000 voix, deux territoires qu’il avait remportés avec la plus petite marge en 2016. Dans le Wisconsin, c’était encore plus serré : Trump était derrière Biden par 20 000 voix.
JD Vance, nommé par Donald Trump comme candidat à la vice-présidence, lors d’un événement dans le comté de Delaware (Ohio). Reuters
Vance peut diriger la classe ouvrière pour le remettre atout aux urnes. Ce n’est pas un magnat new-yorkais qui prétend les défendre malgré leurs excès, c’est l’un des leurs.
Plus conservateur que Trump
Depuis son incursion en politique, Vance s’est montré extrême son discours envers les positions ultraconservatrices. Si l’intention du Parti républicain est de séduire l’électeur modéré qui réclamait un autre candidat moins excessif, sa nomination n’aurait en principe aucun sens.
Cependant, Trump affiche en 2024 un ton sobre et a adopté des positions plus libérales sur des questions telles que l’avortement.
Par exemple, le leader républicain a marqué des distances avec le « Projet 2025 »ongle programme ultraconservateur promu par ses anciens conseillers qui a généré une controverse pour son postulats ultra-religieux et l’engagement à renforcer les pouvoirs de l’exécutif vis-à-vis du Congrès et des tribunaux.
« Je ne suis pas d’accord avec certaines des choses qu’il dit et certaines sont absolument ridicules et épouvantables. Je leur souhaite bonne chance dans tout ce qu’ils font, mais je n’ai rien à voir avec eux », a écrit l’ancien président sur son réseau social Truth.
La semaine dernière, le Parti Républicain a approuvé un nouveau programme électoral qui modifie trois points présents dans les précédents : de l’avortement élimine l’intention de promouvoir une interdiction par l’État; sur le mariage annule la définition de « l’union traditionnelle entre un homme et une femme » ; et la dette fait uniquement référence à « la réduction du gaspillage de l’argent du gouvernement ».
Donald Trump (à gauche) avec JD Vance (à droite), son candidat à la vice-présidence. Reuters
Vance, en revanche, C’est beaucoup plus dur. Lorsqu’il s’est présenté au Sénat, une section de son site Web demandait directement au « interdiction de l’avortement »aussi relie l’immigration à la drogue et la perte d’emplois et considère que Le mariage est l’union « d’un homme avec une femme ». Il n’accepte pas non plus la défaite de Trump en 2020.
Son histoire personnelle peut ajouter les voix des États industriels du Nord, tandis que ses positions extrêmes peuvent mobiliser davantage les électeurs du Sud conservateur, dont la dynamique politique est davantage identitaire et raciale.
Un discours intellectuel
Lorsque Trump a remporté les élections de 2016, le nom de Vance a été acclamé dans les journaux du monde entier et a été cité par d’innombrables progressistes. Ses mémoires de jeunesse, « Hillbilly Elegy », expliquaient parfaitement les raisons pour lesquelles une région traditionnellement libérale avait cédé face au conservatisme.
Vance a écrit le livre sous les encouragements de ses professeurs alors qu’il était étudiant à l’Université de Yale, qui se classe aux côtés de Harvard et de Columbia parmi les institutions les plus prestigieuses. Après avoir obtenu son diplôme, il a déménagé en Californie pour travailler dans une société d’investissement de la Silicon Valley.
« Cela me faisait mal de me demander pourquoi il n’y avait pas plus d’enfants comme moi dans des endroits comme Yale. Pourquoi n’y a-t-il pas plus de mobilité sociale aux États-Unis ?« , avait-il répondu à l’agence de presse Associated Press en 2016.
A cette époque, il était un fétichiste des médias. Il comprenait les électeurs de Trump mais s’est déclaré opposé à lui. Dans un échange de messages sur Facebook, il a même déclaré : «Je doute que Trump soit un idiot cynique comme Nixon qui ne serait pas si mauvais (et pourrait même s’avérer utile) Ou est-il le Hitler américain ?« .
En 2021, on ne sait si par opportunisme ou par conviction, il s’est soudain mis à vénérer Trump, qui a oublié ses précédentes critiques et après avoir avoué que « Je lui ai embrassé le cul par intérêt » Il en a fait son dauphin.
Trump, fantaisiste et grossier, acquiert un profil plus intellectuel et complexe avec Vance. Son rejet initial du leader républicain et sa conversion ultérieure pourraient également convaincre d’autres républicains hésitants, à qui il explique le trumpisme avec des arguments plus élaborés.
Trump écoute un discours de JD Vance lors d’un rassemblement à Youngstown, Ohio. Reuters
« Il n’y a aucun moyen pour une majorité conservatrice sans repenser les dogmes économiques des années 90 et 80 », a-t-il déclaré lors d’un événement organisé par un lobby en 2023, interrogé sur la rupture avec les théories du libre marché et la la mondialisation.
« La politique de ma grand-mère était une sorte d’hybride entre la social-démocratie à gauche et l’élévation individuelle à droite, et il y a de la vertu dans les deux visions du monde », a-t-il ajouté à une autre occasion.
Jeune homme dans un combat de vieillards
L’autre force de Vance est évidente. Dans un combat entre un Trump de 78 ans et un Biden de 81 ans, la jeunesse de Vance, 39 ans, se démarque. Est aussi vingt ans de moins que Kamala Harris. Il n’y a pas eu de candidat à la vice-présidence aussi jeune depuis Richard Nixon dans les années 1950.
Désormais, il se positionne comme favori pour hériter de la direction du Parti républicain en 2028. Cela dépendra de sa coexistence avec Trump, qui a à peine donné des pouvoirs à son précédent partenaire, Mike Pence. Et le poste de vice-président, au-delà d’assumer la présidence dans des cas exceptionnels, n’a guère de pouvoirs fixes aux États-Unis. Et Trump ne lâche pas facilement le pouvoir.