« J’avais un septum dévié et une queue de cheval. »

Ce travail naît de l’intérêt de connaître la véritable cause de la mort de Jésus, d’un point de vue clinique. Le problème est que, dans ce cas, il n’existe aucune information directe sur ses antécédents médicaux, il faut donc les rechercher dans les écrits qui parlent de lui. Pour Rodríguez Cabezas, la source qui révèle le plus de données est le Suaire de Turin, même s’il n’est pas reconnu par l’Église catholique et a été remis en question à plusieurs reprises.

Le tissu de lin qui aurait recouvert le corps du Christ dans le tombeau révèle par exemple pourquoi Jésus avait une cloison nasale déviée, un bleu à la pommette droite ou encore pourquoi avait-elle une queue de cheval et pas des cheveux longs ?, comme représenté dans presque toutes les images. En ce sens, Rodríguez Cabezas considère que l’iconographie doit être revue.

[El libro que ha sacudido Francia: « Hemos probado que Dios existe y ser ateo es lo irracional »]

Rodríguez Cabezas parle à EL ESPAÑOL après avoir assisté au débarquement de la Légion et au transfert du Christ à Malaga. Dans la ville andalouse, il porte toujours sa robe, bien qu’il soit « officiellement à la retraite ». Il est originaire de Tolède, mais il a étudié la médecine à Madrid, où il a rencontré Salvador Dalí dans un café et a suivi des cours de Gregorio Marañon. « Je ne dis pas cela parce que mes camarades de classe pensent que je suis très vieux. Mais c’est une chose d’être vieux et c’en est une autre d’être vieux. Ce sont des choses différentes. »

Vous dites que le Saint-Suaire est le document le plus fiable pour connaître les souffrances de la passion du Christ.

Oui définitivement. Ceux d’entre nous qui étudient ce sujet l’appellent le cinquième évangile. Grâce au Saint-Suaire, nous pouvons savoir que Jésus a subi un passage à tabac lors de l’interrogatoire de Caïphe, qu’il n’avait pas de cheveux mais une queue de cheval ou que le couronnement d’épines n’était pas une couronne comme il apparaît sur les images. Il existe également une déviation de la cloison nasale, une épistaxis (c’est-à-dire un saignement du nez) et un hématome sur la pommette droite. Nous savons tout cela grâce à l’image qui apparaît sur le Saint-Suaire.

Mais l’Église ne l’a pas reconnu à 100 %.

Il est vrai qu’il ne s’agit pas d’un document de foi de l’Église, mais le Pape s’agenouille lorsqu’il se trouve devant elle. Il ne le reconnaît pas pleinement car, entre autres, on ne sait pas comment l’image est enregistrée sur la feuille. Personne ne le sait, pas même la science.

Quelles blessures la flagellation a-t-elle provoquées ?

La flagellation était une punition très intense. Sur le Saint-Suaire, il y a jusqu’à 120 signes de flagelles. Jésus a probablement été flagellé par deux licteurs avec une bille d’acier. Une autre chose très curieuse est qu’au niveau du cou il n’y a aucun signe de flagellation. En effet, Jésus n’avait pas les cheveux longs comme le montrent toutes les iconographies, mais portait plutôt une queue de cheval, comme le portaient les Juifs adultes de cette époque. C’était une queue de cheval très épaisse, et c’est justement là que les signes de flagellation n’apparaissent pas.

Pourquoi les fessées à la poitrine sont-elles évitées ?

Ils sont évités car le but est de prévenir une mort prématurée. La fessée dans la poitrine peut provoquer un rétrécissement des artères coronaires et entraîner la mort par insuffisance cardiaque. A hauteur du dos il y a peu de risque.

Comment expliquez-vous qu’il ait survécu à la flagellation ?

Il est difficile de savoir pourquoi il a survécu, mais il aurait pu mourir très facilement. La flagellation aurait pu provoquer un traumatisme thoracique entraînant une altération de la fonction pulmonaire avec des problèmes de ventilation. Parallèlement à cela, il pourrait y avoir une insuffisance rénale. Même s’ils vous frappent par derrière, le cœur peut aussi être touché. De plus, ils blessent les groupes musculaires, et à travers les muscles, là où se produit une hémorragie interne. Tout cela mène à la mort. Cela aurait pu être de la chance ou que ces soldats avaient très bien mesuré l’intensité ou le nombre de coups de fouet.

Quelles ont été les blessures survenues sur le chemin du Calvaire ?

Ici, il faut dire que la croix n’était pas montée auparavant. Il y avait de nombreux poteaux verticaux plantés au Calvaire, et c’est pourquoi Jésus portait le poteau horizontal (appelé potence), comme nous le croyons maintenant. Les blessures surviennent à la suite de chutes. Jésus ne tombe pas trois fois comme le disent les évangiles. Les évangiles apocryphes parlent de bien d’autres chutes. Nous revenons au Linceul, il y a quelques blessures aux genoux dont les médecins légistes savent très bien qu’elles sont des blessures qui ont sûrement été causées par des chutes. Jésus tombe à genoux et cela augmente aussi les blessures au visage, car il tombe sur le visage, incapable de se soutenir avec ses mains parce qu’il les a attachées à l’échafaud.

Le jardin de Gethsémani est-il l’un des traumatismes psychologiques passionnels les plus importants ?

Oui, pour moi, sans aucun doute. C’est là que l’on ressent un grand sentiment de solitude et d’abandon. C’est une scène d’une force dramatique imposante. Sûrement le plus puissant de tout l’Évangile. C’est là que Jésus tremble, il tremble comme un lâche qui demande de l’aide. Là, il tente d’échapper à la mort. C’est la pire des passions. À tel point qu’il y a une séquence qui nous dit que Jésus transpirait du sang, qu’il souffrait d’hématohidrose. Je suis médecin depuis aussi longtemps que je le sais et je n’ai jamais vu cela, ni aucun de mes collègues. Dans les attentats nazis de Londres, par exemple, ce phénomène est effectivement décrit.

Transpirez-vous du sang à cause du stress ?

Bien entendu, il s’agit d’un stress tellement important qu’il affecte les capillaires qui atteignent les glandes sudoripares.

Est-ce un épisode d’anxiété ?

Clair. En 1963, la chercheuse Elizabeth Kübler-Ross a classé ces épisodes en plusieurs phases. Et le crash se situe dans le Jardin des Oliviers. Je veux dire, le stress était impressionnant. Il ne faut pas oublier que Jésus était un homme et se comporte comme tel.

Pouvons-nous comprendre médicalement comment Jésus est arrivé vivant à la croix ?

D’un point de vue humain, c’est difficilement compréhensible. Les dégâts physiques dus à la flagellation étaient très importants. La souffrance de Jésus a été poussée à son terme. Nous ne pouvons pas l’imaginer avec l’expérience que nous avons en raison des maladies que nous voyons. La peau, par exemple, est arrachée par la flagellation, les muscles sont détruits.

La douleur de chaque respiration est inimaginable car pour respirer, Jésus devait se soutenir. Et où devait-il se pencher ? Il n’avait d’autre endroit où s’appuyer que les ongles qui lui traversaient les pieds et les mains. La douleur en s’appuyant sur les ongles était si immense que, même si cela pouvait sembler contradictoire, il essayait de s’appuyer le moins possible. Et cela conduit au mécanisme de la mort, qui est l’asphyxie.

Pourquoi sait-on que son pied gauche a été cloué au-dessus de son pied droit, et non l’inverse ?

C’est assez curieux. En fait, l’iconographie devrait être revue, entre autres raisons, pour cela. Parce que Jésus n’a pas été cloué par la paume de sa main, mais par ses poignets. Nous connaissons les pieds car sur le Linceul, le talon gauche est à un niveau plus élevé que le droit. Cela signifie que la jambe gauche était pliée au niveau du genou.

Le couronnement d’épines était-il plus grave que ce que représente l’iconographie ?

Les soldats romains n’étaient pas vraiment capables de tisser à la main une couronne aussi belle que celle que l’on voit partout. Ils prirent une branche d’une plante appelée spina-christi, très commune à cette époque, la placèrent sur leur tête et l’attaquèrent horizontalement. C’est ainsi qu’il fut couronné. La couronne d’épines est inhabituelle car ceux qui ont été crucifiés n’ont jamais été couronnés.

Quel mal lui fait le couronnement ?

Ce que fait le couronnement, c’est accroître les dégâts qu’en réalité la flagellation avait déjà causés.

D’un point de vue clinique. Quelle pourrait être la cause de la mort de Jésus ?

Lorsque les médecins doivent établir un acte de décès, nous parlons de la cause fondamentale, qui est la maladie dont vous avez souffert, et de la cause immédiate, qui est celle qui a conduit à votre décès. En Jésus, nous pourrions dire que si nous devions établir un acte de décès pour lui, la cause fondamentale serait un choc traumatique et la cause immédiate serait l’asphyxie. Autrement dit, il est mort par asphyxie dans un état de choc traumatique.

Pensez-vous que les images vues ces jours-ci dans les processions de la Semaine Sainte reflètent fidèlement la souffrance physique de Jésus ?

Je ne veux critiquer personne, mais l’iconographie devrait être revue. Les images que l’on voit, si nettes, si maquillées, parfois une traînée de sang, sont très bonnes si elles augmentent la pitié. Mais c’est une crucifixion propre, elle n’est pas pleine de signes, comme celle réalisée par le sculpteur Juan Manuel Miñarro. C’est un Christ où nous pouvons voir ce qui s’est passé.

Comprenez-vous pourquoi certains sont choqués qu’un médecin ait étudié cela ?

Qu’un médecin a étudié ça ?

Ouais.

Eh bien, cela n’est pas étudié dans le cadre du diplôme (rires). Dans mon cas, j’ai de nombreux passe-temps, parmi lesquels l’étude de la passion. On dit souvent « mais si tout a déjà été dit », alors non. Il y a quelques années, un autre instrument de la passion a été découvert : le linceul du Christ.

Jésus a enterré une personne honorable parce qu’ils ne l’ont pas jeté dans la fosse commune, mais plutôt ils lui ont trouvé un nouveau tombeau digne. Ils recherchent également un linceul digne qui était le Saint-Suaire, qui entourait le dos de Jésus et atteignait ses pieds. Ensuite, il y a le foulard avec lequel ils lui couvrent le visage. Ce grand débarras est situé dans la Chambre Sainte de la Cathédrale d’Oviedo. Et les signes coïncident avec ceux du Saint-Suaire.

Comment marier la croyance en Dieu avec quelque chose d’aussi rationnel que la médecine ?

La foi n’est pas contradictoire avec la science. Tout le contraire. Ce n’est pas que la médecine soit basée sur la foi, mais elles ne sont pas incompatibles, loin de là. De nombreux scientifiques ont une foi immense. Sinon, nous, médecins, serions séparés de la religion catholique.

Comprenez-vous qu’il existe des scientifiques qui croient en Dieu ?

Mec, en voici un. Oui, il y en a beaucoup. J’insiste sur le fait que la science n’est pas incompatible avec la religion. Le fait est que la science ne peut pas tout expliquer, et c’est aussi à cela que sert la religion.

Il est médecin, écrivain, éditeur…

Non, je suis plus de choses. Je joue du violon !

Comment combiner tout cela ?

Parce que la journée compte 24 heures. Tout peut être fait. Quand j’ai étudié le diplôme, j’appartenais au meilleur thon qui existait à cette époque. Nous étions quatre violons, j’étais le pire. Nous avons joué avec Los Gemelos, un groupe qui accompagnait María Dolores Pradera. C’est maintenant que je le reprends, je le joue avec le meilleur violoniste d’Espagne, qui est Ara Vartanian, arménien comme Ara Malikian.

Donnez-vous des cours ?

Nous jouons ensemble. On se retrouve et, en jouant ensemble, il camoufle mes erreurs (rires).

Êtes-vous déjà à la retraite?

Eh bien, je suis officiellement à la retraite, mais je vais toujours chez le médecin. J’en profite pour écrire des livres. Il y en a quelques-uns que je recommande. Notamment celui de Ma Correspondance Impossible (Groupe éditorial 33, 2018) ; C’est un livre dont je suis fier car ce sont des lettres que j’écris à des personnages qui sont déjà dans l’au-delà.

J’ai vu que l’un d’eux est Hitler.

Oui, c’est une lettre dans laquelle je m’attarde sur la maladie d’Adolf Hitler, qui est peut-être la même que celle de Poutine.

Qu’est-ce que le défunt ?

La maladie du dirigeant. J’ai aussi une lettre à Salvador Dalí. Je l’ai rencontré lorsque j’étudiais au Café Varela à Madrid.

Il a également été l’élève de Gregorio Marañón.

Oui, même si je ne le dis pas car mes compagnons restent les yeux ouverts en pensant « celui-ci doit être très vieux ». Bien que, comme le dit un de mes amis, on devient vieux, mais pas vieux, ce sont des choses différentes. J’ai également étudié avec Jiménez Díaz, qui était une figure importante de la médecine. Marañón m’a enseigné dans l’un des cours de doctorat.