Óscar Prieto avait 29 ans lorsque sa vie a été mise « sur pause » après avoir appris qu’il avait deux tumeurs cérébrales très proche du cervelet. Il était au début de sa carrière d’avocat et s’est rendu chez son médecin en raison de fortes douleurs au cou. « Je pensais que c’était à cause du stress du travail et parce que je passais de nombreuses heures assis. » Après une radiographie et une IRM, ils ont nommé son état : médulloblastome.
Le pronostic qu’ils lui ont donné lors de la consultation n’était pas vraiment favorable. « On m’a dit que j’avais 80 % de chances de ne pas réussir », souligne-t-il. Au cas où il serait guéri, les médecins l’avertirent que Je ne savais pas comment cela allait se passer. même après le processus, qu’il pouvait rester dans un fauteuil roulant. Malgré cela, l’homme de Madrid s’accrochait à l’espoir que lui donnait l’idée de pouvoir le soigner. « J’essayais d’être optimiste. »
La survie à cette pathologie varie en fonction de l’âge du patient, indique Virginia Rodríguez, radio-oncologue à l’hôpital 12 de Octubre de Madrid. Chez les enfants, le dépasse de plus de 75% et chez les adultes, le taux est plus faible, entre 50 et 70 % sont guéris. Au sein du groupe des tumeurs cérébrales, le médulloblastome a un « pronostic intermédiaire », précise le médecin. Ce n’est pas aussi grave que le glioblastome, mais son risque est supérieur à celui de l’astrocytome pilocytaire, le plus simple à traiter.
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A partir de ce moment, tout est mis en œuvre pour s’attaquer aux tumeurs et il entre en salle d’opération deux jours plus tard pour les enlever. Après la guérison de l’opération, commence un cycle de chimiothérapie et de radiothérapie qui dure huit mois et met fin à la maladie. La mémoire de Prieto a été affectée après l’opération et les traitements et il a dû suivre une rééducation. « Je ne me souviens pas de la même chose et j’en oublie beaucoup », dit-il. Malgré ces conséquences, le résultat est loin du premier pronostic qu’il a reçu et il peut mener une vie tout à fait normale désormais sans cancer.
Le médulloblastome est une tumeur très rare chez l’adulte, 70% des cas sont diagnostiqués chez des enfants de moins de 20 ans et la majorité se produit entre cinq et neuf ans, explique Rodríguez. Dans le cas de Prieto, le médecin souligne que son âge aurait pu jouer un rôle dans sa survie. Plus la personne est jeune, plus elle a de chances de réussir. Il est également plus facile de s’assurer qu’il n’y a pas de séquelles dues au processus. Les fonctions cognitives et motrices sont pleinement développées et la toxicité des traitements est moindre.
Prieto dit que pendant le processus de guérison du cancer, il a été très soutenu par sa famille. Le Madrilène parle du tournant que représente un tel diagnostic, qui change radicalement la vie. « Toute commande disparaît et tout votre entourage se concentre sur vous. » Même si cela peut être difficile, il souligne l’importance de s’adapter à cette nouvelle situation. « C’est difficile à affronter et on vit des moments très compliqués. »
Après son expérience, cet ancien avocat a décidé de créer l’Association des personnes touchées par les tumeurs cérébrales en Espagne (ASATE). L’institution a été fondée en 2010 avec pour objectif de fournir un soutien et des informations tant aux patients chez qui l’une de ces pathologies est diagnostiquée qu’à ceux qui les accompagnent. Ils disposent de services tels qu’une assistance psycho-oncologique ou un atlas où les hôpitaux publics d’Espagne peuvent être consultés afin que les personnes diagnostiquées puissent connaître les meilleures options dans leur région. Ils organisent également des journées d’information dans certains hôpitaux.
À l’avenir, Prieto aimerait établir des collaborations entre l’association et certaines entreprises pour pouvoir avoir une propre financement, même s’il insiste sur le fait que tout n’est pas une question d’argent. « Quand on travaille pour une association liée aux gens, le fait de les aider est bien plus enrichissant que le budget », souligne le madrilène.
Prieto souligne également l’importance de l’alliance entre recherche et technologie pour pouvoir avancer et découvrir de nouvelles approches. Au cours de la dernière décennie, la survie à cinq ans après le diagnostic d’une tumeur cérébrale est passée de 24 % à plus de 35 %, selon l’American Society of Medical Oncology. Rodríguez, de l’hôpital 12 de Octubre, assure que des progrès sont réalisés à pas de géant dans des disciplines comme la biologie moléculaire. Cela permet de dresser un profil de chaque tumeur afin de la traiter de la manière la plus personnalisée possible.
Bien qu’il puisse être récupéré presque aucune conséquence, le madrilène n’est pas revenu à la profession d’avocat, même s’il venait de fonder son propre cabinet avant de recevoir le diagnostic. Il explique qu’à la fin des traitements, les conditions physiques sont complexes et la capacité mentale diminue en raison des lésions cérébrales produites. « C’était très difficile de reprendre une activité légale. C’est très exigeant pour moi. » Ces dernières années, il a travaillé dans divers secteurs, tels que l’énergie et l’immobilier. Il envisage désormais de revenir comme avocat dans le secteur de la santé. Il aimerait profiter de l’opportunité offerte par l’intelligence artificielle et sa régulation pour aider les patients, dit-il.