Jasper Philipsen était souvent maladroit dans les sprints groupés au début de sa carrière cycliste, ce qui lui a valu le surnom de » Jasper Disaster « . Sa domination sur le Tour de France vaut au Belge de 25 ans un nouveau titre : celui de meilleur sprinteur du monde.
Wie vier etappes wint in één Ronde van Frankrijk, wordt vanzelf vergeleken met zijn beroemde voorgangers. Dat weet Philipsen inmiddels ook. « Normaal maken al die historische cijfertjes me niet zoveel uit », zegt hij met een glimlach. « Geschiedenis was ook niet mijn favoriete vak op school. »
In Moulins, waar hij zijn kwartet aan ritzeges woensdag vol maakte, staat de Vlaming toch even stil bij de bijzondere statistieken van zijn ongekend succesvolle anderhalve week. Misschien wel het opvallendst: hij is de eerste Belg in liefst 25 jaar die vier ritzeges boekt in één Tour, na Tom Steels in 1998.
« Het is een heel mooie prestatie om in hetzelfde rijtje te staan als Steels, een echt grote sprinter », zegt Philipsen. « Dat soort statistieken zijn wel leuk om te horen na afloop van een etappe. »
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Dans un passé plus récent, Mark Cavendish (2021) et Marcel Kittel (2017) ont également remporté le succès d’une journée dans un Tour de France au moins quatre fois. Dans leurs meilleures années, ils étaient considérés comme les meilleurs sprinteurs du monde. Philipsen a toujours réagi avec prudence ces dernières semaines lorsque ce titre honorifique lui a été attribué. « Il faudra qu’on juge ça à Paris », a-t-il dit à plusieurs reprises.
Après quatre victoires en cinq sprints massifs, cette prudence ne peut plus être maintenue. « Nous pouvons maintenant dire sans sourciller que Jasper est le meilleur sprinteur », déclare le directeur sportif Christoph Roodhooft d’Alpecin-Deceuninck, l’équipe Philipsen. « Personne ne peut plus trouver qu’il s’agit d’une mauvaise estimation. »
Philipsen a souvent été impliqué dans des accidents dans sa jeunesse
Le talent de Philipsen est connu depuis longtemps. Ce n’est pas pour rien que le coureur originaire de Ham a déjà été capté à 21 ans par le grand UAE Team Emirates, en même temps que l’enfant prodige Tadej Pogacar.
Philipsen a immédiatement remporté une étape lors de sa première course WorldTour en 2019. Lors de la cinquième étape du Tour Down Under en Australie, il a battu au sprint le triple champion du monde Peter Sagan.
Cependant, lors de sa première année professionnelle, le jeune s’est surtout démarqué par autre chose. « Jasper a causé beaucoup d’accidents, il s’est beaucoup écrasé lui-même », a déclaré la semaine dernière son coéquipier d’alors, Alexander Kristoff. Les dernières nouvelles. Le Norvégien expérimenté a donc inventé en plaisantant le surnom de » Jasper Disaster « . « Il a souvent été un désastre, un désastre. »
Cette tournée a parfois évoqué le surnom. Le pilote BORA-hansgrohe Danny van Poppel a déclaré après la quatrième étape de la SAI que « Philipsen ne sait parfois pas très bien ce qu’il fait ». Et après les trois premières victoires de Philipsen, le jury a toujours vérifié si le Flamand avait éventuellement sprinté illégalement.
Le verdict s’avère à chaque fois positif pour le dirigeant d’Alpecin-Deceuninck, qui ne s’en étonne pas. « C’est le Tour, donc ils regardent tout », dit-il. « Mais j’ai toujours cru que je n’avais rien fait de mal. Il devrait être clair que je ne veux jamais mettre personne en danger. »
Quelqu’un peut-il encore arrêter Philipsen cette tournée ?
Philipsen a déclaré juste avant le Tour qu’il n’avait aucun problème majeur avec « Jasper Disaster ». Lui-même préfère nettement ‘De Vlam van Ham’. Ce surnom – souvent scandé à haute voix lors des courses belges par son fan club – lui va mieux désormais.
Le tournant s’est produit l’an dernier dans la quinzième étape du Tour de France. Philipsen a couru son troisième Tour, avait déjà terminé dix fois dans le top cinq d’un résultat d’étape, mais n’avait pas encore réussi à gagner. Cela a changé dans une Carcassonne étouffante. Depuis, il n’a perdu qu’un seul sprint massif dans la plus grande course cycliste du monde (samedi dernier, il a terminé deuxième derrière Mads Pedersen à Limoges).
Daan de Ridder is wielerverslaggever
Daan verslaat voor de zevende keer de Tour de France voor NU.nl. Lees hier meer verhalen van Daan.
« Lorsque Jasper a remporté cette première étape l’an dernier, la confiance est venue », a déclaré le directeur sportif Roodhooft. « Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle il a gagné si souvent maintenant. Jasper a encore un an de plus, a plus d’expérience, est devenu plus fort physiquement et ne perd plus d’énergie sur des choses qui n’ont pas d’importance. C’est un ajout. Et si tout se réunit au bon moment, cela peut arriver. »
Selon son coéquipier Ramon Sinkeldam, la première victoire d’étape de ce Tour – déjà dans la troisième étape – était très importante. « Vous avez vu qu’un fardeau est tombé de ses épaules », dit le Néerlandais expérimenté. « Jasper a tellement de confiance et de surplus qu’il peut, pour ainsi dire, regarder autour de lui calmement pendant le sprint. Il semble presque inarrêtable. »
Philipsen kan ook goed klimmen
Jasper Philipsen kan meer dan alleen massasprints winnen. Zo werd hij in april tweede in Parijs-Roubaix achter ploegmaat Mathieu van der Poel. En hij heeft ook deze Tour weer bewezen dat hij goed kan klimmen voor een sprinter van 75 kilo.
« Ik train meer in de bergen dan op sprinten », zegt de Belg. « Dat is misschien niet typisch voor een sprinter, maar je moet goed kunnen klimmen om fris te zijn voor de sprints. »
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