J’ai pensé à ma soirée une semaine plus tard, quand l’un des plus grands cinéastes du monde a accueilli deux des plus grands athlètes du monde dans un discours d’acceptation aux Critics Choice Awards. Jane Campion avait remporté le prix du réalisateur pour un drame de ranch sournois intitulé The Power of the Dog. De la scène, Campion (femme, blanche) a salué Venus et Serena Williams et a annoncé qu’elle avait commencé le tennis mais que son corps lui avait dit d’arrêter. Dans son excitation nerveuse, Campion était charmante. Elle a ensuite pris curieusement note de son sort en tant que femme dans l’industrie cinématographique en informant les Williams qu’ils n’avaient rien contre elle. « Vous êtes de telles merveilles, » dit-elle avec un sourire. « Mais tu ne joues pas contre les garçons comme je le fais. »
Les sœurs Williams étaient dans la salle ce soir-là parce qu’aux côtés de Campion, un film intelligent et pétillant sur leur famille, le roi Richard, figurait sur la liste des nominations. « King Richard » n’est pas à propos de l’époque en 2001 où un public californien a hué et réprimandé Venus et Serena et leur père Richard lors d’un tournoi de tennis de haut niveau. Il ne s’agit pas des nombreuses descriptions erronées de leur corps, de leurs capacités et de leurs intentions dans la presse et par leurs pairs. Il ne s’agit pas de la confusion perpétuelle insidieuse d’une sœur avec l’autre, des choses comme ça il y a quelques semaines, a eu lieu sur une page de ce journal. Il ne s’agit même pas de sa lutte, en particulier celle de Vénus, pour rapprocher les prix des femmes de ceux des hommes. Le roi Richard raconte comment les parents des sœurs les ont façonnées, aimées et formées pour en faire des personnes capables de gérer des revers tranchants et des compliments sournois avec une force et un équilibre égaux.
Bien que le revers malavisé de Campion se soit élargi, la salle vacilla sous les acclamations. Une partie des applaudissements est venue de Serena Williams, qui a vu de nombreux coups voler. J’ai dû mettre de côté d’autres réflexions sur la signification de Campion. C’était trop confus. S’agissait-il d’un souhait de mise en place de garde-fous sexospécifiques pour les réalisateurs lors des cérémonies de remise de prix ou de l’abolition de telles distinctions dans le sport ? Il n’y a pas d’hommes dans le tennis ? La ligne séparant l’argument de l’accusation et de l’accusation d’autoglorification était floue. J’ai pensé à la place du coût de l’obscurité.
Dimanche après-midi, les Williams se sont déguisés pour célébrer l’art. Et quelqu’un se tenait devant eux pour remettre en question la validité de leur appartenance, ici dans la vision de Campion de la fraternité. Le lendemain, Campion a jailli de ses excuses. Ces lapsus, dédains et prétentions ont une façon de s’attarder. Sa vérité sous-jacente la rend impénitente. J’étais déterminé à garder mon rendez-vous avec Foi et Norme pour moi. Mais Vénus. Son visage fait quelque chose pendant que Campion parle. Un tic conscient. Elle et sa sœur se sont habillées cette nuit-là pour s’imprégner davantage de l’art de la louange qui a provoqué leur vie. Ils sont soudainement devenus des envahisseurs, se présentant une minute et tombant par une trappe la suivante. Faith Ringgold reconnaîtrait l’inconfort. Elle l’a dessiné encore et encore. courir, vous pourriez vous échapper. Mais vous ne le ferez probablement pas.