Le télescope James Webb a capturé des images impressionnantes de la nébuleuse de l’Anneau, une nébuleuse planétaire à 2 600 années-lumière de la Terre. La nébuleuse est connue pour sa forme en « beignet » et ses anneaux brillants et colorés.
Les images ont été publiées par une équipe de chercheurs internationaux de l’Université de Manchester. Les chercheurs parlent de « nouvelles images époustouflantes de l’iconique nébuleuse de l’Anneau ». Jamais auparavant la nébuleuse planétaire n’avait été photographiée avec autant de détails.
« Nous sommes émerveillés par les détails des images », déclare le professeur Albert Zijlstra, astrophysicien à l’université anglaise. « Ils sont meilleurs que nous n’en avons jamais vus. Nous avons toujours su que les nébuleuses planétaires étaient belles. Mais ce que nous voyons maintenant est spectaculaire. »
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La nébuleuse de l’anneau a été créée lorsque le matériau d’une étoile mourante a été projeté dans l’espace. Cela a créé une nébuleuse composée de nuages de gaz et d’anneaux colorés.
Les nouvelles images du télescope James Webb montrent également la région intérieure de la nébuleuse. Il se trouve autour de la naine blanche centrale, la forme finale que l’étoile mourante a prise.
Le nom des nébuleuses planétaires est quelque peu trompeur car elles n’ont rien à voir avec les planètes. Le nom a été inventé au début de l’astronomie lorsque les scientifiques pensaient que les nébuleuses étaient des planètes.
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