« C’est avec une grande tristesse que nous vous informons que Jimmy est décédé dans la soirée du 6 juillet », indique le communiqué. « La famille apprécie l’effusion d’amour et de sincères condoléances et vous demande de continuer à respecter leur vie privée en cette période difficile. »
Ils n’ont pas nommé de cause de décès.
Caan est devenu célèbre pour la première fois en jouant le demi-arrière des Chicago Bears Brian Piccolo dans Brian’s Song, un téléfilm largement diffusé en 1971. Le film déchirant racontait la bataille réelle de Piccolo contre le cancer en phase terminale et a été crédité pour son traitement de l’amitié interraciale entre Piccolo et un coéquipier noir. , Gale Sayers.
Son prochain film, Le Parrain de 1972, a fait de Caan une star. Bien qu’il ne soit pas italien, Caan a été choisi pour incarner Sonny Corleone, l’aîné des trois fils du gangster Vito Corleone, qui est mémorablement abattu par des gangsters rivaux dans une embuscade à un péage.
« Ce n’était pas pour imiter Don Rickles. Il avait ce lecteur, cette chose, vous savez? J’étais juste pris dedans », a-t-il déclaré à propos de sa performance.
Le rôle lui a valu une nomination aux Oscars. Caan est également apparu dans un flashback dans The Godfather, Part II.
L’acteur aux cheveux bouclés était connu pour jouer des personnages durs à cuire dans des films comme « Thief » et « Rollerball ». Mais c’était un acteur polyvalent qui dégageait également de la vulnérabilité dans des films comme Misery, l’adaptation de Stephen King en 1990 sur un romancier aux manières douces retenu captif par un fan obsessionnel.
Il est probablement mieux connu du jeune public pour son rôle dans Elf, the Christmas Carol de 2003, dans lequel il a joué le père Scrooge-esque de Will Ferrell, un éditeur de livres pour enfants bourreau de travail mécontent de trouver un fils adulte exceptionnellement joyeux portant un costume d’elfe et versant sirop d’érable sur ses spaghettis.
Ce n’était pas un rôle câlin, mais Caan, jouant l’homme hétéro face à l’enfant mâle exubérant de Ferrell, a apporté avec lui une bonne dose de cynisme – et beaucoup de regards agacés et aux lèvres serrées – qui ont tempéré la douceur du film.
Dans la même interview de CBS, Caan a déclaré qu’il avait presque refusé le rôle d’Elf à cause du seul titre du film, mais Ferrell l’a convaincu de rejoindre le projet.
Caan est né en 1940 dans le Bronx, à New York, fils d’immigrants juifs. Son père était boucher. Il a joué au football dans l’État du Michigan et a ensuite commencé à étudier le théâtre en tant que premier cycle à l’Université Hofstra, où l’un de ses camarades de classe était le réalisateur « Parrain » Francis Ford Coppola.
Après avoir joué dans quelques pièces de théâtre sur et hors de Broadway, Caan a déménagé à Los Angeles au début des années 1960 pour poursuivre une carrière cinématographique. Coppola lui a donné l’un de ses premiers rôles, en tant que vagabond dans le drame de 1969 The Rain People.
Parmi les autres films mémorables de Caan, citons El Dorado de Howard Hawks, The Gambler et A Bridge Too Far de James Toback (1977), l’épopée d’ensemble de Richard Attenborough sur la Seconde Guerre mondiale.
Plus tard dans sa carrière, il est apparu à la télévision avec son fils Scott Caan dans la série redémarrée Hawaii Five-0.
Plus récemment, l’acteur Damian Conrad-Davis a joué Caan dans The Offer, la mini-série Paramount + 2022 sur la réalisation de The Godfather.
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