Jakobsen portera le maillot du championnat avec fierté : « C’était l’un de mes rêves » | À PRÉSENT

Fabio Jakobsen voit sa médaille d’or de dimanche aux Championnats d’Europe de Munich comme l’une de ses plus belles victoires. Gagner un championnat international était depuis longtemps sur la liste de souhaits du Néerlandais de 25 ans.

Jakobsen a toujours eu trois grands rêves dans le cyclisme : l’or à un Championnat d’Europe ou à une Coupe du Monde, gagner une étape du Tour de France et écrire l’un des cinq monuments à son nom. Au cours du dernier mois et demi, le meilleur sprinteur a coché deux de ces trois buts.

Début juillet, le coureur Quick-Step Alpha Vinyl a tout de suite frappé dès le premier sprint du peloton lors de ses débuts sur le Tour de France. Dimanche, il était dans une classe à part aux Championnats d’Europe à Munich lors du sprint sur la Ludwigstrasse. « Je suis très fier de cette victoire », a déclaré Jakobsen après la cérémonie du podium. « C’est un honneur de porter le maillot du championnat d’Europe pour l’année à venir. »

Le Championnat d’Europe n’est inscrit au calendrier des professionnels du cyclisme que depuis 2016 et certainement au début la course avait peu de statut dans le peloton. Le grand sourire sur le visage de Jakobsen a clairement montré qu’il attache une grande importance à sa victoire convaincante dans le sud de l’Allemagne. Il est également devenu dimanche le premier Néerlandais à remporter une course sur route lors d’un Championnat d’Europe ou d’un Championnat du monde depuis que Joop Zoetemelk est devenu champion du monde en 1985.

« Le Championnat d’Europe gagne en popularité dans le cyclisme », a déclaré Jakobsen. « Ce tournoi est encore en dessous de la Coupe du monde, mais pour moi, c’est une grande course. Surtout maintenant que le cyclisme s’est spécialisé et qu’en tant que pur sprinteur, je n’ai pas beaucoup d’occasions aux championnats. Le parcours doit être adapté à moi , ça doit être un sprint et je dois avoir une bonne équipe avec moi. Je suis content que ce soit le cas avec ce Championnat d’Europe. »

L’entraîneur national Moerenhout a choisi Jakobsen plutôt que Groenewegen

Jakobsen a déjà mentionné la course sur route du Championnat d’Europe au début de cette saison comme un objectif important, car le parcours à Munich était relativement plat, surtout en finale. Ensuite, il ne restait plus qu’à attendre de voir comment il sortirait du Tour.

Le sprinteur a eu du mal dans les étapes de montagne – lors de la dix-septième étape, il a franchi la ligne quinze secondes avant le temps imparti – mais il est arrivé à Paris. « Quand Koos (l’entraîneur national Koos Moerenhout, ndlr) m’a appelé pendant le Tour, j’ai dit : ‘Je ne peux pas dire maintenant si je suis assez bon pour gagner le titre européen, parce que je suis assez foutu.’ Mais j’ai aussi su alors que j’aurais dû récupérer après deux semaines et que je voulais aller chercher l’or ici. »

Moerenhout a alors choisi de faire de Jakobsen et non de Dylan Groenewegen le leader de l’équipe néerlandaise du Championnat d’Europe. « Après le Tour, je me suis entraîné à la maison, je me suis reposé et j’ai fait quelques critériums », a déclaré le champion d’Europe. « Heureusement, j’ai montré aujourd’hui que j’avais toujours les jambes rapides. »

Jakobsen a une nouvelle fois prouvé que deux ans après sa très lourde chute sur le Tour de Pologne, il est l’un des coureurs les plus rapides au monde. « Je repense souvent à ce qui s’est passé ces dernières années. Cela me rend toujours très humble. Et très reconnaissant d’être ici avec le titre européen. Cette victoire est très spéciale. Je serai là pour le reste de ma vie. »