Alors que Jake Wightman organisait le braquage le plus important et le plus dramatique de ces championnats du monde pour arracher la première médaille d’or de la Grande-Bretagne ici à Eugene, l’écran géant de Hayward Field est soudainement passé à l’annonceur du stade.
« Je dois vous dire pourquoi la caméra est sur moi », a déclaré Geoff Wightman, un ancien marathonien de haut niveau et la voix de l’athlétisme dans le monde. « C’est mon fils. Je l’entraîne. Et il est champion du monde.
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D’une manière ou d’une autre, Wightman Sr. a retenu ses larmes après un moment certainement sans précédent dans l’histoire de la radiodiffusion et du sport d’élite. Mais dans un état de choc similaire, son fils, qui venait de courir la course de sa vie pour la médaille d’or, s’est effondré sur la piste.
Peu s’y attendaient. Pas les bookmakers qui ont fait de lui un énorme outsider. Ou British Athletics, que Wightman avait réservé sur un vol de retour pour mercredi – ce qui signifie que sa cérémonie de remise des médailles a dû être avancée de près de 24 heures immédiatement après la course.
Mais alors que le joueur de 28 ans était un outsider dans un domaine de haut niveau qui comprenait les médaillés de Tokyo 2020 Jakob Ingebrigtsen, Timothy Cheruiyot et Josh Kerr, et Abel Kipsang, l’homme le plus rapide du monde en 2022, le père et le fils y ont toujours cru. .
Au milieu de l’hiver, ils prévoyaient d’endurcir Wightman Jr. en courant plus de courses de cross-country et de 3 000 m afin que lorsqu’il atteindrait cette finale à Eugene, il aurait encore la force dans ses jambes pour terminer son 800 m – Utilisez la vitesse de 1 minutes 44 secondes. Et un jour où les températures grimpaient vers les années 90, le plan a parfaitement fonctionné.
Wightman est resté en contact étroit avec les leaders en tant que premier Kipsang, qui n’avait pas perdu une course de toute la saison, puis le champion du monde 2019 Cheruiyot a chuté après 700 m. À ce stade, Ingebrigtsen, médaillé d’or olympique et homme le plus rapide du peloton, a pris le relais.
Mais malgré tous ses efforts, le Norvégien n’a pas pu dépasser Wightman, qui a remporté sa victoire à domicile avec 200 m à faire et a remporté l’or en 3: 29,23. « Jake Wightman était en train de vivre la course de sa vie », a déclaré Geoff sur l’AP du stade alors que son fils franchissait la ligne, avant d’admettre. « Ma voix a disparu. »
Jake Wightman est champion du monde du 1500 m. Ça n’a pas de prix que Geoff laisse son fils devenir champion du monde. Hélène, membre de notre équipe, a filmé papa. J’étais assis avec maman Susan… alors j’avais hâte d’embrasser mon compagnon. Plus que fier. @JakeSWightman @WightmanGeoff @SusanWightman6 pic.twitter.com/8I8IT6ntwb
– Katharine Merry (@KatharineMerry) 20 juillet 2022
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Ingebrigtsen a terminé deuxième en 3: 29,27, suivi de l’Espagnol Mohammad Katir, à un peu plus d’une demi-seconde. Kerr, l’autre Britannique en course, n’a jamais été tout à fait en danger et n’a pu terminer que cinquième.
« Le seul avantage d’avoir un bon 800m PB dans une course comme celle-ci, c’est quand vous êtes là avec 200m à faire », a déclaré Wightman, qui n’avait auparavant remporté que des médailles de bronze aux Jeux du Commonwealth et aux Championnats d’Europe 2018.
« Je savais que plus la course était tardive, meilleures étaient les chances. Je me sentais fort mais Jakob est une bête et je ne savais pas s’il allait venir et il n’y avait pas d’écran.
« J’avais une certaine confiance que si j’essayais et que je réussissais, j’obtiendrais probablement l’argent, mais cela ne s’est jamais produit et je suis champion du monde. »
Interrogé sur son père, il a souri : « Il peut parfois être un peu un robot au micro – certaines personnes disent robot, d’autres disent pro. J’espère qu’il l’a cassé aujourd’hui. Il sera intéressant de regarder en arrière. Ma mère était en larmes, quelqu’un pleurait !
C’était la première médaille d’or de la Grande-Bretagne au 1500 m depuis 1983, lorsque le jeune Steve Cram avait décroché son premier titre mondial. Et la fierté était évidente dans la voix de Geoff lorsque son fils est monté sur la plus haute marche du podium et a déclaré : « Médaillé d’or et représentant de la Grande-Bretagne et de l’Irlande du Nord, Jake Wightman. »
Wightman Sr. a expliqué plus tard pourquoi il avait été relativement calme. « Je fais sa journée de gym à l’école depuis qu’il a environ 11 ans parce que ma femme est sa prof de gym », a-t-il déclaré. « Nous l’avons donc emmené dans des stades légèrement plus grands, des foules légèrement plus grandes et des médailles légèrement plus grandes. »
Puis il a commencé à sourire. « Mais c’était surréaliste de le voir gagner l’or. J’ai pensé : ‘Je connais ce type. Il a l’air familier.
Le poste Jake Wightman étourdit le terrain du 1500 m pour remporter le titre mondial, comme le commente son père | Les Championnats du monde d’athlétisme sont apparus en premier sur Germanic News.