Jai Opetaia étourdit Mairis Briedis pour remporter le titre mondial IBF Cruiserweight

Jai Opetaia est devenu le nouveau champion de boxe australien avec une superbe victoire sur Mairis Briedis sur la Gold Coast.

Dans un résultat qui accompagnerait les plus grands bouleversements de la boxe australienne, Opetaia a remporté à l’unanimité les titres IBF et The Ring cruiserweight dans un combat brutal au Gold Coast Convention and Exhibition Centre.

Deux juges du ring ont marqué le combat 116-112, le troisième marquant 115-113.

Exactement cinq ans jour pour jour depuis que Jeff Horn a stupéfié Manny Pacquiao à Brisbane, Opetaia a écrit son propre conte de fées quelques jours seulement après son 27e anniversaire.

Briedis, 37 ans, n’avait perdu qu’une seule fois dans sa carrière, contre l’actuel champion unifié des poids lourds Oleksandr Usyk.

Cependant, malgré un retour en force dans la seconde moitié du combat, le combattant letton n’a pas pu vaincre Opetaia, qui a absorbé quelques tirs tonitruants dans les phases finales.

L’Australien a fait preuve d’un réel courage en surmontant une mâchoire gravement endommagée dans le dernier tour alors que Briedis déchaînait toute sa puissance pour conserver ses ceintures.

Opetaia améliore son record professionnel invaincu à 0:22, tandis que Briedis a subi sa deuxième défaite professionnelle et est passé à 28:2.

Opetaia, le plus jeune boxeur olympique d’Australie lorsqu’il a concouru à Londres à l’âge de 16 ans, a sangloté contre l’épaule de son équipe de soutien lorsque son bras a été levé, devenant ainsi le seul champion du monde masculin actuel d’Australie.