Dimanche dernier, à La Cibeles, entouré de sa famille, le Muleño Luis León Sánchez Gil a mis fin à une brillante carrière sportive. Lors de la Vuelta d’Espagne, après l’étape qui traversait la région de Murcie et qui se terminait à Caravaca de la Cruz, il a pris une décision qu’il avait en tête depuis qu’il avait subi une chute sur le Tour de France qui lui avait causé une jambe cassée. clavicule. À ses presque 40 ans et après vingt ans en tant que professionnel, un cycliste qui a marqué une époque, avec près de cinquante victoires, a décidé de se lancer dans une nouvelle étape de sa vie. La Communauté autonome lui a rendu un hommage mérité lors d’une rencontre avec le président, Fernando López Miras, qui a reconnu son parcours et l’a remercié pour « vous avez ouvert la voie à de nombreux athlètes» et aussi que « vous avez toujours porté le nom de la Région et de Mula, en laissant la barre très haute ».
Luis León Sánchez, champion d’Espagne. Archive
Luis León Sánchez et Alejandro Valverde ont marqué une époque : « Nous avons vécu un âge d’or, avec des cyclistes de haut niveau. Il faut désormais céder la place aux jeunes, à ceux dont il faut prendre soin et qui se battent pour un rêve. J’ai commencé à faire du cyclisme à l’âge de cinq ans et c’est devenu mon métier.« , a déclaré Luis León, qui porte encore les conséquences de la chute qu’il a subie cinq jours après avoir terminé la Vuelta a España, avec un pied, le droit, encore visiblement enflé à cause d’un problème au scaphoïde.
Vingt ans et près de 50 victoires
Après vingt ans en tant que professionnel, Luis León se sent fier de tout ce qu’il a accompli, mais il reste avant tout « avec la première partie de ma vie. Vivre avec mes amis de Colchón Comodón, où j’ai vécu une période très heureuse», pour reconnaître également le sacrifice consenti par ses parents, présents à l’événement, « pour tout ce qu’ils ont fait pour moi. Ils parient beaucoup sur leurs enfants et ont très bien fait les choses« , a déclaré l’homme de Muleño.
Luis León, à droite, recevant le maillot de solidarité. EFE
Organisera plusieurs courses de VTT
Maintenant, il ne sait pas ce qu’il fera à l’avenir. Il sait seulement, pour l’instant, que le cyclisme professionnel est terminé pour lui, puisqu’ayant dépassé les 85 jours de compétition cette saison, il ne peut plus courir aucune des classiques qui restent à clôturer le calendrier international. « Je mets ma carrière professionnelle entre parenthèses, mais j’en ai profité jusqu’au dernier jour, même si arriver à Madrid a été difficile.« , reconnaît Luis León qui participera le 30 septembre à Madrid à L’Etape Madrid by Tour de France, et qui sera également dans le Titan Desert d’Almería et d’Arabie Saoudite, ces deux dernières épreuves de VTT.
Caricature de Luis León Sánchez. L’opinion
Les courses sur gravier ne sont pas prises en compte
Après, pour le moment, il n’a pas l’intention de continuer à concourir et à s’inscrire en Gravel comme l’a fait son ami Alejandro Valverde : «C’est une modalité en plein essor, mais ce n’est pas du vélo, j’aime ça. Au cours de ma carrière, j’ai également fait de la piste avec l’équipe nationale de Murcie et les hivers, j’ai fait du cyclocross, mais je vais y aller doucement. Maintenant, la priorité est autre, profiter de la famille et voir ce qui se passera dans le futur », a-t-il expliqué.
Luis León Sánchez. Archive
Un endroit à Astana
Il a également la possibilité de continuer dans le staff technique d’Astana, l’équipe avec laquelle il a conclu sa carrière sportive, et a révélé que «Vinokourov, avec qui j’ai une grande amitié en dehors du professionnel, que j’ai eu comme partenaire et que j’ai souffert comme rival, il m’a dit qu’au bout de quelques semaines nous parlerions car il a une place pour moi à côté de lui. Avant de rendre publique ma retraite, je le lui ai dit et il a compris, car il y a des décisions que vous devez prendre avant que d’autres ne les prennent à votre place », a-t-il commenté.
Devenir directeur sportif « est quelque chose que je n’aime pas », dit-il, mais il y voit un inconvénient : «Vous devez passer 150 jours loin de chez vous. Si j’étais célibataire et sans famille, j’y réfléchirais, mais c’est une chose à laquelle je n’envisage pas pour le moment.».
Même si l’idée de prendre sa retraite lui trottait dans la tête depuis longtemps, la décision a été prise en pleine Vuelta a España. « J’ai choisi le jour de l’étape à Murcie, en direction de Caravaca, sur des routes que je connais très bien.. Ce jour-là, je ne pensais qu’à ne pas tomber, pas à avoir une fuite. Et quand on perd le sens de la compétition et qu’on n’a pas envie de se lancer dans la pause par peur de tomber, il vaut mieux prendre une décision », conclut-il.